业妈妈黯然搀着夫人下了台阶：“夫人小心脚下。。。”话还没说完，手背上一凉。
业妈妈不用看也知道是夫人的眼泪下来了。她强忍着心酸，装不知道，只管埋头向前走去。
回屋后，夫人就躺下了，没过多久，竹童来了。
业妈妈不让他进去，虎起脸来将他叫到自己屋里：“说！来干什么了？”
竹童无可奈何，陪着笑道：“妈妈这是做什么？我们也是奉了老爷的话，不然谁没事来撞这个晦气呢？”
业妈妈听见晦气两字，手就起来了，重重扇在竹童的脑门上，打得他向后趔趄了一下。
“妈妈你够了吧！”竹童变了脸：“老爷叫我了收拾东西，说他这段时间只在外书房歇了！这能怪我么？夫人留不住老爷的人，凭什么叫我们下人跟着受气？！”
业妈妈的心，仿佛被一双冰凉的手一把捏住，立刻呼吸顿住了。
竹童翻她个白眼：“您老以往的威风也使够了，如今哪，”冷笑一声向外走去：“也该给新人挪挪位置了！”
“我打你个不知天高低厚的小猴崽子！”业妈妈脱下一只鞋，冲着竹童背影丢了过去，竹童飞也似地跑出门，鞋子便咚地一声，落了个空。
一如业妈妈此刻的心境，空落落地。
夫人在床上躺着闭了眼，只作看不见也听不见，心里只有一幕场景在不停回放：自己最后问老爷的那个问题，答案，则是他不出声地，点头。
正文 第201章心如死灰
他竟然点头了！
程夫人心如死灰。
晚间，湛景楼送走最后一位客人，珍娘吩咐伙计合上前门门板，笑盈盈地走进厅堂里，招手叫众人聚集在一起：“今儿大家辛苦了！马上吃饭，饭后，也给你们放赏！”
伙计们欢声雷动，掌声点赞声不绝于耳，随即落座在附近的凳子上。
福平婶与钧哥，梁师傅一起，一盘一盘地上菜：都是热气腾腾才炒出来的，珍娘有心犒赏伙计，将厨房里余下的菜都依花色做了出来。
“都做了给伙计们吃，明儿店里怎么办？”华二有些担心。
珍娘笑眯眯地回他：“明儿买办会再送新鲜的来！不要紧，今儿算我帐上，你跟大家伙一起，只管放开了吃就行了！”
华二这才释然开怀。
每桌都有上好的东坡肘子，炖得酥烂软嫩，还有切成大块的风鸡腊鹅，白菜心渍一下，横切成一寸高的圆堆，用芥末糖醋浇上一焖，酸甜带辣，爽口下饭。
除了菜，主食有饭有馒头，都管够。
伙计们吃得正开心时，珍娘从柜台下抬出个装钱串的箱子，展开花名册按人头叫上来领，每人一吊钱，前头管事的梁师傅双份，后头厨房里的华二也是双份。
钧哥福平一家，则等同于众人，并无特殊待遇。
伙计们累了一天的身心，彻底放松下来，吃开了胃乐开了怀，珍娘又吩咐厨房烧热水，给各人洗涮。
“洗过后再睡，梦里也香甜些！”
华二悄悄走到梁师傅身后，含笑低低地道：“梁师傅，这一趟你可没来错！这样好的东家，放眼天下，也寻不出第二家来！”
梁师傅连连点头。
华二满意地去了，梁师傅放松下来，突然眼中闪现出一丝意味深长的幽光，嘴角微微下垂，几乎要叹气的样子。
珍娘本来正跟钧哥说话，问他累不累，然后打发他去屋里洗澡，不经意地回头，陡然撞上了梁师傅的目光。
梁师傅吃了一惊似的收回自己的眼光，难得见他有些慌乱，忙忙地走开了。
珍娘心里疑团腾升，正要追上去问，却又被妞子叫住了。
“珍姐姐，后门有人找你！”
珍娘只得跟她去了，及到后门处，忽然眼前一亮：秋子固手里拎着不知什么东西，正微笑着守在台阶下呢！
珍娘笑了，本来还觉得有些身乏脚酸的，却被他风轻云淡的笑容转眼间都抚平了下去。
见珍娘窈窕的身影在月光下向自己走来，秋子固嘴角的笑意愈发浓厚了，将手里的包裹展开，送到她面前：“今年头一茬，鲜嫩得很！”
什么东西？
珍娘低头一看：原来是一只极细巧精致的玛瑙小盒，雕刻玲珑，镂空透花的，里头不知装了什么，朦胧间看不清楚。
秋子固捏开盒子上的机关，盖子啪地一声开了，珍娘这才看见，原来里头都是才剥出来的新鲜莲子！
怪不得他刚才说是头一茬呢！
于是两人就着月光坐在后门口的台阶上，吃起莲子来。
新鲜的莲子又嫩又鲜，清爽微甜，隐有馨香，珍娘连吃几枚下来，口腔里竟又浮出些别的果香来，细品这下，好像是合欢花的味道。
珍娘不觉好奇：“这是怎么回事？莲子里怎么吃出合欢的味道？”
秋子固笑道：“这原是我从京里带来的异种，本以来养不成了，不想竟活了。原是旧日东家赏我的，说是他国进贡给皇帝的贡品，只得两只，一只赏了我，还有一只，养在御液池中，也化得一池都是了。”
珍娘也笑了：“原来我跟皇帝老儿吃的一样？”愈发抓了一把