尚书府外院, 宾客盈门，热闹非凡。
翠珍坐在门口，负责收纳来客的登门红包, 轮到张乾之时，之见他左掏掏, 右掏掏，好不容易从内层衣袋中，找出了一个红包。
翠珍伸手去接, 可张乾却没有松手。
翠珍一抬眸，便迎上了他满是不舍的眼神。
翠珍：“……张大人？”
张乾回过神来，“啊”了一声，连忙松开了手。
翠珍抿唇一笑, 忍不住打趣道：“张大人这是怎么了？怎么入了户部, 还是……老样子？”
其实翠珍想说的是，张乾怎么回了京城，入了户部, 还是如此抠抠搜搜。
张乾也不恼，只叹气道：“就算入了户部, 涨了俸禄又如何？这京城可是销金窟，花销比孟县江州多了去了！”
“况且我家那老爷子, 之前与我闹别扭，现在还不许我回去住，每个月租院子的银钱，都叫我捉襟见肘了！”
明珠路过一旁, 听见了这话, 冷不丁开口：“可是, 我前日在若意酒楼门口, 还碰见了张大人啊……若意酒楼可是京城数一数二的酒楼，能去那儿打牙祭的，可都不是寻常人……”
张乾眼皮抽了抽，连忙松了拿红包的手，道：“这红包是我的一点心意，还望翠珍姑娘收好。”
翠珍忍俊不禁，道：“张大人请进。”
待张乾走后，明珠忍不住摇头，道：“这张大人一点儿也不像世家公子，真是我见过最抠的人！”
翠珍瞧她一眼，道：“不，你见过更抠的。”
明珠狐疑地看着她：“谁？”
翠珍朝不远处的池塘努了努嘴，明珠抬眸看去，只见阮梓义立在廊下。
明珠心服口服，道：“果真是人外有人！”
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“阿水，你爬那么高做什么？快下来，上面危险！”
阮梓义见阿水站在梯子上，便连忙走了过来，为她扶住了梯子。
阿水垂眸看他，温和地笑了起来，“阮先生，无妨，我很快就下来。”
说罢，阿水便轻轻推了下歪斜的灯笼，然后，才从梯子上小心翼翼地下来。
阮梓义见她身形娇小，步子不稳，待到快落地时，忍不住向她伸出手来。
阿水下意识将手递给他，阮梓义托了一把，阿水便稳稳落地。
阮梓义道：“这些粗活儿留给旁人做便是，夫人不是说了，你在房中伺候就行了么？”
阿水笑道：“这哪里算得上粗活？明珠姐姐早就安排人挂好了灯笼，我不过是看灯笼被风吹歪了，才想着过来扶一扶。”
阮梓义点了下头，道：“总之，下次别爬那么高了，仔细摔着。”
阿水乖巧地应声：“是，多谢阮先生……对了，我方才听到阮先生似乎的一旁叹气，是不是遇到了什么难事？”
阮梓义愣了愣，神色有些不自然，道：“也无什么大事……”
阿水关切地看着他，道：“阮先生平日里对阿水照顾有加，若有什么心事，也可以告诉我的，就算我帮不上忙，也可以听你倾诉！我绝对绝对不会告诉旁人的！”
阮梓义怔了一瞬，忙道：“并非我不信任你……而是，说出来只怕让人笑话。”
阿水听了，认真道：“我一定不会笑话你的，我发誓！”
阿水说完，竟真的要举起手来发誓。
阮梓义连忙摁住她的手，道：“使不得！”
手指轻触，两人都呆了呆，阮梓义连忙松开了她。
阮梓义见阿水一本正经地看着自己，便只得开口，道：“其实这事，说来话长……我娘在世之时，为了供养我读书，吃了不少苦头，我曾经答应过她，以后有了银子，要买一栋大院子，接她到京城来住，可惜啊，她还未等到我出人头地，便病逝了……”
阮梓义说着，有些黯然神伤，他继续道：“但这些年，我一直没有忘记这个承诺，便在努力攒银子……可这次听闻北疆军费吃紧，便随顾夫人他们一同将银子捐了……过几日，便是我娘的忌日，若她在天有灵，也不知会不会怪我。”
阿水耐心听完阮梓义的话，仔细想了想，道：“我觉得不会。”
阮梓义听了，好奇地看着她，道：“你又不了解我娘，为何觉得她不会？”
阿水答道：“我虽然不认识令堂，但我娘说过，天下的母亲都是一样的，她们都希望孩子能过得好……令堂能含辛茹苦地供阮先生读书，自然也是一位好母亲，她对你有此期望，不是为了自己过上好日子，而是盼着你能有自己的家。”
“所以，若是她知道，你是为了‘国之大家’而舍弃了‘小家’，也一定会支持你的。”
阮梓义呆呆地看着阿水，他没想到，这个单纯的姑娘，居然寥寥数语，就消除了自己内心的惆怅。
阿水见阮梓义不说话，便忐忑问道：“阮先生，是不是我说得不对？”
阮梓义回过神来，忙道：“不不……你说得很对。”
“我娘若泉下有知，也会因为我交到你这样的朋友而高兴。”
阿水眉眼轻弯，“朋友？我们能算是朋友么？”
阮梓义正色道：“我