牡丹丛中，陈娇专心看花，巧莲偷偷看她几眼，忍不住问道：“陈姐姐，听说大人准你借他书房的书了？”
陈娇扭头看她，想了想，点头道：“是啊，怎么了？”
巧莲有点羡慕，也有点嫉妒，微红着脸道：“我也喜欢读书，陈姐姐能不能帮我借一本？”
少女羞红的脸庞似乎暴露了什么，陈娇无心探究，正色道：“那是大人的书，恕我不能做主，你若想借，可以去问大人。”
巧莲闻言，讨好地道：“我这样的身份哪敢去求大人，陈姐姐只需把你借的书偷偷借我一本就行，我看完马上还你，别叫大人知道就行。”
陈娇还是拒绝，但伸手不打笑脸人，她也不想将关系闹得太僵，就道：“我自己有几本书，你去看看，喜欢哪本拿去看好了。”原身珍藏了好几本女德、女戒之类的书呢。
巧莲一喜，高兴道：“陈姐姐真好！”
赏完花，巧莲跟着陈娇姑嫂回了西跨院，从陈娇这儿借了一本《女戒》，美滋滋地走了。
人走了，月娘疑惑地道：“她也识字？”
陈娇哪知道啊，不过巧莲既然借了，八成认识吧。
月娘很快就将巧莲抛到脑后，问陈娇对田秀才的看法。陈娇听柳氏说田秀才有俩儿子时就根本不想考虑了，现在得知田秀才长得普通，想当媒人的柳氏连个“周正”都跨不出口，必定是真的很普通，陈娇越发没了兴趣。
“我不想给人当续弦。”陈娇如实对嫂子道，别人的剩饭，她能不吃就不吃。
月娘愁道：“妹妹花容月貌，便是嫁过一次，再给人当新太太也是绰绰有余，只是外面都说你……”
陈娇看眼自己的肚子，小声道：“我在方家虽然三年无子，但问题未必出在我身上，万姨娘的儿子不也是别人的？”她就不信了，前面五世她都能生，这辈子就不能生了？
月娘当然也有这种猜测，可这世道，只要一对儿夫妻没有孩子，绝大多数人都会指责女人有问题。
怕说多了小姑子不爱听，月娘体贴地哄了陈娇几句，晚上她再与丈夫商量：“要不你去瞧瞧那田秀才到底是什么模样？顺便打听打听田家的人品，不合适也就罢了，万一田家确实不错，我觉得妹妹可以相相看，好歹是个秀才呢。”
陈继孝点点头，第二天骑着驴子去了柳氏所说的镇子，距离京城并不远。陈继孝运气不错，在田家附近转悠一会儿就看到了那位传说中“容貌普通”的田秀才，只见田秀才小眼睛塌鼻梁厚嘴唇，便是书生打扮，也更像一个农家赖汉！
陈继孝气坏了，妹妹就算真不能生也绝不可能嫁给这样的男人，柳氏分明是在寒碜他们！
陈继孝立即骑驴回了尚书府，要不是妻子有孕，他都想骂妻子一顿。
月娘得知真相，也很气愤，打定主意再也不理会柳氏了！
陈继孝又去亲爹那里告了柳氏一状，也该柳氏幸运，陈管事并非睚眦必报之人，否则大可利用职权将柳氏母女赶出尚书府去。
柳氏并不知道自己已经得罪陈家了，要摆饭了，柳氏擦擦手，好好地帮女儿拾掇了一番。
“等会儿别慌，大人看着威严，其实待人宽和，不会罚你的。”柳氏低声嘱咐道。
巧莲深深呼吸几次，目光坚定地点点头。
娘俩便分别端着饭菜去厅堂摆饭了。
厅堂空荡荡的，只有王慎一人坐在主位，显得特别冷清。
柳氏负责摆菜，巧莲盛了一碗饭，恭恭敬敬地放到王慎面前，放好了，她一边缩手一边往后退，突然有什么东西从她袖子里掉了出来，正好掉在王慎的椅子旁。
王慎低头，看到一本《女戒》。
“奴婢笨手笨脚，惊了大人，请大人恕罪。”巧莲扑通跪到地上，低着头请罪道。
柳氏见了，在一旁赔笑道：“让大人见笑了，这丫头昨儿个从陈姑娘那里借了本书，看得都入迷了，烧火的时候也要翻上几页，我说她她也不听。”
王慎倒不知府里还有如此好学的丫鬟，颔首道：“无碍，起来吧。”
巧莲这才捡起书，拘谨地站了起来。
王慎捡起筷子。
柳氏转身，走了几步见女儿没有跟上，她提醒地唤了声。
巧莲却再次跪到了地上，红着脸，结结巴巴地对王慎道：“大人，奴婢，奴婢愚钝，这书里好多地方奴婢都看不懂，大人学识渊博，不知您有空时，可否教教奴婢？”
王慎放下筷子，看着她手里的书道：“陈娇自幼便熟读《女戒》，你有不懂的地方，去问她罢。”
巧莲脸更红了，紧张地看他一眼，撒谎道：“我问过了，只是陈姐姐讲的深奥，我听得云里雾里的。”
“既然不懂，便不必强求，退下吧。”王慎声音冷了几分，他是刑部尚书，不是学堂夫子。
巧莲不由地打了个哆嗦。
柳氏一边替女儿赔罪，一边拽着脸色苍白的女儿走了，此计不成，再想别的法子吧。
王慎径自用饭。
巧莲读不懂《女戒》，陈娇看那些案子时，也有很多不懂的地方，问父亲哥哥，爷俩懂得还不如她多。陈娇没有办法，这日又轮