薛昭仁皱了皱眉，但很快恢复平静，又问：“那边呢？”
“如您所料，瑞王插手了，只是薛铖跳崖没了踪影，那边没能赶上。”
“嘁。”薛昭仁嗤笑，“老九还是那副样子，做什么事都赶不上时机。”
裴书依旧保持着躬身的姿势，不敢接话。
等笑够了，薛昭仁心情颇好的松了松肩，道：“罢了，我也没指望能一击必杀，薛铖命大，就让他去吧。北魏的使团不出半月也将抵京，镇北将军在这时候出了事确实不大妥当。左右还有瑞王的人，看他造化。”
“是。”
“公子那边，送些上好的药材过去，让他安心养伤。”薛昭仁又吩咐道：“让他切勿操之过急，这一笔帐，有他还的时候。”
“是。”裴书领命，又道：“左相大人到了。”
“请他来书房。”薛昭仁理了理衣袖，从桌案后走出，缓步行至外间。
瑞兽香炉熏着御赐的龙涎香，墙上字画、屋角花瓶，无处不透着华贵与精致。不多时，裴书领着左相孟乾步入书房，而孟乾身后还有一个带着黑纱斗笠的人。
裴书上好茶水便知趣地退出书房、带上门，顺带遣散了附近的下人。书房内，孟乾笑着对薛昭仁行礼，道：“殿下，我把人带来了。”
薛昭仁微微点头，那个头戴黑纱斗笠的人躬身上前摘下斗笠，露出一头微白的发，脸上堆着笑向他行礼：“微臣见过太子殿下。”
“李太医，许久不见，身子骨可还好？”薛昭仁虚扶一把，笑容和煦。
太医令李荣林眼中精光闪烁，脸上的笑容可以称得上是谄媚，忙道：“劳殿下记挂，微臣这副老骨头还能为殿下尽犬马之劳。”
孟乾负手立于一旁，转动着翠玉扳指，与太子一样眉目含笑，成竹在胸。
书房附近一片安静，有风穿树丛，带着仲秋的寒凉慢慢吹遍整个皇城。
***
溯辞这厢睡得格外踏实，直到阿清端着炖好的鸡汤入屋，鸡汤鲜香的味道争先恐后地钻入鼻尖。只见她鼻尖动了动，瞬间睁开双眼，掀被子、下床套鞋一气呵成，嗖地一下蹿了出去，大叫道：“肉汤！”
阿清被吓了一跳，险些把盆给掀了；薛铖与魏狄默默别开眼，不忍直视；倒是棠棠噗嗤一声笑了，把手中的碗搁上桌，笑眯眯地对溯辞说：“刚出锅热乎着呢，快来尝尝。”
溯辞点头如捣蒜，忙扑到桌前坐下，双膝并拢背脊挺直，两只手的指尖搭在桌沿，目光灼灼地盯着棠棠给她盛汤，就差在脖子上栓个牌子，写上求喂食仨大字了。
肥美的山鸡配上鲜嫩的豆腐和饱满的菌子，文火慢炖，末了又添了一把绿油油的野菜，把肉的香、菌子的鲜和野菜的清爽通通溶进汤中，更别说那白嫩嫩的豆腐，一口混着汤从舌尖滑进肚里，说不出的舒服熨帖。
许是薛铖先前那句忌荤腥的震慑，棠棠给她盛的那碗一根肉丝都寻不出。溯辞左手不太利索地拈着筷子，一面吹着气，一面三下五除把汤吞下肚，意犹未尽地舔了舔嘴角，嚼着最后一片菌子，一手托腮，直勾勾盯着薛铖的碗看。
薛铖吃了一大半，碗里剩一只鸡腿，还没下嘴。
溯辞微微倾过身，手指摩挲着筷子，蠢蠢欲动。
薛铖早就感觉到她那灼热的目光，偏偏慢条斯理地喝汤吃肉，可直到一碗汤见了底，那只鸡腿依然完好无损地靠在碗边。
这下溯辞忍不住了，目光在旁边这几人的面上一转，蓦然出手一筷子戳向薛铖碗里的鸡腿。薛铖自有防备，筷子在手中一转，刷地敲向她的手背。
溯辞吃痛收手，看向薛铖的眼里又多了几分幽怨。
“出息。”薛铖轻嗤一声，摆着一副恨铁不成钢的表情，把自己碗里的那只鸡腿夹去了溯辞碗中。
溯辞的眼神瞬间亮了，冲他龇牙一笑，埋头大口啃起肉来。
薛铖不动声色地收回目光，伸手端起茶杯送至唇边，嘴角不自觉地扬了扬。
另一边喝汤吃肉的魏狄也重新把目光放回碗内，内心冷哼一声：将军，别以为我不知道你就是特意给人姑娘留的！
吃饱喝足，溯辞又乖乖喝了一碗药，精神恢复了不少，又不愿在床上窝着，便一脸好奇地去找棠棠说话。
见她来了精神，薛铖也盘算起出谷的事，与魏狄一同向阿清打听出路。阿清对他们的敌意消减了一些，遂提议带他们去出谷的小路转一转、探探情况。
棠棠腿脚不便，溯辞身上有伤，自然留在了木屋。恰时近日暮，天边层云染上红金的颜色，给小小山谷点缀上斑斓的光影。溯辞鲜少见过这样的景色，兴致勃勃地拉上棠棠去花田里看云彩。
风送花香，光影变幻。溯辞坐在石头上，仰着脖子看天边逐渐流逝的金红色，感慨道：“真美啊，西境走几里的路都未必有树木，很难看到这样的景色。”
“你是西境人？”棠棠好奇地发问。
“嗯。”溯辞伸手在虚空中勾勒云彩的轮廓，说：“在西境，金色的眼眸是神明的象征，金色异瞳代表着天神和人间的桥梁。你若生在西境，很有可能就是某个部落的神使，别人和你说话可都是要弯腰低眸，