姐弟仨欢欢喜喜地开始逛街，先后买了新竹席和被套，麦小芽为了让一双弟妹不被同学埋汰，又咬紧牙给弟妹们分别买了两套新衣服、两双新凉鞋。回到顺春堂，一进门便遇到小二唐强，“哟，小芽，这是你弟妹呀？”说着，便抬手接过她手里的重物。
自从那日，麦小芽用新菜替他解了围，唐强对麦小芽感激不尽，若不是她太小，几乎到了以身相许的地步。
“强哥，现在生意怎么样啊？我这样大包小包的，怕影响了客人，带我们走小路呗。”麦小芽向他眨眨眼。
唐强微愣，笑着道：“还是小芽想的周到，咱们走员工通道。”便带三人从偏门进，爬上窄窄的楼道，上了三楼。
“姐，这房子好高啊！”从小只住过泥砖房的麦小宝常常吁出一口气，揉着发疼的腿肚子，从栏杆往下看，大厅、内堂、几十张大圆桌尽在眼底。
饭点已至，圆桌上三三两两地坐着用餐的人，每一桌除了饭菜不同，设备都是一样的，软垫靠背椅、湖水绿丝质桌布，桌上摆着碗筷、汤勺、白瓷杯、黄色汽水。
那汽水冒着泡泡，隔了十多米，麦小宝还能闻到香喷喷的香橙味，不由自主吞咽了一口口水。
唐强掏出钥匙，一手给麦小芽开门，一手把东西搁置在硬床板上，“小芽，这钥匙就交给你了。”
那是一串两颗钥匙，同样大小，麦小芽一看便知那是隔壁和本间的配置，便接过钥匙，“好呀，谢谢强哥。”
唐强潇洒挥手走出门，顺便摸了一把麦小宝的脑袋瓜子，“小弟独自饿了？”
果然是干了多年的小二哥，察言观色的能力就是比一般人强，麦小宝不好意思地挠了挠头，尴尬地笑了两声。
可不，肚子早就唱起了空城计，闻到汽水的香味后，馋虫在肚子里奏响了鼓曲！
“行，小芽，你快点收拾一下！我给你们准备点吃的。”唐强边走边说，麦小芽想拒绝却已来不及了。
她虽是店里的员工，可却算一个兼职的菜品设计师，一周到头也不能像其他厨师一样日日为店里的生意操劳，马春花已经给她安排了两间房，怎么着也不能把吃饭也给包了。
麦小芽迅速把房间整顿好，便拉着一双弟妹走员工通道，找到了唐强。他正在和厨师商量给麦小芽留饭菜。
“凭什么给他们留？她麦小芽再香饽饽也顶多是个短工，干不长久，能派给她两间房已经开了天恩，还想包吃包住！她也配？”李炳闷声闷气的话声透墙传来。
麦小芽刚想推开后厨的大门，听见话语，伸向门的手缩了回来。
随即，便听到唐强不忿的反驳：“麦小芽不是别人！你一天在店里吃上三顿，也没见你挣那么多钱！”
“你！”李炳的声音由暴怒而变得阴阳怪气，“都说看门狗最能瞧人眼色，唐强作为小二哥，这么快就捡着高枝飞了？看人麦小芽赚钱多，跪舔人家的屁眼子！”
老厨师丁南不屑而淡漠的声音打住他：“你这话也忒刻薄了！”
丁南是笑面虎，见同事们中对麦小芽不满意的大有人在，心里突然好受多了，心想不能什么好事都让她给占了，也得让她尝尝什么叫做寄人篱下。
“你们都少说两句，不就是一碗饭么？咱们顺春堂还少她一口不成？养条狗还得蚀把粮呢！”丁南说。
听到这，麦小宝已经急着要破门而入了，却被麦小芽当即拉住，她把食指放在唇上，做了个噤声的动作。
“姐，他们……”麦小宝还是气不过。
“好了，让姐来处理。”麦小芽安慰性地抚摸着麦小宝的脑袋，替他把不良情绪给顺了。
“叩叩叩”麦小芽收敛情绪后，便叩响了门，不等屋里人回答，便说了一句，“强哥，我出门了，饭不用帮我们留了。”
屋里人集体一震，头皮发麻，李炳更是脊背冒汗，猫着声音：“她……她怎么知道你在这？”一根小指指着唐强。
唐强回应了他一个大白眼！推开门，正好碰上麦小芽姐弟仨，“小芽，饭菜都留好了，你就在店里吃呗，都是顺春的员工，怎么还去外面吃饭？”
反正全部员工都是这样啊！难道还缺了你仨小孩的饭食不成？
麦小芽锐利的目光打量了一下厨房里，好得很，果然是李炳、田真还有丁南都在，帮厨的林凡却不知去了哪里。
不管了，反正过几天要上岗的话，马春花许了她独立的厨房，到时候再要个帮厨，比如说林凡这种闷头做事、很少说话又帅炸天的助理，请给她来一打！
“不用了，强哥，谢谢你啊，为了姐弟仨操心这么多。”麦小芽说。
唐强不好意思地挠了一下脑袋，露出异于平日的憨厚笑容，“没……没事。”想再挽留几句，麦小芽已经带着弟妹走远了。
他转身怒瞪李炳和田真：“都怪你们！”
田真不以为然，望向他的目光阴阳怪气：“唐强，你不会看人能赚钱，又年轻，动了什么歪心思吧？”歪心思是什么，作为过来人的厨师无一不懂。
唐强脸色红了一下，没有承认也没有否认。恰巧这时，林凡端着一盆新宰的子鸡进厨房，闻言，一双锐利如刀的