片刻后，宋姑喜滋滋地拿着一方染血的白绸去见太后。
我明白昨夜发生了什么事，在这个深不见底的皇宫，一切手段都太寻常不过。
我回到御前，皇上埋首批阅奏折，殿中好像一切如常，可我清晰地瞧见皇上执笔的手都在颤抖。
他终于弃了笔，直奔出宫。
侍卫惶恐地追上，我随满殿宫人也惊惶地跪在地上。直到夜里皇上才回了宫，內侍官在跟侍卫打听，我听见侍卫说皇上去了城郊的小院。
我知道那个小院，我再回头，御案上摆放了一株观音掌。
从今后，我每每上前添墨斟茶，总能瞧见皇上抬起头，目光落在那盆观音掌上，柔如春风。
两个月后，皇后怀了身孕。
太后大喜，举朝欢庆，我不知皇上是否也是高兴的。他就一人立在皇宫最高的那处殿宇上，远眺着万家灯火与重重宫阙。我想起很多年前，那个容貌柔美的女子也曾立在这里，依偎在皇上肩头，与他共望着锦绣江山。
启安十年，皇上的生活如旧，只是他会抱着皇后诞下的那位小公主在宫廷中逗乐。
如尔公主年两岁，生得乖巧，深得皇上宠爱。
皇后不曾再闹过，即便她黯然不受帝宠，可至少她的女儿深受皇上的喜爱。
一日，朝臣入殿求见，道周朝帝后的那对双生子即将过生辰之喜。
皇上沉默了一瞬间，笑了笑：“准备厚礼，结我两邦友好。”
我无声侍奉在宫殿一侧，我知道，这不是为了两邦友好，只是因为皇上还记挂着那位周朝皇后。她的喜好，他都知道，会在每岁春节时派使臣送礼至周朝。她的子女，他都会在他们每岁生辰时备上礼物。
我从来不知世间会有这样的情，一个至高无上的男人，爱一个女人到如此卑微。
今年的春节，皇上为如尔公主准备了许多礼物，他的确很宠爱这位公主。皇后很高兴，等不及去了司宮台为公主先挑选礼物。
皇后拿了许多礼物要回宫给公主，却被司宮台提点那是给周朝皇子们送去的礼物。
皇后笑道：“还有这么多新奇的玩意儿，你们挑选这些便好。”
宫人不敢应，劝解皇后。皇后已生怒意：“本宫难道命令不动你们？”
她最后拿起许多玩具，又挑选了一件狐裘准备带回凤华宫。司宮台的宫人全跪在皇后脚下：“这狐裘是为两邦友好而献与周朝皇后的，皇后娘娘，您若要带走，还需奴婢们请示陛下。”
皇后气急，她在宫中不得帝宠，如今连宫人都敢违逆她。她带着狐裘与玩具直接回了宫。
我侍奉在紫禄殿，皇上听闻宫人禀报，眸光渐冷：“让皇后送回来，不能误了两邦友好。”
皇后没有送回来，也许她想跟皇上赌气，也许她只是单纯地希望皇上能因为此事亲自去一趟凤华宫。
我听见皇上严声下令：“把东西一应还回司宮台，着使臣送去周朝，皇后失德，禁足一月。”
从此后，我再也没有在紫禄殿与华章宫外见到来给皇上送参汤的皇后，哪怕她已经解了禁足令。
启安十二年，皇后染了风寒，如尔小公主也连带着染上风寒。皇上得知后乘着夜色走去凤华宫探望如尔小公主。我与宫人随在皇上身后，却在进入凤华宫时没有见到守门的宫人，偌大的庭院与宫殿也都没有瞧见一个宫人。
皇上微有诧异，越往进，却听见一道女子的娇媚承.欢与男子的粗喘。
我轰然怔住，身边的宫人也大气不敢出。皇上停下脚步，耳边的声音更激烈，一声声都是一种对皇家的羞辱。
我随着宫人们跪了下去，我望见皇上紧握的拳头，他愤然转身离去。
第二日，太医院的一名太医在回府路上遇到意外身亡，我察觉到昨日一起去凤华宫的宫人已经不见，殿内换了几张新的面孔。
寒意从我脚底窜到心尖，我害怕，我恐惧，我怕死。
皇上杀了那名与皇后苟且的太医，杀了昨日知情的宫人。我在惊惧里端不住茶水，险些跌倒时望见身旁一名女官。
她同我一样，双目里都是恐惧。
我忽然一震，她为什么没有死，为什么我与她都没有死。
我恍然明白，我与她伺候过周朝皇后，因为周朝的皇后，我们保住了一条性命。
皇上从未提及此事，没有下旨治罪皇后，皇后也仿佛不知情，换了另一名年轻太医入凤华宫，每日都为她请脉。
也许，皇后早已经看得开了，她不奢求帝王之爱，她选择了另一种活下去的方式。
皇上仿佛对太医的进出不再留心，他不再过问此事，他只是将如尔公主送去了太后身边抚养。
再后来，时光如逝水，过去了许多年。皇上从未再宠幸过皇后，他膝下没有皇子。太后苦心劝他纳妃，他坚决否定。
朝中的荣亲王病逝，王妃诞下一名遗腹子，皇上将那名男婴收在膝下抚养，封为了太子。
那一日，皇后不顾仪容在紫禄殿外咆哮，皇上充耳不闻。他看着御案上的观音掌，那带着刺的植物生长得茂盛，皇上呢喃：“也许快开花了吧。”
午时，我听闻