徐玉芝正要如实答话，心里却是忽地一动，垂着头开口道：“小女叫徐紫苏，原来在一大户人家当丫头。却不料服侍的姑娘忽然莫名暴毙，主人迁怒于我们，就将姑娘身前服侍的人全部撵出了府。我自幼父母双亡没有去处，听人说起南京府富庶，就想到南京府去看看能否有个活路！”
老者忽然桀桀笑了起来，脸上全是深深的褶子，“没想到竟然遇到个本家，既然是好人家的女孩，你我相识一场就是有缘。咱们也是到南京府去的，如若不嫌弃，就跟随我一同上路吧！”
徐玉芝也算是见过些世面，见这老者虽然是便装却自有一番气派，身边骑马的护卫也是配了军中的护甲，心下暗忖这定是哪位大官出行。当下心中已是首肯了，款款福礼谢过，拣了地上的包袱拍拍灰后就上了后面的一辆青篷马车。
却有护卫策马到那位老者身边低声询问，先前那晕倒在地的车夫如何处置？老者似笑非笑地望过来一眼，也没有多做什么动作，只是右手极随意地轻轻一扫。那护卫就仿若得令般下马走到车夫面前，举起佩刀狠狠向下一劈，又湿又热的鲜血蓦地喷溅在雪地上，一会颜色就开始发乌了。
徐玉芝掩住嘴里的惊呼牙齿开始打颤，这时马车却开始轱辘轱辘地往前行驶，从车帘子的缝隙里可以看到那车夫的身子还在路旁一弹一跳地细微抽搐，人显见已经不行了。但是车队里没有一个人感到惊异，仿佛这只不过是一件司空见惯的事情。
这位老者到底是什么人？竟然光天化日之下，一言不合就令护卫将人斩杀了？徐玉芝狐疑满腹，但是不知为什么，她却由衷地感到心情舒坦不已，她第一次近距离地接触到生杀之权掌握在手中时的快感，虽然这种感觉来源于一位从未谋面的陌生之人。
98.第九十八章 算计
谭坊甜水井巷, 曾闵秀捏着一张烫金花笺摇曳生姿地走进来时, 看见的就是妹子蓬头垢面的坐在床塌上发呆。深吸一口气后, 强捺下心头不耐轻言道：“不过又是一个负心汉子罢了，值当你为他要死要活的？”
泪水连线一般从曾淮秀眼眶子里掉落，她转身伏在绿底缎地绣了鸳鸯戏水的锦褥里喃喃道：“他说了要娶我进门的，他说了要拿我当正房太太的，他说要跟我厮守一生好好过日子的……”
曾闵秀嗤笑一声, “姐姐我早就跟你说过，男人们在枕头上的情话当不得真, 你个傻丫头偏要一古脑儿栽进去。就那个姓方的小子一身的穷酸样，出得起你五百两的身价银吗？好妹子，别嫌我的话不中听, 你看一较真格的他可不就躲起来不见人影了嘛！”
曾淮秀听得她言语当中的讽刺, 气得将床榻上的靠枕香盒等杂物全拂在地上, 睁大了一双赤红双目怒盯着人。
看着这丫头还有气力发怒，曾闵秀暗松了一口气，随即不以为意地捂嘴笑道：“不管那男人作何心思, 你的日子却还是要过下去的。好妹子, 这院子里这么多人要吃要喝, 一天的开销也不小，姐姐我可养不起一个闲人呐！”
曾淮秀立刻明白了她的言下之意，却还是紧紧抓住被褥强嘴道：“也许他明后天就来了, 你且再容我等几日！”
“噗嗤”, 曾闵秀翘了脚坐在六角宽边凳子上浅笑道：“真真还是个孩子话, 你等得起那男人，你肚子里的孩子等得起吗？现在已经有两个月大了吧，难不成你还想将孩子生在咱们这个院子里，让他从小就有个见不得人的亲娘吗？”
“你怎么知道？” 床上的曾淮秀一惊，却立刻反应过来此时知晓了又如何？本来视若珍宝的腹中孩儿，竟然变成了不受期待的累赘，“别说了，别说了！”女子像受伤的野兽一样捂着耳朵烦怒道。
唉，落到这般境地何苦还要为难她？
曾闵秀曾经以为这一对你侬我侬的小情人，可以打破固有藩篱成就佳话，可到头来还是逃不脱这个怪圈。怜惜地望了一眼，就好似看到昔年的自己，彷徨无助进退不得。那时是多么的艰难，那时又有谁伸出过手，这一道坎必须要靠女人自己迈过去才行！
于是虽然眼里潮热，曾闵秀却还是硬下心肠道：“给你两条路自己选，一是马上跟我下楼，灶上我已命人熬好墮胎药，一剂下去什么烦恼也没了。二是拿了这张花笺去应酬，这是城中张员外三日后宴客的贴子，他对你心仪已久，是个现成的冤大头，前前后后我都安排妥当了，你就让他当你腹中孩儿的便宜爹吧！”
见人终于点头，曾闵秀帮她抿了耳边乱发劝道：“那张员外虽说年纪大些，可还算老实，家中原配去世多年，身下又只有一个病怏怏的女儿，等你过了门要是侥幸生下个儿子，他必会待你如珠似宝。”
见人不为所动，曾闵秀少不得苦口婆心做回恶人，“……你把他服侍舒坦了，甚至拿你当正室夫人看待也是可能的，那你下半辈子就无须犯愁了，女人所求不就是有个家吗？。好妹妹我能做就只有这些了，你也莫再多想，这就是命，我们——都得认命！”
天空是一种肃穆的灰色，终于没有再下雪了，却依旧冻得厉害。房檐下垂着一溜溜的冰凌，有仆佣拿了长长的竹竿慢慢地敲击着，以防天气突然转暖冰