待人走后，皇帝在昌德宫用过晚膳，便要去了太虚道长修行之所修炼。临近门前，张德寿一言不发，让皇帝颇为纳闷，不禁发问。张德寿暗道正是时候，却见那不远处，东宫的大太监正急匆匆地赶来，皇帝紧张起来，还以为是太子出了什么事，忙叫了停。
“你这时来，可是太子出了什么事？”
那太监回道：“殿下无碍，只是康怡郡主自打今下午从方竹园回去后，就突然发了高热，昏迷不醒，侧妃娘娘请了御医，可这御医也瞧不出是什么原因。殿下打听到，今日郡主在方竹园见了薛三姑娘一面，或许是与此有关，普通凡人自是解决不了，因而特让奴才来请太虚道长去一趟。”
皇帝因太子而对这个孙女有几分喜爱，又怕太子着急，命人请了太虚道长，一道前往。赶到东宫侧殿时，一位一身华衣的美貌妇人正靠在床边垂泪，身侧跪了四五个太医，皆是太医院中的儿科圣手。太子来回踱步，大怒道：“不是已经去请太虚道长了吗？怎么还不来？”
旁边的内侍道：“道长估计是在路上了，大皇孙还在外头候着呢，要进来看望一下郡主，您看······”
那李侧妃“嚯”地站起身，“他这灾星来干什么？今日我儿刚遭了宋氏之女的邪气，他用心何其歹毒，竟还想来克死我儿不成？”
太子扭头撞见面色阴沉的皇帝，连忙扇了李侧妃一巴掌，恭敬行礼，满屋子的人这才看到，皇帝与太虚道长不知在门口驻足何时了，身侧通报的小太监面色煞白，几欲昏死去。
“你这侧妃倒是好胆，朕亲口承认的祥瑞到了她这就成了克人的邪祟。还有烨儿，他是嫡子长孙，能由得她一个庶出的妾辱骂？”皇帝缓步被太子迎到上座，语气让李侧妃心中一凉，不断地望向太子。
太子见爱妾那般可怜，又记挂着床上昏迷不醒的女儿，求情道：“她这也是爱女心切，才会口不择言，儿臣定好好教训她，绝不再犯。还请父皇看在炽儿和灿儿的份上，原谅她这一遭吧。”
“罢了，死罪可免，活罪难逃。她既如此不懂规矩，不堪居于侧妃之位，看在子嗣份上，就降为庶妃。”皇帝看着太子，颇为恨铁不成钢。
太子松了口气，不过就是降了位份。可李庶妃差点昏厥过去，她仗着宠爱和子嗣，十年才爬上了侧妃之位，这一下就被贬成了庶妃。
“你去告诉烨儿，他身子弱，不必来此，免得沾染上病气。”皇帝吩咐身旁的侍女出去传话，对这嫡长孙实在心疼加可惜。
侍女出了门，见着披着厚厚斗篷的人，道：“圣上传话了，大公子不必等了，早些回去歇息吧，别再染上病气了。”
斗篷中的少年抬起脸，面容俊秀如画，却肤色苍白，没有几丝人气。漆亮的眼珠在他听到此话时，便又暗淡下来。“如此，那我就先回屋了。”
侍女叹了口气，金尊玉贵的嫡长孙，却被这命格一说，弄得反不如侧妃的庶子，爹不疼母早亡，就连这圣上也唯恐见他伤感。
小小少年身旁的嬷嬷心疼地捂住他冰凉的双手，道：“烨哥儿，你何苦来白受这一遭罪？”
秦烨收回了手，自下午遇见那个薛家三姑娘后，他的身子就细微发生了变化，虽不明显，他却能察觉到，自己羸弱的身体是在转好。他撵走所有宫人，在被子里又哭又笑，一片黑暗终于有了一丝光亮。曾几何时，连最简单的活着，对于身体衰弱的他来说，都是个奢望。如今终于看到了一丝希望。
秦烨眼中此时哪里还有什么失落，不过是冰冰凉凉的一泓沉水。他笑道：“这宫中唯一盼着我好的大抵就是皇祖父了，他虽不见我，只要念起我，就必然有所触动，心生愧疚，我在宫中的日子也就好过了。”
侧殿中，皇帝请太虚道长为康怡郡主治病，却在张德寿一番耳语之下，面色一沉，反复敲打几次李庶妃和太子，又把东宫宫权交给了无子无女的齐侧妃，命其务必妥善照顾大皇孙。
这让李庶妃一阵心惊，自知这是在警告自己，若非自己膝下还有太子唯一健康的一双儿女，弟弟这次又立了功，怕是不只是降位了。却又纳闷，那个病秧子是个早逝的命，又生来是个克星，素来不受皇帝宠爱，这次怎么会这般发火。却不知这皇帝的真正心思。
她正纳罕，太虚道长已是有了结果。太子急忙迎上前，看见床榻上本是机灵可爱的大女儿毫无生气地躺在那里，不过几刻钟，面色已枯败不少，不禁担忧道：“灿儿可有事？”
太虚道长神情冷淡，只问向服侍康怡郡主秦灿的宫女：“郡主并无性命之忧，只是贫道想问，今日下午，郡主究竟发生了什么事情？”
李庶妃未见太子面色如何，以为女儿是被薛令蓁所伤，怒而哭道：“正是遇见了薛三姑娘，她是祥瑞，自有神通，让我儿受此苦难。必是因我兄弟惹了宋氏不喜。”
太虚道长冷哼道：“只怕事实并非如此，小丫头，你快快将事实招来！”
小宫女吓得瑟瑟发抖，话都说不完整，张德寿上前躬身笑道：“奴才是奉圣上的口谕，去将薛三姑娘接进宫，也目睹了整件事儿，还是让奴才替这丫头说罢。”便将那康怡郡主如何仗势欺人，鞭打奶娘想