了这位老人。
而后他的父亲身体越发沉重，直至一病不起，因为学馆而费尽心力，也并非是虚言。
马文才善于察言观色，见贺革心防已经卸下大半，立刻继续加强他的好感：“贺公病逝之后，馆中学生罢读回乡者不少，家父心中一直心忧着会稽学馆之事，好在贺伯父继任馆主，家父才算放心。”
“至于贺伯父所问，为何不让小子在吴兴学馆就读，一来是为了避嫌，家父是吴兴太守，小子入读吴兴学馆，自然处处受到优待，家父认为这样违背了让小子入学馆读书的目的，对心性上的磨练也会有所欠缺……”
马文才笑了笑，这是家世上的优势，他不必细说，贺革也会理解。
“二来，小子在家中学五经，与《礼》上总是有些不得精髓，五馆之中，会稽学馆尤善《礼》，所以家父才又又起了我将小子送来伯父门下就读的心思，只是前几年伯父刚刚继任馆主之位，家父怕烦劳到伯父，便督促小子在各郡之中游学，吸取各家之长，免得太过愚笨，一来让贺伯父受累，二来来日也不会给贺公及贺伯父丢人。”
他又露出惭愧的表情：“实不相瞒，家中年初就已经准备好将小子送来，只是小子在吴郡耽搁了一阵子，等到准备动身时，陛下却下了那道诏书，家中反倒犹豫了……”
古时候拜师乃是大事，士族子弟游学，或者在家中私学，即便先生再多，也不见得都会“拜师”，先生也不见得会收为弟子，只不过有师徒情分，却不见得有师徒名分。
越是亲熟，越是谨慎，否则好生生的孩子送来，没有养成俊才，说不得要羞见故人。
马家对“拜师”如此慎重，不但是对马文才负责，也是对贺家门风负责，是以贺革不但不会生气，反倒有被尊重的感受。
“马兄怕是担心我误会你家将你送来，只是为了谋个前程。也是，以他的性子，或许为了顾忌我的感受真不会送你来……”
听到马文才的一番话，贺革对这位成年后并不常来往的故交已经起了极大的好感，称谓上也从“马太守”变为了“马兄”，自然可见心情之变化。
贺革笑着捻了捻颔下的胡须。
“那你为什么又来了呢？你难道不担心我也误会你只是为了前程吗？”
“小子为什么要担心呢？”
刚刚还有些羞涩的马文才此时笑得坦荡：“三世不至五品之族便要除士，小子的祖父是散骑御使兼任太守，父亲是太守，到了小子这代，若不能官至高品，就要落得下品士族的下场。小子身在士门，又并非天生灼热，为了家中前途努力谋划，又有何不对？”
“更何况，小子若有幸拜在贺伯父之下，必定不能堕了贺公的名头，如果不是这样，家中又何必如此慎重？”
马文才表现出少年应有的意气风发。
“既然小子当得起这样的名声，自然就要有与之相称的才德，五馆之中取优异者入京，小子若不能入京，才是对故交最大的侮辱。既然如此，小子为何要担心贺伯父误会小子只是为了前程？”
“小子不怕贺伯父误会……”马文才的话掷地有声。“小子来，求贤，求学，也求名！”
这样的马文才，让原本对他就生出欣赏之心的贺革顿时动容，大声喝采。
“说的好！”
第4章 入室弟子
九品中正制，自魏晋时起成为门阀垄断和保证门第不败的权柄，行至现时，即便改朝换代、连年动乱，依旧还是“上品无寒门，下品无士族”，寒门得势之后做的第一件事不是想要让士庶无别，而是迅速将自己改换门庭，通过各种手段将自己变为“上品高门”。
正因为有了太多因战乱兴起的新士族，士族门阀们于是又生出许多辨别“门第”和官职“清浊”的办法，以保证自己的地位依旧高高在上。
“断士”，成了许多次级士族悬在头上的一把利剑。
九品之中，一品乃是圣人之位，无人一品遂成虚品。
二品乃是帝族和高等士族所垄断，称为“灼然”，如琅琊王氏、兰陵萧氏这样的门阀，父、祖均为八公或王亲，累世公卿之后，便是真正的天生贵胄，灼然二品。
其余品级，只要不是二品，统统都是“下品”，只不过从三品到六品门第，依然还算是士族罢了。
到了七八九品，便已经是庶族，无人授官也不会认领，几乎是废品。
像是马家这样家中三世以上为五品官职的士族，在梁国被称为“次门”，一旦有一代有子弟升至三品并长期任职，家族便变成了“一般高门”，但如果而且随着时间推移，子弟不肖，家中嫡系子弟无人能够担任五品以上官职，便很快就要落到下等士族甚至是庶人里去了。
在如今的世道，成为下等士族和庶人也没有了什么区别。
马文才既然是长子，又生在这样的世家，为了家族谋划，确实才应该是他应有的责任和抱负，如果为了名声瞻前顾后，反倒让人生出懦弱之感。
贺革和贺玚并非出身高门，只是因为世代经学大家，门下贵胄士族众多，才被皇帝授为“勋品”，享有士族一样的特权，但其所处的局面，和马家相差不远：