薛谅一愣，卢氏看着他这张更肖似丈夫，因而和长子不那么相像的面孔，眼中很快泛起泪光，“怎么？你兄长现在姓付，就不是你兄长了？那我呢？他是我生的，你也是我生的，你将我置于何地？”
“阿娘，儿不是这个意思……”薛谅慌忙解释。
“那你是什么意思？一会儿说他姓付，你姓薛，一会儿又不许他叫‘父亲’，怎么，这个家现在是你做主了吗？”
薛湜听见妻子声音发颤，忙起身扶住她，让她坐下来，软语劝道：“你别急，我来教训这个不省事的混账。”
薛谅却不服：“阿爹阿娘明知儿说的是什么意思，为何要将罪名都推到儿身上？当初先改姓归宗，再写信回来求得允准的，是他！”
他手伸出去，直直指着付彦之，“是他先背弃这个家的！当日的伤心，难道阿爹忘了吗？”
薛湜转回身，站直了，低头俯视三个儿子——被指着的继子面带痛楚之色，显然被他的弟弟刺中痛处；而刺他的那个混帐小子，正满脸愤然不平地抬头仰望着自己；最小的一个，跪坐在旁边，似乎有些茫然无措，不知该做什么。
“阿彦，来。”他弯腰，向继子伸出手，“起来。”
付彦之抬起头，看着继父的目光，似有愧色。
薛湜干脆再伸长些手，握着他手臂，将他拉起来，与自己并肩站在一起。
“此事你没做错，当初你母亲带着你嫁给我，让你改姓薛，我们也不曾与付家商议过。而且我知道你，付常侍让你归宗，你一定想先求得我和你母亲允许，但洪州与京城，相距足有两千里，通信不变，一来一回恐怕两个月都过去了。”
付彦之攥紧拳头，想说句什么，喉咙里却干涩得很，一点儿声音都发不出。
“何况你本就是付家子孙，改姓归宗，天经地义。”薛湜说着转头看向犹不服气的二儿子，“这不叫背弃！”
薛谅张嘴想反驳，薛湜突然抬腿，照着他肩膀踹了一脚，薛谅一时不防，整个人向后倒去。
薛谙吓了一跳，忙要去扶，薛湜却冷声道：“别管他！不孝父母、不敬兄长的东西！”
付彦之怕他还要动手，忙拦在继父与二弟之间，然后扶着继父的腿跪倒在地，“父亲息怒。这不是二弟之错，是儿之错……”
“不，不是你们的错。”卢氏突然开口，“错在我，我当日若不改嫁，又哪有今日的事？”
她说着缓缓起身，面色冷淡，“二郎不去就不去吧，他这幅样子，去了也是添堵。还有谁不想去，一块说了，免得去了带脸色。”
薛谅挨了父亲一脚，本来极愤怒极委屈，听了这话，吓得背上起了一层冷汗，终于反应过来前面母亲为何问他“你将我置于何地”——因为母亲就是先嫁的付家人，才有了“付彦之”！
他之前没想那么多，捡着姓付姓薛的说，难怪母亲生气。
薛谅想明白了，忙爬起来，膝行向母亲，认错道：“阿娘别生气，儿知错了，儿再不敢说了。阿娘此言太重，儿受不起，请阿娘收回……”
“说出去的话，泼出去的水，如何收回？你刚刚说的那些混账话，难道就不重？难道就能收回？”卢氏红着眼睛，深吸口气，“别挡路，我们还要出门。”
卢氏说完，绕过薛谅就进了内堂。
薛湜见妻子真生气了，忙示意薛谙拉住薛谅，自己拍拍付彦之肩膀，说：“你别理他，等我们一下。”也追着进去了。
付彦之转过头，见薛谅一脸惊慌，刚要问他肩上要不要紧，薛谅已察觉到他的目光，面上神色转为愤怒，恨恨看付彦之一眼，转头走了。
薛谙愣了愣，看看长兄，再看看次兄离去的方向，一时不知道要不要追。
“去看看他，记得叮嘱下人几句。”付彦之伸手拍拍小弟手臂。
薛谙点头，又说：“大兄你别生气，其实二兄他……”
“我知道，我不生气。你快去吧，一会儿还得出门。”
薛谙怕误了出门，父母更生气，忙追出去了。
等到堂内只剩付彦之一人，他终于轻轻叹了口气，脸上露出几许落寞孤独来。
其实他心里对此早有准备。
当年改姓归宗一事办得急，他这边刚把信寄出去，族里就说一切准备就绪，已选好日子开祠堂，叔祖父也说，早些改回原姓，才好带着他结识京中贵人。
付彦之当时心里憋着口气，恨不能一考就中，安慰自己说父母一定不会反对，既然族中已准备好，叔祖父也这么说，就别等回信了。
——这就是他和宋敞提过的“违心之事”，付彦之为此，后悔了整整十年。
开祠堂改姓归宗这等大事，瞒不过人，从小继父待他视如己出，付彦之心知继父定会伤心，也猜到两个弟弟未必能理解，甚至于母亲心里，都会有些不是滋味。
但他从东都接到一家人后，除了二弟薛谅不愿意理他，付彦之并没有从其他家人那里，感觉到生疏和距离，重新团聚的喜悦，让他以为当年的事已在岁月流逝中过去。
付彦之慢慢走出正堂，站在廊下，望着院中葱翠树木，自嘲一笑。
怎么可能这么容易过