家人小，都算是晚辈。哪有年长者主动给年幼者行礼的道理？除非，除非……
杨慎的目光落在了朱厚熙身上。他见过朱寿的妹妹和弟弟好几次，却是头一回见到他的堂弟。这孩子与朱寿如此亲近，怎么平时不见他带着堂弟出来顽耍？偏偏在宗室进京之后，这孩子就出现了。
朱厚照自是不知杨慎已经心有疑虑，爽朗地笑着与王守仁告别，还给他送了一张好弓作为临别礼物。王守仁并没有推辞，转而又与李兆先提起了书法课之事。是的，李兆先将接替他成为太子殿下的书法老师。虽然他对兵法策略不感兴趣，但一位单纯的书法老师为甚么要懂兵法呢？
杨慎忍下心中的疑惑，看似平心静气地和王守仁道别，也送了笔墨纸砚作为礼物。不多时，王守仁便向众人拱手告辞了。风雪太大，他若不快些启程，恐怕就很难赶在今晚进入隆庆州的州城。所有人都目送着那辆犹如独行于天地之间的清油马车，心底的思绪自是各不相同，难以言明。
回城的时候，朱厚照特意唤上王家兄弟作伴，有心想与他们亲近些。只可惜王家兄弟知道他的身份，难免束手束脚的，彼此间说话都透着尴尬。朱厚照无法，只得借口带着朱厚熙去番邦铺子里瞧新鲜，先行离开了。
他的马车刚往前行了数步，杨慎便依稀听见里头传来孩子的声音：“太子哥哥，快点儿，快点儿。我都答应爹娘和妹妹了，要给他们捎礼物！回头也给你挑几份带回去呀！”
呵呵，该说果然如此吗？耳朵灵真是好啊。
杨慎眯起眼，就见前头马车的窗帘微微一动，露出了朱厚照那张满是心虚的脸：“杨大哥，你也一起去嘛？听说那个铺子里最近刚到了些新鲜玩意儿。”
“前些日子我已经去过了，就不陪你们凑热闹了。你出门一趟不容易，带着堂弟去罢。”说着，杨家小少年就放下了马车帘子。杨家的马车夫吆喝一声，赶着马就这么离开了。旁边的李兆先瞥了瞥心虚不已的太子殿下，佯装甚么都没发现，也找了个理由走了。王家的马车自然更不会在原地逗留，也赶忙告罪回家去了。
朱厚照放下窗帘，在朱厚熙的肥脸蛋上捏了捏。是他的错觉吗？总觉得有种不祥的预感。都怪熙哥儿，他不过是忘了叮嘱他在别人面前别唤他“太子哥哥”，他一时嘴快就这么叫出了声。幸好声音不大，希望杨大哥甚么也没有听见。
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“你是说，杨家的哥儿不理你了？”张清皎低头看着满脸郁闷地在榻上滚来滚去的朱厚照，似笑非笑地勾起唇角，“早就告诉过你，不应该欺瞒人家。就算一时欺瞒，也得早些承认自己的错误。我说的你偏不听，左找借口右找借口，拖了整整一年。结果可好，人家发现真相了，自然觉得你不是诚心与他交朋友。”
“我……我是诚心诚意的！”朱厚照辩解道，焦躁中难免有几分心虚，“杨大哥可是我第一个朋友。我不是故意骗他的，就怕他知道我的身份之后，就不把我当朋友了。没想到，他还是知道了。哼，都怪熙哥儿，肯定是他叫我的时候声音太大，被杨大哥听见了。”
“你可真是出息了。明明是你欺瞒人家在先，现在倒学会推卸责任了。”张清皎不轻不重地戳了戳他的额头，“熙哥儿有甚么错？他年纪小，你又不曾提过这些，他哪里知道在你的朋友面前不能随意叫你呢？”
朱厚照也知道自己是无故迁怒了，骨碌骨碌地滚到了榻尾，一脸生无可恋地望着正在拿着一片水晶镜片观察水仙花的弟弟，以及和德安郡主一起顽“跳房子”游戏的妹妹。“娘，我该怎么办？”
“明明是自己犯了错，你说该怎么办？”张清皎挑起眉，放下手中厚厚一叠仕女小像。
“可我派人去送帖子，他一直都回没有空啊。就算我想约他出来，当面给他道歉，也没有机会。”朱厚照又骨碌骨碌地滚回了榻首，脑袋枕在了自家娘膝上，“刚开始我还觉得他是真的没空，没想到都是他不想见我的借口。”
“既然约不出来，你为何非得执着于继续约呢？俗话有云，山不就我，我去就山，明白了么？”张清皎捏了捏他的鼻尖，“刘玄德都能三顾茅庐呢，你怎么不能登门去道歉？一次两次不见你，只要你坚持，总归会愿意见你的。”
朱厚照恍然大悟，这才明白自己一直钻了牛角尖，赶紧爬起来：“我这就去杨先生家。”话音未落，他就急匆匆地飞奔了出去。
见哥哥像一阵风似的卷了出去，跳得有些累的朱秀荣微微喘着气，牵着堂妹走了过来：“娘，哥哥这是怎么了？”对“跳房子”这个新游戏，她非常喜欢。只可惜眼下她只能和堂妹一起顽，不够热闹，要是去了南宫，小伙伴就多啦。
“他犯了错，正在计划如何道歉才能得到谅解。”张清皎轻描淡写地道，拿过宫人递来的温热毛巾，给女儿和侄女擦擦身上的汗。捏捏两个小家伙的衣襟，似是已经湿了不少，她又吩咐宫人去拿换洗衣物，给两人换身衣衫。
朱秀荣本想牵着堂妹去换衣衫，见到那厚厚一叠小像，好奇地问：“娘，这是甚么呀？怎么看起来长得都一模一样？画的是谁？”
“该给你小舅舅挑一