午宴结束后，外戚们遂告退出宫。朱厚照兴致勃勃地在仁寿宫拆了一部分礼物，不少都很合他的心意。下午他回到清宁宫继续拆礼物，发现不仅小舅舅张延龄送了他一匹马崽，八叔朱祐梈也仿佛心有灵犀一般送了他一匹马崽。他牵着两匹马崽在小校场里转了好几圈，亲自给它们喂了草料，叮嘱小太监们好好伺候，这才依依不舍地离开马厩继续拆礼物。
到得傍晚，礼物终于全拆完了，朱厚照便赶紧来到坤宁宫。张清皎已经命人在庑房里临时搭了一间小厨房，准备好了各种原料。该切的切了，该发的面也发了，剩下的活儿没有多少，她便打算亲力亲为。
朱厚照跟在自家娘身边，看她忙忙碌碌，忍不住跃跃欲试：“娘，我想帮忙。”
“帮什么忙？”张清皎勾起唇来，“离灶台远些，小心被火伤着。这样罢，你洗洗手，帮娘将鸡蛋敲进碗里，再搅拌搅拌，如何？你弟弟吃不了甚么，我打算给他做个鸡蛋羹。”
“我也要吃鸡蛋羹……”朱厚照按照她说的洗干净肥爪子，拿起圆溜溜的鸡蛋。鸡蛋羹当然不是甚么山珍海味，但娘做的滋味就是不一样，他也有些想念。
“那你们三个每人一小碗。知道怎么敲么？娘教你？”
“嗯！”
朱祐樘牵着女儿立在门口，含笑望着母子二人。便听女儿道：“爹，我也想帮忙。”
他垂下首：“好，咱们一起去帮忙。”
然而，父女俩才刚进去没多久，就被轰了出来：“别带着孩子来添乱，回头冬至的时候包饺子再一起忙活！”朱祐樘无奈一笑，只得牵着女儿继续站在门口，时不时指点两句儿子该怎么做——他已经看卿卿忙了十年，怎么也看出不少门道来了，指点儿子自是绰绰有余。只可惜，卿卿和大胖儿子都不信任他，于是他只得安安静静地继续旁观。
第425章 恻隐慈心
第二天正是半年一回的会亲日, 亦是朱厚炜的周岁生辰。因着不欲大办, 张清皎便只在坤宁宫给他举办了周岁宴。毕竟这孩子并非太子, 也无须在万众瞩目之中抓周。当然，即使再怎么简办，疼爱儿子的帝后二人亦是广邀亲朋好友前来。最终，朱厚炜的周岁宴瞧上去与朱厚照的生辰也没甚么区别, 不过是没有某些见之便觉厌恶的人罢了。
朱厚炜的性子与兄姐不同，从来不吵不闹, 便是放他一人待着亦很是自在。但他之所以不吵不闹却并非是乖巧, 而更像是内敛沉静。即使众人都围在他跟前逗他, 他的反应亦只是看他们几眼, 完全不配合。若不是朱祐樘来抱他, 他软绵绵地唤着爹，大家还以为他对甚么事都不会有反应。
“二哥儿这性子，倒是与谁都不像。”仁和长公主道。
“是啊, 本以为他像桐桐一样乖巧呢，不想却是不理人。”朱祐梈接道，探着脑袋去看小侄儿，“幸好和大侄子不像，哈哈。”他话音刚落，朱厚照便揪住了他的衣裳：“八叔这话是甚么意思？像我不好么？不好么？”
叔侄俩闹成一团, 旁边众人都笑着围观。直到吉时将至，大家赶紧围过去瞧抓周，每人都在长桌上放了些东西。不料朱厚炜却趴在桌上, 迟迟没有动作，似乎对周围的小玩意儿根本不感兴趣。朱厚照和朱秀荣都急了：“弟弟，拿东西呀！快点拿呀！”
朱厚炜瞥了瞥他们，挪了挪肥爪子，很随意地拍在了旁边的某样东西上，然后便不再动了。张清皎笑着将他抱起来，看了看他拍中的东西，是一方松烟墨。大家便都道喜，说着吉祥话，诸如孩子日后定然文气盎然诗画皆通云云。
朱厚炜趴在自家娘怀里，对旁边的热闹气氛不甚在意。倒是朱厚照和朱秀荣围上来，纷纷问他们在周岁宴的时候拿了甚么。张清皎便给他们说了，笑道：“这桌上你们有没有喜欢的？有喜欢的便拿去顽。你弟弟眼下瞧不出有甚么喜欢之物，日后等他想要了，再给他别的就是了。”
“这都是弟弟的东西。”朱秀荣道，“娘给他收着，以后再给他。”小姑娘性子像爹，小小年纪便很是关爱弟弟，平日里对爹娘和兄长也极为体贴。
“都是些小玩意儿。”朱厚照则很是看不上，他昨天收的礼物已经够多的了，根本不稀罕这些。而且他是长兄，自然也不想拿弟弟的东西顽：“等他以后长大了，我的东西可以分给他顽。”他每次生辰都能收好多礼物，不少都已经塞进库房，再也没拿出来顽过。他也常带着妹妹进去看，可小姑娘哪里会喜欢他那些东西，便是想分享也只能分享给弟弟了。
张清皎揉了揉他们的小脑袋，垂首看看怀中的幼子。三个孩子三种脾性，她倒是觉得，二哥儿也未必会喜欢大哥儿幼时爱顽的小东西。
待到周岁宴席结束，坤宁宫终于恢复了往日的宁静。朱厚炜已经撑不住睡着了，张清皎与朱厚照、朱秀荣围在摇篮边瞧着他。朱祐樘推门而入时，神色不禁越发柔和了几分：“二哥儿既然睡了，咱们便去东次间罢。”
张清皎牵着两个孩子起身，朱厚照忽然攥紧她的手道：“爹，娘，我……我今天能睡在坤宁宫么？”不知为什么，他今天有些不想回清宁宫，不想独自一个人睡在空空荡荡的宫殿里。爹娘