个大胖小子也是迟早的事！”
见周围人都纷纷说女医堂的好处，酸腐老秀才实在是辨不过，只能落荒而逃。自从济慈堂开设后，鼎力支持者确实有不少，但他这样的人在京中亦并不少见。但女医堂只允许女子出入，周围又有官差甚至是锦衣卫看顾，便是对礼教看得极严的人，亦是一时间挑不出甚么错漏来。
若说女子抛头露面有错，可女医通常只待在济慈堂里，不遇到急病从不出诊，即使出诊也会带上两三个健壮女仆，又哪里违背了他们口口声声所说的规矩？若是这些人眼中的规矩，便是女子终身都不能迈出家门一步，便是病死在家里亦不能让大夫看诊，那便绝非世间常理了。
因着需要救治的病人太多，谈允贤根本忙不过来。每回入坤宁宫诊脉，皆是匆匆而来、匆匆而去，便是与张清皎说说济慈堂里的事，也没有闲暇说太久。济慈堂中发生的种种，她都只能以折子或者信件递进宫里给她瞧。
这些折子和信件，张清皎都看得津津有味。感慨于病人对济慈堂的感激，对谈允贤的尊重与爱戴，亦无奈于某些无事生非的礼教维护者。即使有女医，仍有些女子囿于成见，羞于看病诊治；或者有人想看病，却被家人阻拦。愚昧、挣扎以及观念的转变，如此种种，都让她思考良多。
若非济慈堂有宫中的背景，连牌匾都是御赐的，恐怕面对诸多苛责与议论，女医们也未必能撑得下去。若非谈允贤是仁安堂谈老先生的孙女，出身杏林世家，也常得谈老先生与茹老夫人的指点，对她的医术的质疑恐怕也会将她淹没。
做一件前人从未做过的事，果然艰难。每每这种时候，她便不由自主地想起了《孟子》有言：天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
于是她一气呵成将这段话写了下来，赐给了济慈堂。谈允贤将这幅字挂在了济慈堂第三进的学堂正中央，嘱咐每一位医女与学徒每日都须得默诵数遍。行女医之道本便不易，她们希望所有人心中都已然做好了准备，不断磨练心性，变得更加坚韧不拔。
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就在济慈堂设立引来纷纷议论的时候，顺天府乡试开始了。寿宁伯府几乎是倾巢而出，将张鹤龄送到了贡院外。张鹤龄对此原本是拒绝的，但见父亲脸上的殷殷期盼，妻女含笑的模样，心头便不由得一软。
“哥，别想太多，你这是头一回考乡试，便是落榜了也不算甚么。”张延龄凑过来，一把揽住他的肩，“能做多少便做多少，总归也算是一次经历。说不得等再考个两三回，就能中举人了——这已经比咱们爹强多啦！”
“……”张鹤龄斜了他一眼，“有你这么说话的么？”他还没入场考试呢，这家伙便张口就说他落榜，这是来送他赴考的，还是来砸场子的？
“我这不是担心你太紧张么？”张延龄嘿嘿一笑，“何况我也没说错啊。咱爹当初都考了多少回……”他话音尚未落下，立在旁边的张峦便冷哼道：“你是当我听不见么？！”哪有儿子当街揭父亲的短？！这个不孝子！！
张延龄这才反应过来，老父亲就在旁边呢！他赶紧耷拉着脑袋请罪：“爹，这不是……我年少无知，出言无状么？我也没有别的意思，就是想借着爹的经历，鼓励大哥呢。爹当年越挫越勇，大哥也应该有这样的心气才是。”
“闭嘴！别说了！”张峦与张鹤龄齐齐喝止了他，彼此对视一眼，于无言之中达成了一致——某个家伙真是越来越欠管教了。如此口无遮拦，若是再这样放纵下去，指不定下回得罪的是谁！呵呵，是时候好好整治整治他了。
这时，沈家也送了沈峘前来。如今沈峘已经是街坊邻居之中“眼光奇高”的怪才了，从中了秀才到现在，不知相看了多少姑娘，偏没有他中意的。而他觉得不错的姑娘，家世对于沈家又有些高了。他也不愿意借着皇后娘娘姑母家之名，与他瞧中的姑娘定亲。因此，也唯有他中了举人，方能靠着自己的能力如愿得到更好的姻缘了。
张氏一见王筠与她怀中的孩子，便喜欢得紧，接过小姑娘抱着好好亲香了一回。回头再看孤零零一个的沈峘，她便禁不住叹气，嘟囔道：“若是这回他没有中举，怕是婚事又要拖个几年了。唉，这孩子的脾气怎么就那么倔呢？”
“姑母怎么能长他人志气，灭自家的威风？”王筠笑道，“表兄这几年的功课出众，不是连书院的先生都说他可高中桂榜了么？倒是相公……虽说这两年一直苦读，前些时日送进翰林院的卷子，先生们都只批了中而已。”
“能让翰林院的先生批了‘中’，在外头指不定就是‘中上’，甚至是‘上上’了。”张氏回过头来宽慰她，“若是他们表兄弟两个都能得中，这回我可得去崇福寺还个愿，给他们捐上几百两银子。还有龙虎山两位真人落脚的天一观，也得施舍些香油钱才好！”
“到时候我陪着姑母一同去罢，也将两位姐姐都叫上。听说大姐姐的夫婿本来打算这回也要考举人，后来因准备得不妥当，临时不考了？三姐夫呢？可是扔在准备明年开春的会试？以他的能力，说不得就能取中进士