坐在龙床边痛哭的周太后握住朱见深渐渐冰凉的手，对方才所有的动静皆是充耳不闻；王皇后跪在她身侧默默地流泪，也仿佛已经对外界之事毫无反应；张清皎在她们身后伏地哭泣，哀切至极。
“还请皇祖母与母后示下。”朱祐樘嘶哑着声音，再一次重复道。
周太后闭了闭眼，红肿的眼睛终于望向了孙儿，亦扫视着内外跪倒一片的群臣：“既然大行皇帝有遗诏，那就按照遗诏来办丧礼，丧礼制式谨遵先皇大行时的仪制。一切由皇太子主持，不过，太子尚且年少，有劳众卿辅佐。”
“臣等谨遵太后娘娘懿旨！”如雷鸣般的呼声应道。
朱祐樘亦道：“孙儿领命，请祖母放心。”说罢，他便立起来，接过旁边太监递来的麻布孝衣披上，对众臣道：“皇考大行皇帝驾崩，从即刻起——其一，准备梓宫与小敛；其二，孤亲自前往奉先殿，告知大行皇帝宾天之事；其三，颁布遗诏于天下；其四，报讣音于宗室诸王；其五，明日一早，礼部呈上大丧仪注。”
“臣等遵命！”群臣再拜，纷纷退下准备丧礼。
************
随着“大行皇帝宾天”的报丧传开，东西六宫的妃嫔以及东西五所的皇子皇女都纷纷来到了乾清宫内。各种嗓音语调的哭声几欲震天，附加伴随着恸哭的动作与辞句，围绕着大行皇帝的遗体，久久不散。
感觉到掌中的手几乎已经快要完全失去温度，若是再不小敛，恐怕衣裳都难以穿上去了，周太后这才颤颤巍巍地立了起来，左右各扶着王皇后与张清皎，环视着张贵妃、邵德妃等嫔妃以及皇子皇女们：“大行皇帝该小敛了，你们便是要哭，也到西暖阁去哭。”说罢，她率先转身，往西暖阁而去。
到得西暖阁，王皇后便劝周太后稍事歇息，张清皎也满面泪痕地张罗着让太医前来诊脉。周太后斜倚在长榻上，环视着周围那些皇帝平素常用的物件，长吁短叹，泪流不止。不过，见儿媳与孙媳皆是带着泪意红着眼眶忙碌，她心里也有几分欣慰。
至于其他妃嫔，哪些是真情实意哭的，哪些是虚情假意哭的，她一望即知。皇子皇女们亦然：年长者知道何谓崩逝，怎么也能哭几声；年幼者懵懂无知，只擦红了眼睛却不知如何哭泣；婴孩则似是被哭声所感染，一直呜哇大哭不止。
等到皇帝小敛完毕，在覃吉与萧敬的调派下，乾清宫明间已经设好大行皇帝灵堂以供祭拜。虽梓宫尚未完成，但已经将大行皇帝的遗体暂时停在了灵堂内。周太后遂再次带着后妃与皇子皇女们在灵堂内痛哭。不多时，重庆长公主等诸位公主与驸马都尉纷纷赶到，也陪着一起哭灵。
尽管乾清宫内外哭声哀切，充溢着不知真假的沉痛与悲伤，但一切却井然有序、杂而不乱。痛哭的间歇里，张清皎终于又见到了朱祐樘。他已经去了一趟奉先殿归来，再一次跪在灵堂前，叩首哽咽流泪。
是夜，周太后因悲痛过度而昏倒，重庆长公主等几位长公主皆往西宫侍疾。见王皇后亦有些摇摇欲坠之态，朱祐樘便让张清皎扶着她回坤宁宫稍作歇息，张贵妃、邵德妃等嫔妃亦各还宫休息片刻。不过是婴孩的皇子皇女暂时跟随母亲进退，剩下的皇子皇女则随在太子与太子妃身后守灵。
尽管灵堂本应让人觉得阴森恐怖，但因灯火通明，周围皆是太监宫女，又有朱祐樘在前之故，张清皎竟一点也不觉得惧怕。倒是皇二女、皇三女年纪尚幼，有些畏惧如今的场景，跪在她与皇长女身侧，都有些瑟瑟发抖。
张清皎便使肖女官去让李广或者何鼎问问司礼监的几位大珰，可否让年纪尚小的皇子皇女去西暖阁歇息片刻，用些清粥小食再回来。覃吉与萧敬自是不敢怠慢，在跪起的间歇里，稍作了些安排。
翌日清晨，连夜忙碌查证往昔旧例的礼部呈上大丧仪注——自闻丧之日开始，京中不鸣钟鼓；在京文武官员闻丧后，自第二日至第三日素服乌纱帽黑角带，自晨至夜，在京城思善门外哭灵，晚上退宿衙门内，斋戒不饮酒食肉；第四日服斩衰，在思善门外朝夕哭灵三日，又朝临七日；在京文武官员命妇俱素服去金银首饰，既成服用麻布大袖圆领长衫麻布盖头，自于本家哭临三日，素服二十七日而除；在京寺观鸣钟三万……
张清皎原以为会在皇城内见到素服哭灵的文武百官与诰命，却没想到，只能隐隐听闻外头的哭声震天，皇宫内依旧只有皇室以及皇亲国戚们哭灵祭奠。没有川流不息的人群，没有声势浩大的场景，举目望去皆是一片缟素与苍茫。
饶是如此，哭灵、大殓、成服，几日下来不得歇息，她几乎整个人都是昏沉的状态。每每见到一日比一日更消瘦的朱祐樘，却又止不住地心疼。她的累不过是身体疲惫，他的累却是身心俱疲，且无法交给任何人来承担。
终于，成服那一夜，朱祐樘听了王皇后与覃吉等人的劝告，回到清宁宫暂歇片刻。他已经连续多日守夜哭灵，脸色与病容无异。可或许是太过疲惫，又或许是心中充满了感慨与哀伤，面对丰盛的素膳，他却依旧是没有半点食欲。
张清皎亲自给他盛了一盏益气养生的参汤，劝道：“臣妾明白，千岁爷哀思深重，起