天近五月正是热的时候，客厅门板尽下，宽阔敞亮一眼看到廊下。见炉子抬来，案几也抬来，菜和水也过来。长公主不明白问菜难道在这里做？常大人笑回原来袁家的家宴上说孩子做菜，常家的人不相信。老太太看出来如此安排，让大家看得到好孩子亲手而为。
闻言，老国公夫妻和陈留郡王为好孩子正名：“确实她会做。在山西的时候怕好久不做菜手生，加寿她们轮流做菜，这事情不假。”常大人知道自己又犯古板。几十年养成的文人孤介梗直，到都御史任上竭力修正也还是勉强。凡事又仗自己书看的多先入为主，把孙女儿看轻。
他一面说是，一面迷糊。按说自己这性子，在过往见识中难以发达。如今执掌都察院，仅在左都御史之下。家宴上来权贵。没投机没用手腕，这日子怎生修来？
盏茶时分过后，文章老侯的话给他答案。借着说好孩子小小年纪会做名菜，文章老侯自然而然夸到他最敬佩的袁训身上。拇指不自觉的翘着放不下，嘴里稀罕连声：“忠毅侯是真能耐，能定行程，名山大川半点不漏。能作诗词堪比大家。能打强盗众人压得住。让孩子们学做菜算什么，小事情一桩。”
常大人恍然大悟。他想的不再是自己依靠袁家有今天，也没有在心里颠覆这话。新的观点出来。忠毅侯就是凭真本事的人，所以他看得到自己真本事。几十年见识到自己不能再升，但不代表内心不想再升。那曾经过的酸楚决堤似出来，引动热泪直到盈眶。原来不全是裙带，还有知遇之恩。
“这也是老国公您教导的好，忠毅侯自己常说幼年在您膝下长大呢。”文章老侯又来奉承老国公。
老国公呵呵笑着说不敢当，是太后和皇上教导的好才是。常大人心中更加明了。原来过往他认为官越高内幕越多，纯属自己乱想。只看眼前吧，镇南王和气得体，长公主谦虚待人。这不都是贵人吗？愈发认定袁训是自家的贵人，常大人忽然开窍，跟在文章老侯后面给老国公也一堆的好话。
常夫人带着儿子媳妇可就纳闷到吃惊，还以为贵人上门常大人失态。细听仍有章法，常大人还是常大人，只是话风变了更不能理解。好在菜很快上来，大家品菜之余，话先转到好孩子身上。
自家姐妹们羡慕她的锅，不太大，在手里灵活的转动。一锅能出两盘子菜。同样的菜她要烧不止一回。各房奶奶们羡慕她小小年纪会的东西多。
对婆婆常夫人道：“好孩子以后到婆家站得稳，这一手菜谁不稀罕。”听出来有让好孩子指点姐妹的意思，常夫人对玉珠看去，打算看她神色回答。
玉珠日子一天比一天顺当，生下两个孩子自己个儿不养，尽数丢给祖母和妹妹，成天看书写字心情舒畅。这样心境大多愿意做成人。玉珠就在好孩子结束时唤她，当众道：“你的菜好，可愿意教姐妹们？”
好孩子还没说话，刚入席的元皓奇怪：“为什么要教？好孩子又不是容易学来的。”
好孩子听上去是好话，扮个微笑刚出来。元皓下面道：“她烧坏好些菜才学会的。”
原来是这样的不容易，大家忍俊不禁。
好孩子忍无可忍，先到长公主和镇南王桌前行礼：“请王爷王妃莫怪，我定要回他几句。”
长公主含笑：“回吧回吧，让我看看什么是拌嘴三差人。”元皓又指小红：“这是皮匠，母亲。”小红出去行礼，好孩子已回来，叉起腰身，对着胖队长还击：“我何曾烧坏菜？刚才你说我不会切菜。是呢，刀工要功夫，我路上玩呢，难道少陪你玩了吗？没功夫练。所以请二表姐和书慧姐姐来。我自家知道，怎么倒要你说？吃你的菜便是，又多话！”
元皓眨巴眨巴眼睛，这也是个无拌嘴不欢乐的，以前没生气，现在也不必。先挟菜吃，扬言：“等我吃完了就和你理论。”
“我等着你！”
“你输了怎么办？”元皓晃脑袋。
玉珠让女儿说话吓一大跳，悄声和掌珠打趣她：“这么凶，我看婆家不好找了。”听女儿话更加多。玉珠使眼色：“怎么跟小王爷说话？”元皓却不要她管：“这是我们队里的事情，归胖队长一个人管！”韩正经也道：“姨妈别理，让他们吵。昨天送念表姐只吵了一架没过瘾。”
长公主扑哧一乐，大家随着都看着他们这桌笑。小十也来卖弄：“哎呀呀就是这样！坐船进京来，你们路上可没少吵。”
老国公夫人也无奈了：“王爷王妃在这里呢，做客呢，”元皓把她的截住，对小十瞪眼睛：“你没吵吗？你不肯给我们钱，我还记得呢。”
“可我到底分你了，你说进京给我，你的呢！”
元皓骨嘟嘴儿：“你没往我家做客，是了，我要问你们，作什么先往好孩子家里来！就会做几个菜，显摆！”
老国公对老国公夫人摆手：“有趣，不要管。”老国公夫人摇一摇头，心里还是顶顶欢喜的。
镇南王和陈留郡王攀谈又复热烈，说打仗说带兵，说的别人插不进去话。长公主看儿子一个人战几张小嘴巴乐不可支。借着这热闹老国公唤一声常大人，开始打量他。
“都御史是熬神的活计吧？”老国公笑容满面。