府门外上车,龙书慧在车里换上隔离的衣裳,赶到马家。
香姐儿、谢氏石氏带人先到,章太医在说话。
“来势汹汹,只能是他和重病的人接触过,要么就是死的人他碰过。但这绝不可能。”章太医忧心忡忡。
香姐儿绷紧小脸儿:“是啊,马大人是接待副使,他去什么地方是一一定的。我来的路上想到这点儿,让人去问小二叔叔。小二叔叔说他就到,先让人回话说马大人并没有出城过。”
禄二爷实在奇怪,自言自语说出来:“难道疫病进了京?没有的事情啊。要是进京,怎么会几个月里京里一例也没有。”
章太医的愁眉提醒香姐儿惊呼:“难道是有重病人我们没发现?”
“天呐!那这京里得过给多少人?每天走亲戚的人倒有多少?”谢氏石氏面如土色。
香姐儿沉痛地道:“看来,咱们失职了。”
这不是笑的时候,章太医也让她逗笑:“禄二爷言重了,咱们尽力办差,就说不上失职的话。”
“不,”香姐儿小脸儿木板着:“从秋天到这是新春,皇上许给许多人手还有银钱。还把您也请出来到今天…。也没有防住,还是进了京,这是我的失职。”
谢氏和石氏也痛心地垂下头,在她们发上,进来前罩上青布,但布底的明珠光还能看出。互相看一眼对方的发间,谢氏和石氏羞惭满面。
禄二爷得了明珠百颗,她回皇上要分给大家。除自己留下二十颗以外,其余的分给女眷们。
谢氏和石氏的明珠,都做成首饰过年里荣耀过。但前几天里越荣耀,今天就越难过。
没有防住,还戴什么明珠?
二位夫人都生出这想法,盈盈的有了泪水。
“马大人,马大人,”阮英明到了,往里就闯。
马家的院子小,小二有功夫,别人拦住他的时候,他已经进到一半。
章太医不顾身份高低,出来斥责:“大人,这不是小事情!请换衣裳,请喝一碗预防的药汁。”
小二急得大冬天里满头大汗:“我还要用他,他不能病!就这几天,不管你们用什么法子,他得给我支撑住!”小二知道疫病的凶险,额头上青筋都迸出,对着章太医大吼。
章太医一怔,也气怒上来,拂袖道:“岂有此理!跟你说不通。”
“小二叔叔,你不要着急,章太医是最早到的,他很辛苦呢。”香姐儿劝小二。
小二扑上来,双手扶住香姐儿两肩,神情慌张到近疯狂:“二妹,你听小二叔叔说!使臣们要赎回的还有尸首,他们呆不到二月里暖和再上路,没几天,他们就走,这就几天,我不能没有马大人。再换一个人,总不如马大人熟悉。二妹,你听懂了没有!”
小二摇着香姐儿乱晃。
章太医看不下去了,愤然道:“阮大人,禄二爷还是个孩子,你这是想打她吗!”
说得小二愕然,黯然上来,把香姐儿松开,茫然不知所措。这神色对他来说可真不多见,如果说上一回出现,应该是在他中状元又心里不舒服那时候。
小二和马浦的搭配,正使大人出言讥诮在前,但后面是副使态度强硬,寸土不让。
小二,反而做个和事佬儿。
他先前留下的印象并不软,和事佬儿不但有分量,而且也让使臣们明白,不该蛮横的地方不要蛮横,不该提出的不能提出。
一正一副都不客气,把使臣们会见长陵侯世子还存在的嚣张气焰,压得头也不抬。
副使过了头,正使还能拦一下,把话回转。
这会儿要是少了马浦,正使大人亲自往横上面去,都比他官职小,谁拦他呢?
再选一个副使,也不是匆匆的就能决定。
小二这心伤的,跟香姐儿认为自己失职一模一样。对待使臣上的事情,失职有可能国门受辱。又或者不是揉搓使臣,反而把使臣惹恼,重新掀起战役。
让章太医喝退,小二垂头丧气,只有一句话:“你们得救他啊,二妹,你是能干的孩子……”
章太医揉额角,我们已经够烦,哪里还经得住你来催。你以为失去一个助手是天塌的事情,在我们来看,疫病进京才更大。要是过到宫里,你和我都担不起来。
我们正忙不过来,你倒是别添乱吧。
没功夫跟小二撇嘴,章太医不说出来。
香姐儿哄着小二:“去换衣裳,喝药汁子,二妹陪着先去看马大人。有公事上的话,能交待的先交待吧。”
小二听过不用说震惊失色,就明白几分马浦的病情,没再使性子,按香姐儿说的换过衣裳,喝过药汁,等上一刻钟,进来见马浦。
……
“马大人,你醒醒,我阮英明来看你了。”小二在床前轻呼,见到纱帐里的人呈虚弱之态。
昨天跟他分手时,马浦还精神抖擞地笑声可追年青人:“好几年我都以为你阮大人年青,陪皇上对诗联句能行,办大事情,不见得镇得住台面。却没有想到,英雄出自年青人。”
小二用他得力,说话就亲近。嘀咕道:“这是倚老卖老不是?”马浦大笑着,和他说再会,各自往家去。
昨天好好