“长进了，不但能中秋闱，还会捶背说笑话，”当母亲的则对儿子没好气：“哄钱的能耐最大。”
这就说袁夫人怎么样的疼爱，龙四进来，他是在城外让现找回来，一进来，也是准备谈笑风生，但还没有开口，侄子和儿子一起笑了：“来得好，这下子全家到齐，有个惊喜给大家。”
龙四就先不问，坐下来笑看他们：“是什么惊喜？”龙显邦等人往外就跑，没一会儿簇拥两个人进来，老国公和龙四见到直了眼睛。
老国公泪流满面：“显贵？”他看着长子唯一的孩子，他生得顾盼飞扬，跟他的爹极为相似，老国公的脑袋嗡的一声，仿佛见到小时候的龙怀文。
他喃喃低语：“老大，是你回来了啊？”那是他的儿子，他又恨又伤又痛，但还是他的血脉，丝丝连着筋骨。
老国公在能打仗的时候，没有多余的心思回想父子之间。在他卧病以后，大把的空闲让他从儿子们幼年开始想起，子不教父之过，他给老侯的信里就这样写过，他自己也有责任。
龙大弑父，龙五通敌，老国公做梦是恨，醒来泪流，唯一的指望是两个孙子走上正道。
他忍痛送走，日日思念，怕他们和袁训也当面一套背后一套，怕他们跟他们父亲一样，诡异心思也瞒住袁训。
他不是不想见上一面，但往返路途惊动人力物力，孩子们又还小，以不耽误上学为主，老国公把思念压到心底里。
也曾想过孙子们赶考回来，就便儿把这两个带回来见上一见，但又觉得有不相信袁训的意思，背后劝自己算了吧。
此时骤然地见到，日夜的思虑蒸腾似的升起，使得老国公握住龙显贵的手痴而又痴的打量他。见他高了，见他贵公子派头出来，见他衣着锦绣簪子精致，老国公吁一口长气，有块陈年悬起的大石头放回心里头。
能见到，就好。
另一边，龙四的激动不比父亲逊色。龙五是龙四一母的亲兄弟，龙五不在，龙四义不容辞担起庇护他妻儿的责任。但显然他做的不够好，龙五奶奶石氏愿意携子女进京，离开最亲的兄长，投奔表亲过日子。
石氏进京有多久，龙四就听了多久的背后闲话。如果去的不是小弟家里，龙四早就派人接回来。
基于相信袁训，或者说相信弟妹宝珠，打发寡妇进京又是父亲发话，龙四默默的把闲言忍下来。
儿子和侄子们进京赶考，龙四差一点儿就护送进京，他想看看兄弟的妻儿过得好不好。但最后一天，他怯了没敢去。他没脸去见袁训，从龙五叛国的那一天开始，这心思就在龙四心中扎根，只怕这辈子也难翻身。
那一年他苦战护城，不惜身受重伤。但引来敌人的却是他的亲兄弟，这个心结再没有人能为龙四打得开。
袁训宝珠也许能解，但想来他们夫妻对亲戚们可以走动，对旧事却不见得原谅。不见得会为龙四出这个力气。
这就龙四对侄子的思念和父亲老国公一样，没有一天不担心侄子不听袁训的话，不往好处学。他也做过噩梦，梦见龙显兆长大后跟五弟走一样的路，把他吓出一身冷汗醒来，直到天亮睡不安。
这是过度思念引出来的歪心思，但最能折磨当事人的，就是这种歪心思。
今天见到面，龙显兆落落大方，光彩夺目青春朝气。龙四抱紧他，情不自禁的感伤上来，哽咽着泪流满面。
“你好吗？我听说你好，说的好亲事，今年可以下定礼了吧？正好给你准备几样好东西，本来要送进京，你回来就自己带上吧？你母亲好不好，你姐姐好不好，你姐姐定的亲事好不好……”
那一边老国公对着孙子呜呜，这一边龙四对着侄子痛哭，房中的人难免陪着一起流泪，其中老国公夫人哭的最伤痛。
婉秀，你还是肯作成人的好心地，看看你生的儿子，你娶的好媳妇，把亲戚们照顾的多么好，他们对你赞不绝口呢。
……
当天辅国公府大摆宴席，招待来贺喜的人，也招待从京里返乡探亲的两个孙子。
谢氏石氏的娘家人再没有闲话出来，反而羡慕起龙显贵龙显兆兄弟，说他们在京里养出一身的尊贵，边城粗旷气息半点儿不见。
亲家们因为儿子们或中举，或留在京里准备下科应试，一起感激之余，多出来一个心思，他们来和老国公商议：“你我的孩子们有银钱去京里赶考，但本族里去不起的大有人在，既然有忠毅侯这本乡的人请得动好先生，何不请来本城指点一二，门楣光大的岂是我家？再光大我家的门楣，也是您老国公的好处，阖家全城不敢忘记。”
老国公知道这是孙子们在酒宴上吹嘘带出来的，到他这里把这些念头全打断。
“阮英明大人是谁，你们先要打听打听。他是国子监祭酒，天下师，怎么能轻易出京城？再来他是皇上少不得的人，昨天到的邸报，阮大人为教导族中子弟，避嫌不当本科的主考官。但皇上在殿试前下旨，还是命他为殿试的主考官，本科的状元探花跑不了是他的门生，他是皇上离不开的人。”
几家子亲家瞪圆眼睛。
他们在酒席上听说，龙显邦等人兴奋的东一句西一句，只听出来大约是个官儿吧，