好，跟四妹夫家里生五个？你受得了？”
他自己说得津津有味，掌珠泼他凉水：“说生就生吗？”做客半天虽然是自己妹妹家里，也是累的，帕子掩面打个哈欠：“我不奉陪，今天晚上，你往甘草房里去。”
韩世拓奇怪，手中书也不抹，走到掌珠对面坐下，皱眉道：“我不是让你打发走，怎么还在？”掌珠也奇怪：“你不是说着玩的？”
又悄悄打量自己丈夫，掌珠又一回眩惑。
出京的是花花公子，满面浮夸。回来的不敢说有多精明强干，但和以前相比正经许多，竟然是一个正常的本分人。
要是夫妻天天见面，把他变化看在眼里，掌珠还能不奇怪。但这个人是几年不见，忽然来个大变样子，直到今天，他回家有几个月，掌珠还有不能接受之感？。对他说的话，也就常有疑惑。
韩世拓的妾和通房，早就让掌珠打发走。余下的两个妾，是掌珠的陪嫁丫头。掌珠道：“你收用过，让我打发，我往哪里打发？”
“生得都不错，还能没有人要？”韩世拓更纳闷：“好吧，你下不了手，我打发走。”掌珠就问：“往哪里去？”
“家里如今进项不多，人手该放出去的全放出去。那些心不定的，留着也无用。我看这几个月，有几个放他们各奔前程，有两个老成的，对父亲忠心，？不管咱们家遭多大难也不会走，一个叫王老实，一个叫赵老憨，他们没有妻子，正好有这两个，”
掌珠失声，手里又把茶碗打翻：“王老实今年四十九！”
韩世拓抬眸茫然：“是啊。”
“赵家五十一！”
韩世拓再次应道：“是啊。”
掌珠不错眼睛的盯着他，像是这样就能看出他的真正心思：“甘草她们都还不到二十五不说，生得也好，先不说不般配，就原是你的妾，他们敢要吗？”
“我的妾？”韩世拓嘲笑般的笑上一下，觉得手里有东西，见书还在手上，又走去书案那里擦书，掌珠跟过去问：“你是真心的吗？”
一直以来，这个人是在掌珠手里，他的脾性，他的习惯，他今天要说什么，下一步要说什么，掌珠自认为全知道。
有点儿弄不懂的时候，掌珠只能追问：“你嫌弃她们旧？”绷紧面庞，掌珠冷声道：“你不要她们两个，再讨新人你休想！”
“嗤！”韩世拓一笑。
掌珠让这一笑，无端的恼上来。伸手按住韩世拓握的书，柳眉倒竖起来：“你到底要怎么样？”
“掌珠，我们以后不要别人，只有你我夫妻一心一意过日子不好吗？”
韩世拓慢慢说完，掌珠倒退两步。这是她没有想过的，就把她吓住。韩世拓对着她苍白的面容上看看，继续摆弄书。
半晌，掌珠轻咬嘴唇又走上这两步，低声问：“我没听明白。”
“我要下科场。”韩世拓这样回她。
掌珠才走上来的两步，又倒退出去。“蹬蹬蹬，”这一回退了好几步，停下来，觉得滑稽，掌珠大笑起来。
“哈哈哈？”
韩世拓不满的瞅瞅她：“倒有这么好笑？”又把另一本书收拾出来。收拾一本放一本，掌珠刚才没注意，现在见到是个考篮，木头制成的，也收拾得一干二净，不知是他几时开始寻出来的。
掌珠越想越好笑，足的过去一刻钟。
以前那个红袖楼头招的青年，现在要灯下课读寒窗下？掌珠能忍住笑时，再回去，问道：“你吃得那苦吗？”
“什么苦？”韩世拓沉声反问。
掌珠嫣然：“你欺负不住我，当我不懂吗？夏日炎炎，别人昏昏欲睡，你要头悬梁念书。冬天三更五更最寒，也不能睡觉，要苦读三九，你行吗？”
韩世拓翻眼瞪着她。
掌珠更乐：“算了吧，我当你没说。你是担心没官做是不是？总是求四妹夫也不好。没官就不做吧？侥幸爵位还在，薄田也有几亩，饿不着冻不着，你在家呆着就行。你说赶考，你年纪不小，不是少年人。”
韩世拓有些恼火，略提嗓音：“四妹夫许给我，”掌珠支起耳朵：“四妹没说，你也没说过。”韩世拓微笑：“四妹夫有话不见得对四妹说，四妹有话，也不见得对你说。”掌珠黑一黑脸：“你什么意思？”
“就是我有话，也不见得以后全对你说。”
掌珠哼上一声：“你成精不成？”
“今天对你说个痛快，以后你别来搅我。”旁边有个椅子，韩世拓把掌珠按坐下？，他也拖个凳子过来，夫妻对坐，韩世拓目光炯炯：“四妹夫让我不要着急，等他放过官职，自然照应。我回了他。”
掌珠对这句，是真的吃惊。脱口道：“为什么？”
“你刚才说爵位侥幸还在，你我一辈子还有几十年，难道一直拼侥幸？还有孩子们，现在没有动静，总会有孩子，也一生就捧着侥幸？我下科场，我问过有旧例，受连累的人家去了官职，可以重下科场。而我是辞官的，因官职从军中走，算军中破格录用，如今没了官，再下科场也行。难道你我一生拿四妹家当靠山？”
在这里沉一沉面容：“把你的人打发走吧？你以后钻营打听怕没人怎么的？