半晌，侯夫人先开口问丈夫：“你说，他说的话是真的吗？”
“也许太子府上有几分消息出来也不一定？”文章侯也心中作痒：“夫人呐，天下就那么多个州县，除去州县，京里也就那么多个衙门，天下的官职数目是一定的，除了科举出来的是朝廷委派以外，别的官职是抢得过的就当，抢不过的就不当。可这抢得过，也得拔个萝卜留出个坑才行。今年若真的有官职空出来，那我也想……”
侯夫人翻脸给他一顿骂：“你还和你儿子抢？这坑既然是有数的，你去争，我儿子怎么办！不行！你抢来挣到钱，也是外面多几根花花肠子，说起来家里这些妾，全是白放着白养着！就说你去年才收的那个，天天我不愿看到她！既然收了，又不归家拢心的，不如打发了吧！岂有此理，家里没有吗？还要往外面去！”
她絮絮叨叨骂了半天，直到外面有人来请：“老太太和几房太太们全在厅堂上等呢。”文章侯夫人才住了骂，她在家里唯一能骂的也就只有丈夫丫头妾和家人，儿子骂不得，媳妇现在又不来侍候，走出房门，文章侯夫人的心，有如那阴沉沉天空一样的郁结。
谁家娶媳妇，不是侍候婆婆的呢？
岂有此理！
……
白雪皑皑，空落落的大院里不扫雪，平净的如玉壁。冬天岂能无梅，这附近就有数株梅花，红黄白皆有，随风而落，香满院中不说，还胭脂落花衬上雪地，好似菱花镜中贴菱花。
天色还早，文章侯夫人往厅堂上去的时候，也不过才是早饭过时候。
宝珠在这个时候也早起来，请过早安，就奉婆婆之命回房写年酒单子。
写好了，她的婆婆要看，她的丈夫也要看过才行。
写过节过年的请客单子，是新媳妇最快清楚家中亲戚的一个途径。
宝珠就对单子上看着，头一个大年初一。初一没有出门的，当家的人得在家里候着来客人。闲人，如小二小王爷等，家里不要他们待客，可以乱走乱跑。
而这一天往袁家乱跑的，竟然还有一个太子殿下。
这是袁夫人刚才告诉宝珠的：“初一那天备下这几样东西，候着殿下来。”宝珠自然不敢想殿下是来拜年的。她回房想了半天，才想通殿下在初一这天，进宫拜过，必定是要往各家慰问的。
随便往这里来一下，也是殿下的情意。
要说殿下的情意，宝珠就要想到厨房中的一堆子好菜。宝珠也要和南安侯有一样的纳闷，夫君是怎么从太子殿下厨房里弄出来的？
她伸头往外面看，袁训一大早就走了，说几天没见殿下，去看看可有吩咐。宝珠难免乱想，等下表凶回来，又带回来什么好吃的？
宝珠已经打趣过表凶：“在管殿下厨房？”袁训大乐：“除了不分钱鬼儿，原来你还是个贪吃鬼儿？”宝珠一人身兼两职，皱皱鼻子去办年菜了。
想到这里，宝珠“嗤”地一笑，再看初二。宝珠皱眉头。这一天她是回祖母处的，她本想带着她的婆婆一起过去，怕她一个人在家过冷清。这是宝珠早就计划好的，问过表凶，表凶晒笑，脸上当时那笑让人不敢恭维。
宝珠今天知道表凶为什么要笑，他笑的意思是母亲另外有事。
辅国公世代镇守边城，现任辅国公转文职也一样是边城为官，京中并无宅第，那袁夫人这一天往哪里去呢？
再或者接待什么人？
宝珠好生不解，就只能遵从她婆婆早上对她的交待，其中有几句是说初二的：“也许我出门去，也许我有客人，你备好年菜，就和丈夫去见老太太吧。”
宝珠就在初二上注上一笔，她要出门，而还要备好菜才行。就是菜是哪几个，袁夫人也交待下来。
初三初四初五，请的是袁训的同僚。
宝珠记下名字，明年送年礼，这些人不需要袁训再作提醒。
而初五以后，宝珠才写上祖母舅祖父阮家董家文章侯府……这些人全都是一天过来，这样更热闹，主人也免得天天都忙碌。
初五送过年后再请至亲亲戚，不是关系不好，而是关系好，要考虑到别人家里亲戚多，姑表亲姨表亲等近亲，要早早的去吃年酒才叫恭敬。
袁家是不介意的，他们家几时请都错得开，宝珠也是和袁训商议过，又问过袁夫人，定在初五以后。
后面，又是袁训的相识。一排十几家，就快排出正月。
宝珠嘟嘟嘴，她不是不肯来往，而是这么样算下来，表凶又得半夜攻书才行。出了正月，离春闱可就没有几天。
这天天的喝年酒，书可怎么看？
中间有空下来的几天，又是去别人家。宝珠抚额头叹气：“唉……你这书念得还真辛苦。”
“什么辛苦？”帘子掀起，袁训带上一身风雪神采奕奕进来。风雪中的俊朗人，带着遍身的梅香雪花，乍一进来，房中顿时清冷，让人精神一振。
宝珠大喜，忙去看沙漏，见回来得早，开心上来，就要打趣他：“那么早的去，又这么早的回？难道殿下知道你最近不用心看书，打了你的手板儿？”
一个大红东西抛到宝珠面前，“啪！”
袁训笑道：“我