今日是除夕，皇宫里冷冷清清的，裴章也不知为何忽然兴起，招了大内官和几个内侍，换了套寻常的衣裳就出了皇城。他登基之后，政务缠身，但为了了解民生百态，也时有微服出宫的时候。
皇宫里头的内侍各个都不简单，不仅是脑袋，也指身手。
到了靖远侯府附近，他本来要过去，听到了爆竹声，命人停下来。裴氏除夕祭祖是常例，为后世子孙祈福。他儿时皇宫里祭祖也很盛大热闹，御膳房煮一种很难吃的肉，连盐巴都不放，发给每个皇室宗亲。九个兄长花样百出地偷偷在那肉里加东西，被父皇发现了，说他们不敬先祖，命内侍打他们的屁股。于是奉天门外一片哀嚎声，年纪小的他躲在角落里偷偷看着，乖乖地吃如同干柴一般的肉。
跟出身显赫，外戚强悍的兄长们不同。他的母亲霍昭仪，原本只是个奉茶的女官，容貌不出众，胆小怕事。父皇喝醉酒时临幸了一次，也没把她放在心上。后宫佳丽三千，皇帝的露水姻缘，连本人都记不清楚。怎知她运气好，一举有孕，生下了皇子。当时的太后高兴，强制父皇封了个昭仪的位份给她。
那也是父皇对他母亲最后的垂怜。母亲在那个帝王的生命里，除了留下他这个儿子，淡如青烟，了无痕迹。
裴章下了轿子，抬头看了眼靖远侯府的门楣。牌匾上的金漆已经剥落，斗拱被岁月磨平了棱角，也没命人修缮，整个门庭显得破旧，与其它公侯府邸的壮阔气派大相径庭。但整个京城的王公贵族，没有一家能像靖远侯府这般，腰杆挺得笔直。就算这门庭再破旧，单单“靖远侯”这三个字，远比那些浮华的装饰更有分量。
弘治二十三年，裴延在贺兰山打的一场保卫战，将屡战屡胜的鞑靼赶到了阴山以北，巩固了河套地区的防线，名震天下。那场战役，恰是九王夺嫡最惨烈的时期，朝纲崩坏，先帝病重，几乎无力支援，裴延打得很难很难。
宁夏卫，宁夏中卫，大同府，开平卫，所有能用上的支援都用了。先帝要裴延守一个月，但当时的情况，最多守十日。他不知用什么办法，硬是用三万人，挡住了鞑靼十几万的大军，守了二十几日，终于等到了援兵。
据说当时作为前线的东胜城，哀鸿遍野，白骨累累，城外的护城河都被鲜血染成红色，军民死伤无数。而裴延也受了重伤，身上插入几箭，硬是没有往后退半步。他守住的不仅仅是一个城池，也是大业的生死存亡。如果当时河套失守，鞑靼大军一路南下，直指京师，朝中可能都来不及组织守卫，后果不堪设想。
这一战，名不见经传的裴延一举成名，先帝大肆嘉裳，不计当年老侯爷通敌叛国的重罪，将靖远侯的爵位再次赐还给了他。他并没居功自傲，而是继续镇守西北，慢慢成长为一个杰出的将领，号令千军，一呼百应。
这座府邸，直到裴章登基之后，他才要了回去。
裴章拾阶而上，侯府的府门打开，裴延从里面迎出来。他穿着燕居服，比裴章高了快一个头，正要抱拳下跪，裴章按住他的手：“微服，不用多礼。”
裴延就势站好，抬手请他进去。
到了明堂的东暖阁，裴章落座于炕上，大内官随侍身侧，裴延则站在暖阁中间的毯子上。为安全起见，皇宫里的其余内侍分别守着各个门。
裴延和裴章本属同宗，容貌之间有几分神似，但裴章面容文雅秀致，裴延的则粗犷之中带着几分不羁，是完全不同的两个人。
因为仓促之间来不及准备纸笔，裴延便叫了青峰在身边。青峰也是见过大场面的人，头次见天子，十分镇定：“请皇上恕罪，今日府上祭祖，不知天子驾临，来不及准备周全。小的略通手语，可以帮侯爷转述意思。”
裴章问道：“四叔的喉疾还是没有起色？”
裴延打手势，青峰说道：“多谢皇上关心，侯爷说这么多年的旧疾了，也不指望能好。不知皇上此时前来，有什么要紧事？”
裴章淡淡道：“也没什么要紧事。前阵子在谢家别院，你将霍六打了，太后一直向朕讨说法，朕不胜其烦，出宫透透气。”
裴延知道霍六是只纸老虎，只会放狠话跟去太后面前告状，他道：臣行为无状，让皇上费心了。
裴章并不在意：“这事的前因后果，朕也听说了，不能全怪你。但霍六毕竟是太后的眼珠子，朕可不是每回都能护得住你。”
这话恩威并施，裴延不得不跪下谢恩。
裴章让他起来：“还有件事。朕前阵子才知道皇后在世时，对安定侯府二姑娘的婚事已做了安排。等过了年，朕会再为四叔另选佳人。”
这个消息裴延早就知道了，表情平静。他对宫闱中的事没什么兴趣，只是觉得嘉惠后死了，皇上似乎再无顾忌。从众人都以为嘉惠后是弃妇，到如今明里的维护，已经可以猜想到先前所谓的冷待是原因的。可逝者已矣，现在做这些，又有什么用？
纵然朝堂，内廷有太多能够掣肘皇帝的力量，皇帝本人有太多的抱负想要实现，或许还有人妄图谋害嘉惠后的性命，觊觎后位。在重重压力之下，皇帝才做出那样的选择。但说到底，还是江山比发妻重要。
如果一个男人，