有没有听说过一个故事。民间传闻，有两妇人因为一个孩子对薄公堂，两人都宣称是孩子的母亲，而孩子是个脑子不好的，还不会说话。对于孩子的归属，两人各执一词，县官大人也判断不出来谁才是孩子的母亲，于是就让两人一人拉着孩子一条手臂，谁拉赢了孩子就归谁。于是两妇人就开始了，孩子被左右的人用力一拉扯，疼得哇哇大哭。其中一个妇人哭着放开了手，至此，县官也判断出来了谁才是孩子的娘。”
“这说明了什么呢？真正疼孩子的，哪会舍得如此逼他让他疼啊。”
这样的说辞让周兰脸都黑了，周蓁蓁的话，不就是在影射她和她娘如同那争夺孩子的假娘吗？她憋着一喜气无从反驳起，因为周蓁蓁说的情况太像了。
好一会，她才憋出这么一句话来，“说得比唱得还好听，你心疼你爹，那你倒是不教你父亲为难啊。”
周蓁蓁瞥了她一眼，说出一句让她意料之外的话来。
“我当然不会让我爹为难！于你而言，我爹不是你唯一的弟弟。于我而言，亲爹只有一个啊，我不心疼他谁心疼呢？如果那三万两银子让我爹那么为难，我不要了又如何！”
周兰闻言，大喜，“记住你今天说的话！”
“放心，我人虽小，但说出的话从来不会不算数。”周蓁蓁意味深长地看了她一眼，记住就记住，她以为自己说不要，她就能如愿吗？
“行，大姑母我记住你的话了。”周兰脚步一转，就想重返萱北堂。
“大姑母——”这次轮到周蓁蓁叫住她。
嗯？
“想必当初我娘拿银子出来帮助您的时候，您定然是千恩万谢的，当时只怕恨不能以身相报，现在怎么样了呢？当初四处筹借银子的时候的仓皇与忧惧，大概是好日子过久了，都忘了吧？”
周蓁蓁的话如同刀子一样，将她的脸皮一层一层地揭下来，她的唇一直在抖，“你说出这样的话，怎么，你还想和我撕破脸不成？”
周蓁蓁没有回答，而是提醒道，“您现在一门心思地挖空娘家去贴补蔡家，希望有朝一日你不会后悔才好。” 这种带着不详预感的话，周兰不爱听，“我的事，不劳你费心！”说罢拂袖而去。
周蓁蓁摇头，忠言逆耳总是不中听。
她们走后，周涎从角落里走出来了。
他身后的小厮低声问，“二爷，这块玉要给六姑娘送去吗？”想不到啊，六姑娘对二爷这当爹的感情那么深，三万两银子说不要就不要，就为了使二爷不感到为难。
周涎低声道，“先不送了。”女儿这般为他，他心里热热的胀胀的。想起过往，他低头，他不是一个合格的父亲……
周蓁蓁的话让周兰越想越气不过，气冲冲地来到萱北堂。
她去而复返，让何老安人感到奇怪，“你这又是怎么了？”
“娘，你这孙女了不得，嘴巴利着呢……”周兰倒豆子似的将刚才和周蓁蓁交锋的情景倒了出来。
“谁让你没事去招惹她？”何老安人白了她一眼，她这女儿从小到大都是这样，得了天大的好处，遇到苦主还不知道收敛，夹紧点尾巴做人不好吗？非要张扬一脸耀武扬威的模样，谁看得过眼？
“不过娘，我也不是没有收获的，你那孙女果然还是年轻，被人激上几句，就中了激将法。”说起这个，周兰难掩得意。
何老安人却觉得心里没底，不那么靠谱。
周兰想起来这一茬，忍不住问，“娘，明天就是第三日了，她说了不要这三万两银子了，咱们还要逼二哥吗？”她当然希望上双重保障比较妥当，但她又担心再逼迫下去，会将她二哥越推越远。
其实周蓁蓁是傻，但她那番话周兰也听进去了一些。特别是周蓁蓁宣布为了她父亲放弃三万两的时候，她的心不是不震动的。
何老安人咬牙，“等明天，我要看看你二哥会怎么做，是不是还一如既往地孝顺我！”
其实不仅何老安人在等，周涎也在等，等他娘的‘特赦令’，可是一直等到子时，仍旧没有等来萱北堂来人。
翌日，周涎什么也没说，直接跪在何老安人跟前。
何老安人颤巍巍地起身，指着周涎问，“老二，你什么意思？”
周涎不吭声。
何老安人心一堵，只觉得一口气喘不上来，这个儿子，这个儿子和她离心了。
周兰连忙上前给她娘揉、胸，“二哥，你是想气死娘是不是？”
“娘要的结果，我办不到。”
这直白的话教周兰倒吸了一口冷气，这么多年了，她那从来对她娘都百依百顺的二哥，第二次忤逆她娘，第一次的时候是为了娶李氏，也是这样，跪在她娘跟前除了一再重申自己的要求之后便一声不吭。第一次为了他妻子，第二次为了他女儿。
“你——”
就在这时，管家引着六房的人来报丧，“何老安人、涎二爷、兰大姑，我们当家主母她去了。”
何老安人与周兰对视一眼，都在对方眼中看到不虞，真的太不凑巧了。尽管两人不甘心此事就此打住，却也不得不按耐下来，过了这场丧事再说。但这事吊在半空，不上不下，让她们挠心挠肺