贾政铁青的脸，嘴直哆嗦。他的长随在外头，唯恐再把老爷气厥过去，只得替出声儿：“太太可知宝二爷有个叫碧痕的丫头？”
王夫人一懵，随即疑惑道：“是有这么个丫头，只是这丫头早就放出去了，如何又说？”
长随无法，只得挑着把事情一说，“……那碧痕撞死在外头，说是太太逼得，把她嫁给庄子上的粪夫，百般折磨她。”
王夫人冤道：“可是奇了！丫头们的去处，我从不管！这等小事原先是凤丫头操持，现在是珠儿媳妇管着。若她不好，撵出去或是卖了，如何不成？倒要费事磋磨！我只怕给娘娘积福不够的，怎会做那样的事？”
外面长随就叹一口，心道太太果然厉害，几句话里头带出了同出王家的二奶奶，带出了珠大爷，还有娘娘，搁在平常，这个个都是护身符。只如今，“那丫头说是因宝二爷……太太把宝二爷的病赖给了她，才……”
王夫人眼一黑，竟把宝玉的病症给扯了出来。贾政听这话，火上浇油一般，气的胸膛起伏不定。
王夫人看已瞒不过，心口一阵阵的绞疼，只向贾政哭道：“如何是赖她，她哄着宝玉作怪，害的宝玉病了几年，这才好些了，又来戳人的心窝子！况且哪个逼死她了，老太太开的口，拿的主意，撵到庄子上做活。庄子上的事情，我何曾管过？老爷要打要杀，也该查明白了！”
这话却是实话，王夫人纵然恨得牙痒痒，也都是想着弄哑了卖出去或直接药死，不会费心费力的使人年深日久的折磨人。发落碧痕时，亦是如此，灌了哑药撵到庄子上做活，庄子上辛苦，料碧痕舒坦不了就丢到脑后去了。若非今日出事，王夫人几乎都不记得这丫头的名字了。
可碧痕貌美，被厌弃的美貌丫头落在庄子上是什么境地，这些深居后宅的夫人太太根本想不到。京郊的庄子庄头又是第一等的吃赌混账，赌输了喝醉了都会抽人撒气，他家娘子也是个恶的，戳哄着把碧痕收在屋里。那庄头耍鞭子时喜听人求饶，光打还不足兴，还花了银子从其他贵人庄头手里买了药，碧痕吃下去吐了几天血倒勉强能言语了。碧痕会讨好卖巧儿，初时不挨打的时候倒还过的，却不妨又碍了庄头娘子的眼。在庄头把银钱输光的时候，又戳弄着庄头把碧痕典给别人换银子，这言语多了，碧痕就落到了泥淖里头。
日子一长，颜色不在，这庄头急着丢开，就把她给了庄上的粪夫。庄头明白着不稀罕了，这粪夫又是个窝囊废，碧痕就成了人家鞋底的泥，谁都能踩一脚。更何况，都传言她原是府里的“副小姐”，吃金喝银，娇贵的不得了，引得是人都来欺她，仿佛这样，就像作践了千金小姐一般快意。
碧痕被折磨的有些疯，时常会嘶声喊些疯话。只是庄子闭塞，况且贾母从前处置老国公的通房也素喜将人打发到这里来，这庄上的劣习是久了的，庄人的嘴却比荣府严实些，碧痕的疯话一直没传扬出去。豪门世家都有一两个用以关犯错女眷的小庄子，这样的庄子，比专门关女囚的保宫狱还黑暗。若要探听各家的阴私，从这样的庄子入手，其实比府里还要清楚。
黄太监管着皇庄，一个种胭脂米的皇庄离贾家的庄子不远，这庄头当日还典过几日碧痕，黄太监打听各家趣事的时候，这庄头就谄媚说了好些……黄太监令人把碧痕偷出来，五十两银子给她南边的家人，就换了碧痕一条命。
荣禧堂闹得不可开交，惊动了贾母才勉强按下去。一日都不顺，叫贾母也难受：“家生的一个贱骨头，闹出这么些事来！既已如此，叫人洗干净了门前头就罢了，十天半个月就没人肯记得！”
旁人记不记得，贾政不知，只他自己就过不了心里这个坎儿，往常还出去交游的人，这日过后，只窝在书房。荣国府的清客们见不着他的面儿，衣食住行开始都不大顺起来，不几日，就作鸟兽散了。
荣国府，贾政和贾赦俩兄弟，年过半百，倒益发像了起来：都是大门不出，二门不进，只窝在自己院子里。
另一边儿，薛家下半晌才听说这闹剧，薛宝钗已搬进了蘅芜苑的，却突然得了“急病”，被薛姨妈急忙的接回家去。
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不管荣国府如何愁云惨淡，六月十八，的确是个上好的黄道吉日。
湛家请的官媒人一早就登门，喜气洋洋的把写着朱绣生辰八字的洒金庚帖请来。
八字需男家去合，经过观庙卜问，供奉祖先，决定吉凶如何，成婚与否。可男家合完八字，若是吉利相合，也需把男子的八字庚帖送到女家，女家在三天内烧香祭拜祖先，若也无不祥之事发生，则此婚事可成。
因着前头冷子兴使坏那档子事，问名的这六日，湛冬一直绷着弦儿。
倒是朱绣，一面绣嫁衣，一面有些踌躇：“姆妈，我的八字……”这八字可不准，不止时辰不知道，还有这岁数，根据原身身上那荷包上绣的字，她自己的，只怕是实岁。
朱嬷嬷一笑：“无妨，日子是自己过出来的。这卜算若真准，世上就无怨偶了。”
今年下半年吉日颇多，看湛家的做派，像是要在几个月里把六礼都走完似的，叫朱嬷嬷又喜欢，又舍不得。
湛家上