陶醉低头看着弟弟，他眼睛里还噙着泪水，小脸蛋红红的，因为喜欢哭，脸蛋上都有了皲裂的痕迹，结了黑色的小痂子。陶醉拿了快饼干给弟弟，伸手轻捏了他的脸一把：“脸上怎么又长锅巴了，是不是没擦香香？”
小宝扭了一下脖子，低头吃饼，不理会她。陶醉看见只惦记着吃的弟弟，有些无奈地叹了口气，妈是怎么了，最近对弟弟也太不上心了，是因为爸爸的缘故吗？
腊月二十九，也就是除夕这天，陶长明终于赶回来了。他像没事人一样，给家里人展示礼物，当然，主要是小宝的礼物，除了吃的穿的，还有玩的。给刘巧凤和陶醉姐妹三人都买的是这两年特别流行的塑胶发卡，样式和颜色无比花哨，陶醉才不会戴这个呢，收了起来。陶然也将发卡收了，她的头发长度甚至都用不了发卡。
刘巧凤一点喜色都没有，因为陶长明带回来的行李不像是辞工回家，他难道还打算去上海？但她还是主动去收拾行李，帮陶长明找换洗衣服，让他先去洗个澡。小宝有奶便是娘，捧着吃的任由并没有什么印象的爸爸用用胡子扎他的小脸蛋。
陶醉已经看出父母之间生了龃龉，但是他们回到老家之后依旧表现得像一对恩爱夫妻，在外人面前无懈可击。今年的年过得并不那么安宁，除夕之夜陶家还吵了一架，吵架的不是陶醉家里，而是大伯家里。堂哥陶勇过年前带了个女朋友回来，但是全家都反对，理由是那个女的是个破鞋，跟别的男人有过孩子，虽然孩子已经打掉了。
大伯两口子强烈反对他们在一起，并且还闹到了女方家里，骂她不自重不检点，妄想勾引陶勇。女友受到羞辱，要跟陶勇分手，陶勇并不屈从家里，跟父母大闹了一场，晚上吃年夜饭都没来。爷爷说他是长房长孙，不能年夜饭都不来，一定要叫来吃饭。
于是全家轮番去劝，最后陶勇被小叔从床上拖了下来，臭着一张脸坐在了桌边。正吃着饭呢，全家又开始批斗陶勇，有说他太年轻见识少的，有说他太冲动不够理智的。长辈们基本上都是一个意思，不是黄花大闺女就不行。
陶勇将筷子往桌上一拍，扔下碗站起身，说：“行了，能别说了吗？过完今天，都二十一世纪了，你们这群老僵尸也好意思跨世纪？”说完就走了。
满桌子的大人面面相觑。陶醉听完了全场，知道了事情的大概，堂哥女朋友被家里安排相亲，收了男方彩礼，按照规矩，就算是订婚了，女方一般会跟男方先同居，等生了孩子后再结婚，这样方便生儿子。结果同居期间，那个男的暴力成性，还没结婚就打了女方几次，女方死活也不肯再嫁到那边去，坚决打了孩子退了彩礼，宁愿名誉受损，也不肯屈就对方，倒是个宁为玉碎不为瓦全的。
堂哥并不介意女朋友的过去，她人聪明，性格好，人勤劳又善良，他们感情好，性格互补，他就认准她了。结果女孩也不幸，遇上了陶家这样的家庭。
要照以前，陶醉肯定会觉得堂哥糊涂，但是她今天有点佩服堂哥的担当和勇气，而且觉得这种相亲方式简直是太荒唐了，根本就不知道对方是什么人，见面合眼缘就行了，然后就住到一起，还得先生孩子才能结婚，女孩未免太吃亏。这比从前的盲婚哑嫁只怕是好了那么一点点，就是结婚前知道对方的长相，然而性格人品能力一概不知。像堂哥女朋友这样的情况，真是一辈子都毁了。
陶醉不知道陶勇的事最后会怎么处理，她自己家里也快闹翻天了。还在外婆家里，刘巧凤就开始和陶长明闹矛盾了，回到家后更是吵得不可开交，为的就是陶长明年后回上海的事。刘巧凤已经跟夏春生说好了，只要陶长明愿意，年后就能回厂里上班，然而陶长明却觉得上海工资高，依然要留在上海。刘巧凤无论如何也不同意他去上海。
陶长明表示他没跟厂里辞工，不能就这么回来，而且那边还有很多东西没拿回来，怎么也是要去一趟上海的。刘巧凤就说带着小宝跟着去，否则谁也别去。这事双方各执一词，谁也不肯让步，从年初三一直闹到了初八陶醉开学，一天安生日子都没有。陶长明本来是初六的火车票，但是车票被刘巧凤拿到车站退了，所以他没走成。
夏春生和王军浩轮番来劝，陶长明终于同意留了下来，不过陶醉知道父亲还是不甘心的。事实上，她根本就不太希望父亲留下来，她已经习惯了没有他在家的日子，父亲在，她觉得拘谨。
常醒住在她家楼下，是知道他们家的情况的，也知道陶长明外面有人的事，但这种事他也没办法帮刘巧凤和陶醉，刘巧凤不愿意离婚，因为有三个孩子要养，陶醉没办法选择父母，也不能和父母割裂。
一天下午，常醒从厂办公室回来，看见陶醉坐在楼下的花坛边，望着一棵夹竹桃发呆，便走过去：“怎么不回去，坐外面不冷啊？”
陶醉看见他，苦笑了一下：“不想回去，家里又在吵架。”
陶长明去上海之前，家里虽然偶有争执，但加起来也没有今年吵的次数多，如今吵架已经成了她家的家常便饭了，陶长明脾气似乎随着年龄一起长了，刘巧凤也不像从前那样低眉顺目了，她心里委屈，有怒气自然也要发泄出来。
常醒