由于路途遥远, 又下起了雪, 袁香儿打算在虺螣家中留宿一夜。
等两个女人聊个尽兴想起准备晚食的时候, 那位九岁的小小少年, 已经烧好了碳火铜锅, 准备好各式食材，还烫了一壶小酒, 邀请她们上桌围炉。
屋外北风卷地, 暮雪纷纷, 千山寒雾, 万里凝霜。
这种时候能围坐在桌前, 同好友吃着热腾腾的火锅，品上两口小酒, 可以算是人生一大乐事。
阿螣虽然在烹饪上不拿手，但可以看出在准备食材上还是尽到了养育孩子的责任，桌上有不仅有牛羊肉，还有山中收集的各类菌菇, 冬笋，枣类及干果。
袁香儿看见桌上摆着的各种洗净切好的蘑菇，就想起一件趣事。
“自从你上次给我们家送松茸, 被南河看见了。他也学着经常往我家的门口堆各种小蘑菇, 有毒没毒能吃不能吃的都混在一起, 哈哈哈，得亏没把我给毒死了。”
“小南不像我在人间住了那么多年。他哪里知道你们人类是多么的娇气，只要吃错一个蘑菇, 都有可能丢了小命。”阿螣一边说着一边动作敏捷地把涮好的食物往身边的韩佑之碗里堆。
“这么说来小南又回到你身边了？你是怎么让他回来的？”阿螣举杯就唇，笑语盈盈，两杯清酒喝下去使得她本来就艳丽的容颜更添了三分娇妍。
袁香儿哈哈一笑，做了一个凶狠的表情，“按你说的呀，用术法捆住他，一把拖回家。”
正在吃饭的韩佑之似乎被吓了一跳，他躲在阿螣身后，轻轻拉了拉她的衣袖。
“没事，没事，香儿她只是开玩笑，”阿螣连忙安慰他，“实际上香儿姐姐可温柔了。”
“她好可怕。我不要和她回去，阿螣姐，让我留在这里。我天天给你煮好吃的。”清瘦的男孩柔弱胆怯，无枝可依，楚楚可怜。
“好的，好的。小佑就留在这里好了。”阿螣已经喝多了。
一身白衣的少年从阿螣身后露出脸来看袁香儿，阿螣看不见他的面容，但袁香儿却看得一清二楚。这位少年并没有像他在阿螣面前表现得那样弱小无助，他看着袁香儿的眼神充满着戒备和警惕。
原来是个切开黑啊。
虽然韩佑之年纪还小，但袁香儿感觉阿螣有可能已经不是这个九岁少年的对手。
人类的生命固然短暂，但却几乎是这个大陆上心思最为复杂的生物。相比之下生命漫长力量强大的妖魔们反而来得单纯得多。
阿螣酒量不好，还十分贪杯，没多久就露出了尾巴，软绵绵地趴到桌上动不了了。
袁香儿和韩佑之一起将阿螣扶上床榻，再出来的时候，那位年仅九岁的少年已经开始马不停蹄地收拾碗筷。
他谢绝了想要帮忙的袁香儿。
“不必了。你只是客人，不劳你操心。”韩佑之的态度冷淡而疏离。
袁香儿便在一旁坐了下来，看着眼前的少年，八|九岁的年纪，清瘦的四肢，手指上带着冻伤和老茧，收拾碗筷的动作麻利而娴熟。
“你年纪小小，倒是挺能干的嘛，晚上的火锅很好吃，辛苦你了。”
韩佑之瞥了袁香儿一眼。坐在对面的女孩肌肤白皙，手指莹嫩，披着保暖的皮裘，脖子上还套着个璎珞项圈，显然是一个在长辈的爱护中长大的孩子，自己也曾经有过那样的岁月。
他收回了自己的眼神，“这些事，做得多了，自然就会了。”
“你真的想留在这里，不回去了吗？这里毕竟是妖魔的世界，而你只是一个人类。”袁香儿说。
“妖魔又怎么样？他们比起那些恨不得吸了我的血的亲戚更像我的同伴。我宁可和他们在一起生活。”韩佑之冷冷地看了袁香儿一眼，“你呢？你也是人类，你为什么到这里来？”
这位小小的少年眯起眼睛，带着浓厚的猜忌和怀疑，“你是一个术士，我知道你们术士都想抓住妖魔，好像奴仆一样使唤她们，就像你的这只猫妖一样。但可惜阿螣姐的身边有我在，我不会让你得逞的。”
真是一点都不可爱的小孩。袁香儿看在韩大夫的面子上勉强没有发脾气。
乌圆把脑袋从小鱼干的盆子里抬起来：“喵？无知的人类，本猫大爷是来人间玩耍的，你才是奴仆，你们全族都是奴仆。”
只有韩睿一直还站立在桌面上，眷念地看着在自己眼前忙碌的孩子，
“佑儿，佑儿。”他轻轻呼唤。
他的孩子脸庞消瘦，近在咫尺，自顾自地收拾桌上的残羹，对他的呼唤毫无反应。
那双只握过笔杆的小小手掌，如今遍布伤痕和老茧，正麻利而飞快地忙碌着。他额头上贴着纱布，脖颈上有着伤痕，小脸比韩睿记忆中瘦了整整一大圈，身高也变得高了，似乎在短短的时间内就从一个无忧无虑的少年，蜕变得坚毅稳重面面俱到了起来。
“你娘亲自小对你百般宠溺，从不舍得你碰半点粗重活计。从前我总担心你太过娇惯，难以自立。想不到我们不过离开一年，你却是什么都会了。”
“都是爹不好，爹没有保护好你娘，也无法再护着你长大。”
韩睿的心中充满愧疚和疼惜，恨