“他要死了。”
回到自己的睡袋旁边，一直沉默不语的哥哥忽然在心里对白小鹿道。
“什么？”
白小鹿愣了一下，“你是说……金牙老大？”
“是的。”
哥哥说，“过去几天，我一直在琢磨金牙老大的身体状况，包括他远远超越人类极限，如怪物般的恢复能力。
“当然，很多魔族经受了过量辐射的刺激，基因发生变异，都拥有极其强大的恢复和自愈能力，更别说神秘莫测的‘能力者’，倘若这名魔族‘能力者’还是以前的精英海豹突击队员，在他身上发生任何事都不奇怪。
“只不过，无论魔族，‘能力者’还是精英海豹突击队，都要遵循荒原，不，是这个世界的法则。
“任何好处，都有代价，得到多少，失去多少，‘无意间掉下来的碎肉’是没有的，金牙老大三番五次从绝境中杀出血路，遍体鳞伤又能在短短半天之内痊愈，损失大量鲜血甚至器官，照样能打能扛，能跑能跳——他得到了如此可怕的‘好处’，究竟付出了什么代价呢？”
“什，什么代价？”
白小鹿吞了口唾沫，艰难问道。
“生命，我非常怀疑，金牙老大献祭了他的生命，才换来短时间内的‘回光返照’。”
哥哥道，“你有没有注意尤里的‘心灵笔记’，第四十七到四十九页之间的内容——以无上的意志，刺激脑细胞，控制体内各种激素的分泌，产生比‘强心针’和‘兴奋药剂’更好的效果，在短时间内大幅提升自愈能力和生理机能，让身受重伤的士兵，都能‘回光返照’，爬起来继续战斗。
“那就好像往即将熄灭的火堆里，泼进去一瓢燃油，让黯淡的火焰变得比往昔更加明亮，对，‘燃烧生命’，我的感觉正是这样，金牙老大正在不顾一切地燃烧生命，宁可周身所有细胞统统透支，都要维持表面的正常和强壮，就是这样！
“但就算是他这样虎背熊腰的壮汉，也不可能维持‘疯狂燃烧，回光返照’的状态太久，刚才他传授我们‘心之力’的时候，我明显感觉到他的脑电波和……生命磁场都非常紊乱，比昨天更加虚弱。
“按照这个衰竭速度下去，他坚持不了太久，必死无疑的。”
“这——”
白小鹿自然相信哥哥的判断，却又极不愿意相信哥哥的判断，他也不知道为什么，明明和金牙老大只是互相利用的关系，而且对方比“蛇爷”之流更加凶悍百倍，但他，但他并不愿意看到金牙老大如“蛇爷”一般死去，“会不会搞错，他壮得像是一头犀牛，没那么容易死吧？”
“有区别吗？”
哥哥笑了笑，“就算不死，只是透支过度，再也回不到过去的强悍和霸道，有区别吗？”
白小鹿瞬间明白哥哥的意思。
金牙老大是荒原霸主，是凶名赫赫的强者，在得到所有人的臣服和畏惧同时，当然也结下无数血海深仇，以及比仇恨更加浓烈的利益纠纷。
高处不胜寒，要么是霸主，要么是死尸，对金牙老大这样的强者而言，哪怕虚弱三五分都是不可接受的事情，更别说身受重伤，失去大部分力量——这只会令他落入字面意义上的“生不如死”。
“可是——”
白小鹿以为自己明白了，仔细一想，却又更加糊涂，“既然金牙老大都快死了，他大费周章带我们穿越‘北荒无人区’，是要去干什么呢？为什么不接受万藏海的建议，把‘尖端净水技术’护送到‘同盟’，或许同盟人有办法治好他，不是说地底的医疗技术非常发达，什么疾病都能医治的吗？”
“那不一样。”
哥哥说，“‘协约’和‘同盟’的医疗技术当然先进到无法想象，但金牙老大并没有生病，只是将他的生命燃烧殆尽而已，他的周身器官都处在衰竭和崩溃的边缘，他是‘正在死亡’，没有任何器械或者药物，可以起死回生。”
“那他到底要去哪里？”
白小鹿百思不得其解，“总不见得是故意到‘北荒无人区’来自杀，顺便拉我们垫背吧？”
“我不知道。”
哥哥道，“不过，就在半个月之前，我曾经听到北边来的商队，带来一则很有趣的小道消息——据说‘北荒无人区’的尽头，新近驻扎了一支非常神秘的新锐‘协约’特种部队。”
“搞了半天，金牙老大还是要去找协约人！”
白小鹿心里很不是滋味，“他还是要把‘新锐净水技术’交给‘协约’吗？他明明被‘协约’坑惨了啊！”
“谁知道呢？”
哥哥说，“毕竟，他曾经为花旗而战，而‘协约’又是在花旗国崩溃的残骸上建立起来，以原花旗国的力量为主体。”
“可他不是说，他不再信仰花旗，不再信仰什么‘山巅的希望’，什么‘再次伟大’了么？”
白小鹿道，“他不是说，他之所以佩戴花旗，高喊‘MAGA’，只是为了骗骗‘协约’，争取多给自己捞点儿好处吗？他不是说，绝对不要为任何旗帜和花言巧语牺牲吗？为什么，他又要冒着生命危险，不，是注定要牺牲自己的生命，把‘尖端净水技术’交给协约人？”