此时陈禹也已杀得力竭,双手微微颤/抖,快要握不住刀柄,眼神一阵犹豫,终于放弃追击。
刚才有好几刀,自己已经无力避开,但关羽却收刀,显然纪念恩情,不愿下死手。
生死之际,还记着往日恩情,此等大义之人,让他钦佩的同时,也有些自惭形秽,不忍追杀。
黄盖更是气喘吁吁,吃惊地看着步步向前的关羽父子,慨然道:“关云长虽老,雄风犹在!”
关羽等人杀出重围,刚到江边,蒋钦再次整兵追来。
关平言道:“如今军心大乱,兵马疲惫,若舍马进山,敌军必会追来,需留人断后,将路口烧着,才能暂缓形势。”
关羽正要亲自断后,却见廖化一招手:“来一百人,与我断后。”
“元俭,你速走,某来断后!”关羽横刀立马,冷冷注视着追来的明军。
廖化大声道:“汉室可无廖化,却不可无君侯,诸位保重!”
关平急劝道:“父亲快走,现有廖将军阻挡一阵,烧着谷口,再随后追来不迟,若父亲留下,将士们都不愿逃生。”
周仓大声道:“我等愿与君侯决一死战。”
正议之时,明军已到近前,关羽只好抱拳道:“廖将军保重!”
廖化抱拳道:“君侯放心,某誓死挡住明军!”
关平道:“我们将战马留于此,多谢将军!”
前方不远处便是江口,悬崖小路隐没在荆棘丛中,关羽轻叹一声,弃了战马,将铠甲脱下,带着三十人轻装进入大巴山。
“关羽休走!”蒋钦领兵赶到,提刀高喊!
“吴狗要过此路,除非从我身上踏过去!”
廖化大喝一声,只选五十精壮之人迎敌,其余士兵在山坡上放火。
蒋钦急追而来,廖化上前敌住,二人交战十余合,看到山坡上烟火冒起,蒋钦大急,传令全军上前。
那五十名士兵守住路口,四战不退,转眼间山上火焰飞窜,浓烟滚滚,在整条大路上弥漫开来。
此时正是入秋之际,天干物燥,士兵们将铠甲衣服全部点燃,江风正急,火借风势,很快便将整片谷口烧着。
烈焰滚烫,烤得人马无法近前,纷纷后退,汉军还在不断厮杀,只剩十余人,全都拼死一战,无人投降。
廖化拼死敌住蒋钦,等他回过神来,发现只剩下自己一人还在厮杀,周围已被明军重重包围。
望着身后山坡上蔓延的火势,已经形成一片火海,向远处蔓延看去,只怕要将整片悬崖烧着,至少也能烧个三四天。
“哈哈哈,尔等吴狗,妄图篡逆,终将留万世骂名,我与你拼了!”
廖化浑身是血,厉声大笑,冲着蒋钦杀过去,身上几处受伤,浑然不顾,完全是不要命的招式,逼得蒋钦节节败退。
蒋钦打马退开,正准备命士兵乱箭射杀,忽然一匹快马前来,大叫道:“陛下有旨,抓活的!”
蒋钦一怔,廖化已经催马扑过来,只好让士兵将其坐骑先砍翻,再将其生擒。
廖化状若癫狂,在地上踉跄向前,逼得明军不断后退,竟杀出一条血路,到了江边。
明军张弓搭箭,刀枪指着廖化,若不是刚才那句话,早已将廖化射成刺猬。
蒋钦为其气势所感染,叹道:“关羽已逃,阁下又何必……”
“关将军,廖化先走一步了!”
不等蒋钦劝降,廖化一声大叫,竟转身冲向悬崖,义无反顾地纵身跳江。
蒋钦追到悬崖边,只见一团水花飞溅而起,江水涛涛,波浪翻滚,已经不见踪影。
“速派人沿江打捞,活要见人,死要见尸!”
水军领命而去,蒋钦望着满山大火,无奈一叹,带兵回到秭归,浓烟竟弥漫到城中,将半个城池隐没。
回城复命,见周瑜脸色苍白,显然方才阵前命悬一线,吓得不轻。
虽说周瑜统领千军万马,也见惯了战场厮杀,哪怕面临生死也不会如此狼狈,乃是被关羽气势所慑,心生恐惧。
听说关羽逃走,周瑜轻叹道:“陛下敬重关云长,命我不许伤其性命,不想此人竟如此勇猛。”
蒋钦此时才知道那句话是针对关羽,气得直跺脚,早知如此,就该将廖化先除掉。
黄盖言道:“关羽调十万精兵下江陵,如今败走大巴山,益州空虚,无人主持大事,何不趁机西进?”
周瑜深吸一口气,勉强稳定心神,传令道:“陈将军领三千精兵先到江州支援,传令吕蒙领大军直奔江州,甘宁领水军西进。另外将关羽全军覆没之事尽快散布各地,就说关羽已被烧死。”
“遵命!”黄盖、陈禹领命各去布置。
“关云长于万军之中斩颜良,诚不欺吾!”众人散去之后,周瑜一声长叹,卧床休息。
经此一吓,竟落下了病根,时不时会梦见被关羽追杀,两腿发麻动弹不得,从梦中惊醒,大汗淋漓。
关羽等人进入大巴山中,顺着小路走到天黑,便迷失方向,一行人靠打猎和山中野果充饥,借着日月大概分辨方向。
十日之后忽然走出一片山谷,只见前方有村寨竹楼,这里竟是一个巴人部落