蒯良言道：“主公与赵云两路进兵，已取济北之地，即将围攻陈留，张辽必急于决出胜负，以助曹操一臂之力。”
吕蒙点头道：“先生言之有理，如今相持不下，正好引蛇出洞。”
周瑜却摇头道：“若只用诱兵之计，张辽未必肯出兵，唯有主动求变，寻找战机，张辽才会伺机出兵。”
蒯良道：“正是如此，正如众将所言，若长此下去，我们虽牵制张辽，但荆州兵马在中原将无所作为，必须主动求战。”
周瑜略作思索，言道：“鲁阳本属南阳郡，却因鲁山之隔被曹军占去，若能拿下此地，进军中原将一马平川，先生以为如何？”
蒯良笑道：“吾正有此意！鲁山乃伏牛山余脉，荆豫分界之地，鲁阳三面环山，唯有东面为开阔之地，若得此城，张辽首尾难顾矣！”
周瑜点头道：“鲁关为进军中原之咽喉之地，昔日楚国于山上修建城隘，与中原各国争霸，后魏以此关为重镇，防备楚国北上，今吾领吴楚精锐北伐中原，不可不取。”
吕蒙言道：“昔日十八路诸侯讨董，各路人马汇聚酸枣，唯有先主屯兵鲁阳城，谈笑间惊退数万西凉军，末将愿再到鲁阳
，当再现先主昔日之威。”
“壮哉！”周瑜大笑道：“就由子明去取鲁阳，一来可牵制曹军，二来也看张辽如何用兵，再寻良策。”
吕蒙领令，带了丁奉、朱然二将，领兵五千立时出发，自白河上游进入鲁山，袭取鲁关。
周瑜随后点将出兵，进兵攻取叶县，前队依山下寨，分作五部大营，命周泰为先锋、张硕为副将，拨五千精锐军马先来叫战。
叶县本也属南阳郡，被曹军占据之后，以为重镇防备荆州，东北有昆阳、西北有舞阳，三城相距不过百里，互为掎角之势。
张辽正在巡视，忽然探马来报，吴军先锋前来攻城，立刻到南门来，很快便见大道/上烟尘滚滚，一支人马直逼城下。
当先一将催马上前交战：“我乃荆州张硕，谁敢出城一战？”
张辽扫视周泰，沉声道：“各营只需坚守，不得出战。”
李通不悦道：“吴军得寸进尺，步步进逼，摩坡已被占去，叶县不容有失。若再不出战，恐将士们士气低落，斗志全无，何不决一死战，重振锐气？”
张辽略作思索，知道李通实力不俗，便派其出战，侯成随后接应。
张硕催马交锋，李通一杆枪
如毒蛇出洞，不到五合便杀得张硕险象环生，未等周泰相救，便被一枪刺于马下。
李通大笑道：“吴狗不过如此，杀！”
遂带兵催马直取周泰，张辽在城上观战，急忙鸣金收兵，但李通以为吴将都如张硕一般，杀了周泰便可将其先锋尽数消灭。
周泰大怒，上前接住李通，吴军也随后杀过来，两军混战在一处，侯成见状也带兵上前接应。
周泰力战二将，丝毫不惧，三人在场中杀得难分难解，但出城的曹军数量不多，反被吴军逐渐包围，将二将围在阵中。
张辽气得破口大骂，不得已披甲上马，引麾下八百精骑出城，如猛虎出笼，瞬间便冲破吴军的包围圈，大刀左右翻飞，没有一合之敌。
周泰见曹军三将出城，张辽果然勇猛难敌，大吼一声逼退侯成，虚晃一枪刺向李通，招呼人马向后退去。
张辽喝令二将引兵回城，指着李通厉喝道：“汝不听号令，折损许多人马，当以军法从事。”
李通很是不服气，大声道：“我斩了一名吴将，吴军也未讨得好处，怎见得就是失利？”
张辽怒骂道：“许多将士因你一人贪功送命，若非某出城相救，几乎全军覆
没，还敢在此乱我军心，推出去斩了！”
参军毛玠、副将朱灵、侯成急忙劝告，而且李通阵前斩了一将，可将功折罪，眼下正是用人之际，不宜斩将，留他将功赎罪。
张辽叹了口气，摆手道：“念在你也是求胜心切，暂且记下，若再有不从军令者，定斩不饶！”
朱灵带着李通回营休整，张辽来到城头，看着城外满地尸体，摇头叹息。
两军一阵混杀，互有伤亡，甚至东吴的损失更惨重，但这种情况却对守军大为不利。
双方实力差距悬殊，无谓的伤亡只会将差距拉得更大，在没有绝对的把握之前，要尽量避免损失。
毛玠言道：“舞阳与叶县互为掎角之势，吴军方才受挫，恐周瑜出兵先取舞阳，再取叶县，不可不防。”
张辽点头道：“某正为此事忧虑，军师有何对策？”
毛玠言道：“可派一军至舞水岸边埋伏，吴军若来，可半渡而击，叫其铩羽而归。”
“妙计！”张辽欣然点头，命侯成天黑领精兵三千，前往舞水设伏。
周泰败回大营，周瑜听闻曹军以多欺少，不由大怒，就要带领众将亲自与张辽会战、
蒯良却道：“方才曹军取胜，却未来
追敌，足见张辽稳重，不愿徒损兵力，都督亲自去，其必不会出战，可分兵先取舞阳。”
周瑜蹙眉道：“张辽既以舞阳为策应，必有防备，前方山势险峻，恐有伏兵。