于是，一家四口出门了，大黄和小草习惯性地往南走，秦氏却唤道，“咱们去村东的树林里捡柴，走这边。”
小暖略有些诧异，陈家在村东，如果进山的话要从陈家门口经过，这是娘亲最不愿走的一条路，今天这是怎么了？
“好。”小草去哪里都无所谓，带着大黄蹦跳跳地跑在最前边，一家人穿街去村东砍柴。
路过陈家时，见大门开着，皮氏正在院子里指挥马得金和青柳几个收拾东西，这是打算要搬新家了。
皮氏见了小暖母子仨，摆出一副慈祥的老人家模样，笑着问，“你们这是去哪里？”
秦氏低头不说话，小暖回道，“砍柴。咱们什么时候搬家？”
“明天。”皮氏喜气洋洋的，“新房一溜五间正房，宽敞又暖和，比老院子强多了。”
小暖也喜滋滋地点头，“那明天我和小草过来帮忙。”
皮氏赶忙摇头，“不用，不用，人手够，你们小孩子能帮什么，还不够碍事的，砸到咋办！”
“那就算了，不过奶奶记得给我们俩留间屋子，宽敞暖和就行。”小暖说完，晃悠悠地走了。皮氏强压下一口气，呵斥青柳道，“看什么，还不快收拾！”
秦氏则小声地道，“等你奶奶也搬去村南，不光离着茶宿和族学近，离着你外公家也近了。”
陈家盖房子的地皮本来就是秦家的，他们过去后跟秦家之间只隔着一家，在院子里嚷嚷几句，都能传过去。
小暖笑眯眯的，“不光他们两家，还有里正爷爷也住在村南，以后更方便了。”
秦氏明白小暖的意思，也忍不住笑了笑，“里正三年一选，德叔是去年才选上的，还得再干两年呢。”
那真是不幸啊！小暖接着问道，“接下来是韩家了吧？”
“嗯。”秦氏点头。老规矩，里正三家人轮流干，韩家后就该陈家。若陈四爷能活到那个时候，就该轮到他了。
陈四爷当了族长，她们母女的日子怕是要不好过了。不过这得是好几年后的事，还是先把眼前顾好再说以后，秦氏打起精神带着一家人走进树林。
树林里的树叶落了厚厚的一层，真真是深秋的模样。除了她们，还有几户人家也在捡柴收树叶。小暖在人群里也发现了九号镖局的镖师，心里觉得安稳。
“娘，他们扫树叶做什么？”小暖问道。
“回去沤肥，明天春天使在地里肥地。”秦氏说完也有点心动，“要不咱们也弄点？”
“好啊！”小暖点头，这么多树叶，弄点也不费劲儿，“娘和小草捡树枝，我往家背树叶。”
背篓装不了多少树叶，小暖背了一趟回家倒在猪圈里看着不显山不显水的一小块有些灰心，干脆去韩三胖家借了辆独轮小推车推到树林边，用破麻布包了树叶放在车上。
此时，她十分想念起绿蝶，若是有她在，怕是一会儿就能填满整个猪圈了。
就在这时，有个白衣读书人拎着小袋子从林中走出来，与这苍茫的秋色甚是不搭调。大黄见了他很不高兴，呜呜着回到家人身边保护。
不远处收拾柴枝的两个镖师也直起了腰，往这边慢慢靠过来。
秦氏见到这书生，慌得手里的柴都掉了。
那书生弯腰将柴捡起来，递还给秦氏，温和道，“夫人，真巧。”
秦氏别说说话，就是眼睛都没地方放。
小暖打量这书生，再看娘亲慌乱的样子，眼睛亮了亮，上前招呼道，“这位……”
“小生许昌荣，京南许家弯人。”书生自我介绍道。
“原来是许公子，”小暖笑眯眯的，“我看您从树林中出来，是去赏景了？”
许昌荣举了举手里的小布袋，“去采些枸杞子。”
捡了不少颜色漂亮的叶子的小草跑过来看了看，“小草知道，这是红耳坠，不是枸杞子！”
这里人称野生的枸杞为红耳坠，若不是这书生提起，小暖还真没注意过树林里还有这个东西。
许昌荣微笑跟小草解释道，“枸杞形似女子带的红宝石耳坠，所以又有此别名。此物也称血杞子，益精明目，滋补肝肾，小生打算采些回去孝敬父母。”
小暖笑道，“许公子有心了。”
许昌荣笑得越发亲切了，“此乃为人子女的本分，姑娘也可采一些回去晾晒食用，不无益处。”
他这话看似是对小暖说的，但目光却有意无意地落在秦氏身上，秦氏低着头不动。
小暖笑容转深，“好主意，待捡完柴我们也去采些。”
许昌荣走后，小暖看着不自在的娘亲，过去低声问道，“娘以前见过他？”
“后晌去地里拔菜时见过一次，他看人的眼神怪吓人的。”秦氏小声道，“小暖，我觉得他不像个好人。”
小暖微微点头，这么一会儿就遇到两次，也太巧合了些，这是对娘亲有意思，还是另有所图？
小暖眼睛一转，笑道，“娘看那边，咱们有镖师保护呢，他一个瘦小书生敢怎么样？不管他想干嘛，娘都别理，顾好咱们自己就好。”
秦氏看了看，的确安心不少，继续收拾干柴。
待收了一车的树叶和干