席上揉着眼睛起身，嘟嘟囔囔道：
“大爷，这大晚上的，你们吵吵嚷嚷是在找人吗？”
“你一个人？”家丁一脸狐疑地扫过垃圾堆。
“不是我一个人，还有谁？大爷要给小的配个媳妇吗？”乞丐哈哈大笑，抬起褴褛的衣袖，使劲挠着缠绕在一起的乱发，仿佛受跳蚤困扰。
家丁神色厌恶，说：“大理寺卿吴大人的下人行刺朝廷命官，又杀害了我们府上的主母，现在潜逃了！你要是看见她，就捉了到吴府来领赏！”
“知道了！知道了！小的一定留意！”乞丐点头哈腰道。
家丁不愿多呆，转身离开了肮脏的小巷。若他多留意些许，就能发现这个乞丐看似热衷悬赏，但对关键人物长什么样，却一句没问。
“哎呀，有句话说得好呀……穿着铁鞋找不到，躺下一睡就来啦！”乞丐捏着丫鬟的脸打量两眼，说：“小爷我出人头地的机会总算来了——”
……
天还没亮，原为公主府，现在挂着控兽处牌匾的大门就被一个脏兮兮的乞丐敲响了。
开门的是个年过半百的老者，长得笑眯眯的，像是个和善人。
“你又来了？”老者见着他，笑了。
“你认得我？”乞丐奇道。
“挂匾那日，你就在那栋房子底下观望。”老者食指一指，准确无误地指出他当日蹲坐之处，笑着说：“往日你都是远远观看，今日特意来敲门，是为了何事啊？”
“你们还收擅猎的奇兽吗？”乞丐问。
“收。你知道哪里有奇兽？”
“知道，知道。”乞丐问：“你就是这里的管事之人？”
老者不置可否，笑了笑：“老朽姓常，是这控兽处的管家，请随我进去，老朽为你引见管事之人。”
乞丐光脚不怕穿鞋的，大大咧咧跟着老者走进了朱红大门。
吱呀一声后，东郊又恢复了平静。
乞丐被引进一间宽阔大厅后，有下人为他端上一盏清茶，一碟小食，他毫不客气，在管事露面之前便已吃完。
醴泉步入厅中，见到的第一面就是衣着破烂的乞丐敲着空碟，讨要续碟。
醴泉屏退侍人，走到主位坐下，看着下面吊儿郎当的乞丐，冷声开口：
“你有奇兽要出手？”
“是，符合你们要求的奇兽，特别擅猎。”乞丐笑嘻嘻道。
“我已听过不下一百人，说过和你类似的话。”醴泉面无波澜，说：“说吧，你这奇兽，是什么奇兽。”
“我也不知是什么种类的奇兽，只知道有个贱名，叫狗蛋。”
醴泉抬眸看了他一眼，眼神有些波动。
“……什么样貌？”
“样貌嘛……哎呀，不好说。”乞丐啧啧道：“我觉得收拾打扮之后，应该还挺人模人样的。不收拾……那就像是病狗拉出的一坨绿屎，又粘又臭。自己讨厌，别人见了大概也讨厌。”
“控兽处只收擅猎的奇兽，你这奇兽，猎到过什么东西？”
“这可就问到点子上了。我这奇兽啊，见过一只毒蛇，一只癞/蛤/蟆。那毒蛇身上长了一对脚，半夜溜进大理寺卿的府上，走的时候，引得一只特别丑陋的癞/蛤/蟆相送，癞/蛤/蟆点头哈腰，在毒蛇面前蹦蹦跶跶，呱呱叫个不停。”
“……奇兽猎到的是毒蛇癞/蛤/蟆？”
“那倒没有。”乞丐嘿嘿笑着，像是一刻也坐不住似的，架起二郎腿，刚刚拿了点心的右手伸到破草鞋里挠个不停。
乞丐挠了半天，在醴泉冰冷的注视下，终于放下左脚，笑道：“大爷别气，我话还没说完呢。”
“说。”
“我这奇兽，虽没有猎到毒蛇和癞/蛤/蟆，但是猎下了那癞/蛤/蟆想要灭口的人。我想着，这怎么也和猎到癞/蛤/蟆差不多吧，这才大着胆子，上门来问问——”
乞丐笑嘻嘻道：
“您看，我这奇兽值多少价？”
醴泉无言以对，半晌后，他开口道：“待我禀告宫中，请公主定夺。”
控兽处成立多月，上门不下百人。
首次，醴泉动用秘密专线，向宫中递了消息。
当天晚上，秦秾华就见到了这名换上干净衣服，焕然一新的乞丐。
“这确实是我要的奇兽，不知公子需要多少银两才肯割爱？”
乞丐一改面见醴泉时吊儿郎当的气质，俯首便拜。
“小人不要钱财，只想求公主为奇兽赐名，长久效力于公主！”
“……如此。”
秦秾华笑道：
“从今往后，这奇兽便名为钩蛇。”
第48章
吱的一声, 只够一人出入的院门开了一半, 一个布衣素颜的年轻女子随手掩上木门，提着手中菜篮，满面笑容地走向院中石桌。
石桌前, 坐着一个眉头紧拧的男子, 他身穿常服, 坐姿却颇为官味。
“相公, 我给你买了你最爱吃的二郎烧饼, 还是热的呢！你要不要现在……”
男子闭口不言, 抬手无力地挥了挥。
女子脸上笑容一滞, 收回伸了一半的手，说：“那我收