黑子静静落下。
“书生走了，富家女在家中痴痴等待。”
“……够了。”老僧死死攥着白子，长有黑斑的手背上青筋毕露。
“春闱结束了，书生没有回来，冬天了，书生没有回来，直到富家女难产而亡，一尸两命，书生仍未回来。”
“……”老僧闭上眼，浑身震颤，干瘪薄唇上血色尽失。
黑子不为悲欢所动，再次落下。
“徒留老父一人，散尽万贯家财，遁入空门，画地为牢。望山不是山，见佛不是佛。”
孤亭中半晌静默无声，老僧颤动的眼皮下隐有水光生辉。
“我赢了。”她说。
山穷水尽处，已变柳暗花明。
老僧睁开洇润的双眼，冷冷寒光刺向棋盘对面：
“玉京公主真是好兴致！湖广大旱，哀鸿遍野，你不呆在宫中享福，却跑到深山野林消遣小老儿来了！”
秦秾华笑道：“我是来祈雨的。”
“公主认为，一个不信神佛，不拜鬼神的人，也能祈来救命之雨？”
“不如我们打一个赌，酉时之前，雨来了，我就取走此处一物。”
“雨没来呢？”
“雨没来，我就皈依佛门。”
老僧拍腿冷笑：“好！我倒要看看，到时你会如何诡辩！”
“离酉时还有一段时间，不如再来两局？”
“来！”
黑白棋子你来我往，低沉疏钟停了又响，不知过了多久，天边外传来一声孤鹤清鸣。
一颗雨滴砸进枯黄草丛，如蟋蟀叶间弹跃。
老僧握着白子的枯手悬停半空，怔怔望向亭外万壑空濛。
秋雨如注，从青檐绿瓦飞泻而下，砸入干燥土地。雨气扑鼻，带来幽幽草叶芳香。
天地，转瞬变了颜色。
“我又赢了。”
秦秾华放下一子，将棋盘上的白子又一次温柔绞杀。
老僧推开价值千金的天地棋盘，颓然道：“……你拿走吧。”
“我要的不是此物。”
秦秾华看着老僧的一双精明鹰眼，缓缓道：
“我要的，是从白丁之身起家，聚天下财富，数渡西洋，剿水寇平海波的海商郑松川。”
老僧沉默良久，说：
“小老儿人痛失爱女，寻仇多年却一无所获，如今早已心如死灰。一往无前的郑松川再也不会回来了……公主还是另寻他人吧。”
“心中有仇，却无人可报，所以心如死灰。如果我告诉你，当年的穷书生已高官厚禄、封妻荫子呢？”
棋盘突然翻转，黑白无数棋子飞弹，浸润在无边秋雨中。
“你知道他是谁？！”
秦秾华起身，拿起石桌旁竖立的长伞：
“想知道答案，就让名震四海的郑松川来玉京见我。”
老僧神思恍惚，直到一抹幽紫在眼前铺开，他才如梦初醒，急忙上前一步：
“殿下不如等雨停再走！”
秦秾华在檐下停了一停，望着茫茫雨幕，轻声说：
“不必了……我走过更大的雨。”
风雨飘摇，秦秾华刚迈出亭子，一只精瘦有力的大手就接过了手中纸伞，内侍醴泉恭敬地低着头，皮革眼罩覆着右边盲眼，沉默如山峦投影。
两人沿着小径走出竹林，一辆平平无奇的马车停在路边，探头探脑的宫女结绿一见二人就奔了过来，双手交叠在秦秾华耳上，为她挡去一边风雨。
她上了车，车内空间宽广，床桌俱全，湖绿色掐丝珐琅火盆烧得正旺，车内温暖如春。
冷暖交替，她忍不住咳了咳。
醴泉在外驾车，结绿为她换下沾了冷雨的衣裳鞋袜。她以手支头，闭眼侧躺在紫檀床上，任结绿为她梳理着一头青丝。
“东西都备好了吗？”她问。
“都备好啦。陛下的万寿无疆，舒太后的佛经，舒德妃的诗作，穆皇后的安眠香，还有周嫔的杏酪粥，也提前交代了，自会有人送进宫来……”
她睁开眼，朝结绿招了招手。结绿疑惑靠近，她抚上刚刚还在叽叽喳喳的喉咙。
“公主，你怎么啦……”结绿红了脸。
结绿长得高大，像个男儿，声音却是个实实在在的女儿家，娇俏甜腻，秦秾华刚穿来的时候，一点也不适应，谁说话都提心吊胆，偏偏，很爱听她说话。
直到一壶开水灌进她的喉咙，伤了她的脸，也毁了她黄莺般的喉咙。
那是很久以前的事了，人活久了，记忆就会模糊。
但再怎么模糊，她也不会忘记结绿皮开肉绽的脸庞，粗粝泣血的嗓子；不会忘记双眼被掏，暴尸荒野的醴泉；不会忘记天寿之变中，满城的飞散鲜血和凄厉哭喊，不会忘记悬梁上吊的母妃和以身殉国的父皇。
这些血与痛，她一点一滴都记着。
她收回手，忽然笑了。火光隐约的车内，灿若晚霞漫天。
“回宫吧。”
……
天寿十八年，深秋，阴雨。
玉京，万人空巷。
嘈杂的人声在窗外忽高忽低，就是打坐的和尚也无法沉下心来，更别提备考的举人了。