得饿, 只要了杯热水暖胃。这会儿文章全部做完, 通读起来极是顺畅, 卷面也干净整洁, 心头放松下来，才觉出腹中空空, 小腿又冷又僵。
顾玉成深呼吸两次，先拿白纸将考卷盖住，小心收好东西, 然后才拿起考卷，走到龙门处, 和几个提前交卷的汇合。
凑够十个人后, 众人依次跨过龙门，将考卷递到县令案前，等待谭县令现场判卷。
县试的经义题答案固定, 文章也都是三四百字的短篇, 谭县令看得极快，没多久便轮到顾玉成。
谭县令头也不抬地接过考卷, 扫了两眼就点点头, 然后提起笔，重重地画了个圈。
抬眼发现是顾玉成，面露赞赏地道：“果然做得好文章。”又随口考了几个四书中的句子，见顾玉成对答如流, 就挥挥手让他离开，用心准备后两场去。
顾玉成恭敬告退，跟着前头的几个人一块回到龙门，跨过那高高的门槛，慢慢走出考棚。
此时阳光惨淡，有考生兴高采烈，也有的抱头痛哭，好在这时候交卷的人并不多，喧哗者很快被衙差拖走，不叫影响考棚里的人。
顾玉成走出几十米，就见王婉贞带着顾玉荣在路边等他。
看他过来，顾玉荣喊了声“哥哥”就往前冲，跟个小炮弹似的，头上两条小辫儿一甩一甩的。
顾玉成接住她揉了揉，又将考篮递给王婉贞，三个人慢吞吞地往水井巷子走。
回到家拴上院门，顾玉成才轻声道：“第一场过了，应该还不错。”
他满脸疲惫，精神却很好，喝了王婉贞准备的瘦肉粥，又吃了炖鸡腿，中间还给顾玉荣折了只纸船。
“阿荣，别闹你哥哥。”王婉贞说着，给顾玉成提了一小桶热水，让他泡泡活泛腿脚，“听说有人考完试能累晕过去，阿成你快泡完睡觉去。”
顾玉成乖乖地泡了脚，回屋躺下，没一会儿就沉沉睡去。
他调整作息多日，隔天又是早早醒来，想到今天不考试，才放任自己躺了两刻钟，然后起身洗漱。
收拾停当后，王婉贞也做好了早饭，唯一正常作息的顾玉荣还在呼呼大睡。
顾玉成用过饭，写了两张大字，就开始看《名臣奏议》，为县试第二场做准备。
县试每场考试之间都间隔一天，给考生留出休息时间，跟在号房里连关三天的乡试比，相当人性化。第二场的题目也相对容易，考的是诏诰表判论之类的制式文章，重在格式正确，内容不出大差错就行。
顾玉成看了半天各式文章，越发感念顾仪。因着这位进士老师，他不但能看到《名臣奏议》，还有幸看到了顾仪和一些当代名臣的文章。
得说能在科举制中杀出重围的人，确实出类拔萃，连制式文章都写得文采斐然，微言大义。顾玉成重温了一遍，直到用过午饭，在院子里散了步，才溜达出去看排名。
他是个实用主义者，对名次并不很关注，想着谭县令都画了圈，第一场必是取中的。既然如此，又何必早早去跟人挤着看排名？
顾玉成不慌不忙地行到县衙，就见外墙上高高张着榜，还有不少人在附近围着看。他不怎么费力地往前挤了挤，就见里面贴着两张纸，一张是取中的，一张是没取中的。
取中的那张上面，几十个人名排成两个同心圆，越往外名次越靠后。里面小圆圈的二十个名字里，“顾玉成”三个字正正在最上头，字号也比其他名字大些，竟是考了个头名。
顾玉成惊讶之余，心头掠过一丝喜悦，将那排名又看了几眼，便含笑往回走去。
他虽然准备充分，到底作文章的时间短，免不了有些担心。现下中了正场头名，心头担忧一扫而空，脚步轻快地回到家，告诉王婉贞这个好消息，然后又临了两篇字，就照着往日习惯早早睡下。
翌日，第二场考试开始。
顾玉成和其他前十名的考生，获得了座次靠前、有免费茶水的待遇，连桌椅都换了新的。只是要当着谭县令的面考，考前还被训诫一番，命他们戒骄戒躁。
顾玉成是听惯教导主任讲话的人，恭敬听完过耳即忘，待考题发下就收心看题。
这次的两道题目，一道是诰，一道是判，都考得十分灵活。
诰是要求给即将赴任的臣子写一封诰敕。这臣子是从六品官升做五品，看似升了一级，实则明升暗降，从富庶之地去往苦寒边地。
写诰敕的时候，既要对该臣子的勇猛加以赞扬，也要对他轻易与人斗殴的行为加以训诫，最后进行总结与勉励。整体上要合情合理，双管齐下，还不能做得太明显，非常考验考生对春秋笔法的熟练以及对典故的化用。
判的案子是甲乙两家农户争水，两家的耕牛在混战中死了一头，甲家姑姑是乙家的侄女，乙家又有老翁被打折手臂，当作何判决。
顾玉成常看卷宗，又勤背律法，对各类应用文都不陌生。他边研墨边整理思路，两个时辰后就完成了诰敕和判词，拿到谭县令面前，得了“文理悠长，用典精当”的评价，就如昨日般排队离开考棚。
一回生二回熟，这次顾玉成干脆连排名都没看，专心休息了一天。
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