* * *
历朝历代的皇太后都住慈宁宫，如今的太后也不例外。
太后娘家姓江，父辈的官儿做得极大，在闺中时就是内定的太子妃人选。及到先帝淳宗爷即位，尊显荣太后的令儿册封皇后，江皇后在坤宁宫的后位上坐了整整二十年，这一辈子可说顺风顺水。
过于平坦的人生没有纹理，江皇后管理后宫不太在行，但好在婆婆活得长。前头显荣太后活到景熙十七年才过世，江皇后真正像样挑大梁，也不过短短三年时间。
三年光景，不够一个惯会使小性子的皇后成长。升作太后的那天她不肯移宫，坐在坤宁宫里大发雷霆，拍桌子摔碗暴喝：“我是皇后，我不当太后！”然后哭先帝，怪先帝让她当了寡妇，她本可在这皇后的位分上一直坐下去，毕竟皇后比太后听上去年轻，那年她才三十八，当上太后就老了，也算对年轻的不屈眷恋。
后来还是内阁元老们合力劝谏，她才勉勉强强让出了坤宁宫，但这慈宁宫怎么看怎么觉得不顺眼，甚至动过一个念头，要把坤宁宫的牌匾摘下来保管。又是一顿轩然大波，没人赞成她的做法，毕竟礼不可废，乾坤本为一体，将来皇帝娶了亲，那个匾额是给新任皇后的。江太后没法子，让人拿纸把慈宁宫的慈字儿蒙住下半边，变成了兹宁宫。慈字没了心，也不知是在发泄自己的不满，还是在暗讽皇帝没有孝心。
梁遇接了太后传召，撂下手里公务过来，绕过影壁就见西边院儿里堆了个很大的雪人，奇形怪状的模样，胸前插着一支拂尘，戴着命官的乌纱帽。太后惯会讥讽人，这里头又有一重意思，看来他入朝议政的消息，早就已经传进慈宁宫了。
他一哼，提袍登上了台阶。殿前站班的人见他来了纷纷施礼，他昂首迈进门槛，太后人在东暖阁，他人还未至，脸上便先挂起了笑。
“臣请太后安。”宫女打起帘子，他进门向南炕上的人作了一揖，“太后今儿好兴致，臣才刚来时看见院儿里的雪人，堆得倒有几分俏皮。”
太后正盘弄她的大白猫，那只套着赤金镶宝龙凤镯的手，作养得精瓷水葱样，一下下慢慢捋着猫背，听了他的话抬眼一瞥，凉笑道：“是下头小子们闲得无聊，堆着玩儿的。先头一阵风，把脑袋吹掉了，我就叫人拿顶乌纱帽给它戴上，要是它能消受，兴许脑袋就保住了；倘或压不住，可见是命贱福薄，没那造化。”
梁遇听得出她话里有话，江太后一向是这么格涩的性子，要是她哪天能好好说话，那定是太阳打西边儿出来了。
姑且忍她，毕竟皇帝未亲政，场面上还需这位太后撑一撑，就算听出夹枪带棒的味道来，也可一笑置之。
“这是太后娘娘慈悲，原本太阳一出就归于天地的东西，不值得娘娘费这么大的力气。昨儿雪下得太大，今早各宫都指派小伙者清扫呢，想是娘娘跟前的人办事不力，竟在慈宁宫逗闷子抖机灵，全是臣监管不力，臣回头一定好好教训。”
他倒是会攀咬，太后被他将了一军，脸上顿时悻悻然，寒声道不忙，“今儿劳动厂臣大驾，不是为了这个雪人儿，我是听说先前朝会上皇帝颁旨，准你往后上朝议政了？这么大的好事儿，还没给厂臣道喜呢。”
梁遇忙道不敢，“这是太后娘娘和皇上的恩典，臣无德无能，全凭主子们栽培。其实这事臣辞过一回，但皇上有皇上的思虑，每回外埠题本呈交总要先入誊本处，再至内阁司礼监，着实麻烦，越性儿臣在，好省了两道手脚。”
太后撇唇一笑，“也就是外埠题本再也不必各路衙门复核，全由你司礼监一家儿说了算？皇帝啊，如今是愈发出息了，不像先帝爷，一道政令颁布之前，愁得几宿睡不好觉，必要权衡再三才敢实行，唯恐对不起祖宗基业。皇帝是少年天子，办事手段雷厉风行，俨然要盖过先帝爷去了，好好好……”她边说，边又刹住了笑，目光灼灼盯着梁遇道，“皇帝既然重用厂臣，厂臣可要实心报效主子才好。打先头高宗皇帝起，内阁和司礼监便互为表里，从没听说过司礼监压内阁一头的。不说远的，就说你干爹汪轸在时，两个衙门也相安无事，怎么汪轸一下台就换了天了？你东厂接连扣押了两位内阁大学士，弄得人家夫人上我跟前哭来，厂臣如此霸道，怕是不妥吧？”
梁遇心里有数，这两天司礼监动作不断，必会惊动她。她和内阁的渊源，远比和司礼监深得多，当初选立楚王为太子，算是彼此唯一一次达成共识。后来嗣皇帝继位，江太后一直不满，也许要问她的心，怕是很后悔作了这样的决定。可又有什么办法，如今木已成舟了，只要皇帝行端坐正，只要司礼监一力拥戴皇帝，那么谁也不能奈皇帝何。
然而这位享了大半辈子福的太后不痛快了，要发一发脾气，这个论谁也阻止不了。梁遇被她当面质问，也并不恼火，他还是一向从容的做派，拱了拱手道：“娘娘息怒，容臣回禀。东厂拿人，从来是依着大邺律例行事，上月有人偷偷往题本里夹带密折，参奏内阁大学士夏连秋写反诗，皇上得知后震怒，命东厂彻查，这才有了羁押夏连秋一说。后据夏连秋狱中交代，他这两句诗是为宋惊唐的《大悲歌》作跋，既然又牵扯上了宋大人，少