“罗掌柜，看看你养出来的好员工吧！”宋仪不无讽刺地将杨霖扯到罗竹面前跪着。
“罗掌柜！求罗掌柜救救我啊！我还不想死！”杨霖使劲给罗竹磕起头，血流得满脸都是。
“看吧罗掌柜，在他眼里，求你可比求本官还要有用呢。”宋仪稍眯起眼，审视面前的罗竹。上次见面时他一袭白衣、房间中烟雾缭绕，看上去倒真有些仙风道骨。可此次再见只见他额头上沁出一层薄汗，白衣也因路途匆忙而沾上了些许泥渍，一双靴子也溅上了泥浆，与赶路的常人再无不同。此外，他身上隐隐传来一股姜的辛辣味道……
罗竹听出宋仪话中的威胁，丝毫不理会杨霖的哀求，恭敬答复：“是在下看走了眼、管教不力，在下从现在起就将其逐出水云轩，如何处置全听大人安排。”
“别着急撇关系呀，你手下地位最高的人出了事，若说你半点不知情恐怕没人会相信呢，这要是传出去岂不是要被世人骂本官包庇恶贼？”
“在下确实不知，天地可鉴。”
“天地都忙着呢，哪儿有功夫替你作证？”宋仪哂笑：“罗掌柜今日若不拿出些诚意，大军可就要一直留在这儿了。”
“大人想要什么？”
“还是之前那句话，交出盐权、散尽私兵，盐业所得利润可以分你几成，但这盐权你今日必须交出来！”宋仪想借这个机会狠狠敲他一笔。
罗竹毕竟势力庞大不容小觑，宋仪没真的指望仅凭一次就摆平他。不过他记得现代时听过鲁迅先生一句名言：“人的性情总是喜欢调和、折中的。礕如你说这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。”平日里砍价也是同样道理，总是要喊一个很低的价格来争取谈判空间。
罗竹自然不能同意，一向淡然的脸上也起了波澜：“大人这是想赶尽杀绝呀！”
“我向来只对安分守己之人宽容善待。”
“这事太过重大，不如大人随在下去轩中详谈。”罗竹让出身位，想通过换环境缓冲一下。
“不，就在这里。”宋仪招招手，几个士兵搬来一桌两椅放在一旁。他怎么可能去别人地盘上谈判。
他率先坐下说道：“我就将话说明白吧，如果今日你答应，那皆大欢喜。如果负隅顽抗，城内外数万大军就将你水云轩一砖一瓦尽数拆掉，到时候罗掌柜你的安全我就不能保证了。”
罗竹深呼吸一口，跟着坐下说：“在下以为自己已经很了解大人了，没想到今日还是出乎了意料。”
“哦？你了解什么？”
“在下以为大人是个理智又谨慎的人。”
“如果你们不露出把柄，说不定我还会再谨慎一阵子。可惜挡不住你们自己撞刀口啊。”
罗竹沉默了很久，终于松了口：“好吧，既然大人今日摆出这么大阵仗，在下不掉点肉确实说不过去。这样吧，关于盐权的事，在下可以将经营权让渡官府。”他说着张开五根手指：“其中所得利润两方对半分成，不过开采、制作之权还得由我们掌握！”
“利润分成没问题，不过官府一向不缺人手而缺渠道，不善经营，这权利不如换一换，由官府来负责制盐，贵轩负责贩卖岂不更好？”
盐业中最核心的必然是制盐，所谓贩卖只不过是附加产业，等有一天两方闹翻，盐在谁手中谁就掌握了主动权。宋仪和罗竹都清楚这一点。
“在下致力于制盐十余年，从开采、晾晒再到加工都有一套完善的产业，涉及的百姓多达数千，大人突然要将这权利抢过去就没考虑到百姓们的生计么？”
“那好办，你的这套产业，从人手到器械皆由官府出钱买下接手不就好了？罗掌柜放心，本官绝不会做有害于百姓生计的事情。”宋仪坦然地说。
罗竹对他这番强盗般的做法十分无语，但深陷险境又不能彻底翻脸，只能忍气吞声的讽刺：“大人如此行为与匪何异？”
“匪徒会将你连盐带钱一起抢光，本官则是与你合作，怎能一样……干脆这样吧！你们在这产业中经验丰厚，日后不免要受你们指教，这利润本官再让你几分，你六我四，就当给你们的补偿！”宋仪想着无论如何，将制盐权搞回来最重要，其中利润如何都是次要。
罗竹明白如果今日不妥协的话，恐怕很难离开这里了，但制盐权乃自己立身的根基，绝不能轻易甩手。于是忍痛再度让步：“大人想让在下完全割让制盐权绝不可能，但如果大人诚心想要合作，倒是可以参与进来。在下可以允许官府派人入驻本轩共同经营，官府有管理权，还享有三成利润，但遇到重大事务还得由本轩拍板，如何？”
他打起曲线救国的念头，既然不能割让权益，官府又不肯松口，那就让其作为经营者参与进来。管理权虽重要，但毕竟动摇不了水云轩在经营中的根本地位，日后还可以另想办法将官府权利架空。
宋仪还想再贪一点，但没等开口罗竹就又说道：“这便是在下底线，若大人不能答应，就只有鱼死网破一途！”说罢眼神示意一下旁边罗三。
罗三会意，再次吹响胸前哨子，是与之前不一样的曲调。