一艘乌篷船去势如飞，荡开翻涌的波涛，起伏在一望无垠的江面上。
柳羽与张玉兰坐在船头，先是望着两岸遥远缥缈的青山，继而，柳羽的眼眸渐渐的移向正前，轻声感慨道。
“前面便是襄阳城，青山如画，竟不曾想大汉境内，除了洛阳之外，还有这样一方乐土。”
张玉兰眼眸眨动：“襄阳城可不止是青山如画，更有‘桥大公子’在等着你呢？听闻，他的脾气可古怪的很！”
张玉兰说的没错…
桥玄身为前太尉，性格古怪至极，既不与豪门望族、外戚结交，又处处与阉党作对，四处不讨好。
可偏偏，他的性子竟与曹操莫名的很合得来，两人不单单是太学时的师徒，更是挚友，是忘年交！
就连曹操的名字也是桥玄给赐的字。
否则，曹操就不是曹操，而是“曹草”，字“妙德”了。
当然，在仕途上，桥玄与曹操也很类似，桥玄不是靠家门，而是靠桓帝朝时，击败“鲜卑”、“高句丽”、“南匈奴”一步一步升上去的，历任河南尹、少府、大鸿胪、司空，最后还做到过太尉。
而他与曹操的交际，是发生在洛阳太学的入学。
那时候的桥玄是太学总长，总管所有太学的生源，而“太学”素来讲究的是“学者，禄在其中”，进入太学就相当于拿到了仕途的通行证。
但彼时的曹嵩只是个司隶校尉，总管洛阳治安…
无论是官衔，还是出身，亦或者是曹操太学前官学就读时那“魔兽少年”的名头，似乎，他与太学都注定无缘。
曹嵩为了儿子也是操碎了心，就带着礼箱去拜访桥玄。
桥玄压根就不让曹嵩把礼箱送进去。
门外…早就堆满了各个家族的礼箱，桥玄是分文不取，油盐不进…
曹嵩的儿子上太学…桥玄更是一口否决。
——“我桥某从不为任何人说情，司隶校尉应该早就听说。”
曹嵩当然知道，若有别的办法也不会走这步棋啊，于是他便低着头将儿子的名字呈上，桥玄本是要拒绝的。
可看到“曹瞒”小字“吉利”几个字，眼眸一亮。
曹嵩善于察言观色，登时觉得有转机，连忙补充说“这是他祖父给他起的名字，土点儿，好养活！”
名义上是说土，实际上是抛出养父“曹腾”，想要借他的面子。
要知道，当初的中常侍曹腾主张帝国重用士人，桥玄便是被重用的那批，那时候宦官与士人是联盟的关系。
当然，桥玄会不会给“曹操祖父”这个面子，曹嵩心里也没谱。
让曹嵩惊讶的是，当听到“曹瞒”的名之后，桥玄一改方才的回绝，收了曹操为太学生。
曹嵩以为是父辈的恩荫，哪里能想到，是桥玄一早就识得“曹瞒”这个名字了。
此前，第一次党锢之祸时，曹嵩身为司隶校尉，在天子的命令下，四处通缉党人。
恰恰，一个党人是曹操官学的老师，名唤何颙，字伯求，乃是天下名士！
曹操探得父亲抓捕党人的路线与漏洞，提前通知了这位老师何颙，在父亲眼皮子底下，愣是帮他与其他教员逃出了洛阳。
师徒离别之际，何颙辞别曹操，不忘与同行党人提了一句——“汉家将亡，安天下的必定是这个人啊！”
后来这句话传到了曹操耳中，曹操还挺嘚瑟！
他哪里知道，何颙与一干党人能逃出洛阳，本就是他爹曹嵩故意为之，放他们离去。
曹操不过是顺水推舟罢了！
也正是因为何颙这条评语，让桥玄认识了“曹瞒”这个名字，更是破例许他入太学。
两人亦师亦友，实乃忘年交！
再说桥玄的性格，对喜欢的人慈眉善目，对讨厌的人横眉冷对，在士人中间，是出了名的不好打交道！
柳羽刚刚想到这里，本想与张玉兰聊聊这个古怪的老头！
就在这时…
同船商贾的议论声传了出来。
——“听说了么？朝廷设‘騄骥厩丞’的官衔，从今往后将各郡国的马收归朝廷了！”
——“自然听说了，这以后运送货物，只能用驴和骡子了，唉…我听闻，市场上仅存的最后一批良马，一匹的售价从两万钱抄到了二十万钱，翻了整整十倍啊！”
——“唉，生意越来越不好做了！”
聊到最后，两个商贾再不言语，只是无奈的摇头。
张玉兰眼睛眨巴了下，口中喃喃：“二十万钱？”
也不怪她惊讶。
虽然…按照一些记载，马价在汉武时期也涨到过二十万钱。
可自打光武中兴后，马价相对就固定了。
边郡的马匹便宜一些，根据马的质量不同，均价在2500钱到1万钱之间；
而内地的马匹，价格要高一些，均价要在5000钱到2万钱。
从边郡购买一些良马到内地去卖，利润十分可观，故而，这个时代做马贩的人很多！
而马价不高的原因，则是另外一条。
一匹良马饲养的费用让人望尘莫及。
俗话说“马无夜草不肥