源自太湖的黄浦江是后世全国人民熟知的地标河流。形状犹如一抹勾玉的黄浦江，，将上海分成了浦西和浦东，在市中心接纳了吴淞江苏州河）后，最终在吴淞口注入长江。
实际上在明代之前，现在的黄浦江航道里奔流得却是吴淞江水。
后来在明初时，由于吴淞江航道淤积，连年发水侵民，于是当时的户部尚书夏原吉便疏浚大黄浦，汇合吴淞江，通范家浜航道至吴淞口，使得原本横流出海的黄浦江变成了后世的勾玉形态，故有“黄浦夺淞”之说。
在这个过程中，原本的干流吴淞江一夜间变成了黄浦江的支流，而吴淞江流经上海市那一段叫做苏州河的，就从后世著名的陆家嘴对面，汇入了黄浦江。
实际上在清末之前，吴淞江上海段的正式名称是不叫苏州河的——由于当时要和洋人签订租界协议，为了划界方便，条约上便有了苏州河这个正式名称。
时光荏苒，沧海桑田，从明初疏浚黄浦江河道以来，不知不觉两百六十多年过去了。
这期间包括苏州河在内的黄浦江流域，虽说不时能得到官府疏浚和修缮，但是封建王朝末期的瘫痪症状依旧是免不了的。
在明末，黄浦江主航道虽说依旧能通航大船，但是包括苏州河在内的各处支流已经淤塞相当严重。这种情况再配合上小冰河时期的反季节暴雨，使得整个长三角下游地区涝灾频发，农业生产遭到大面积毁坏。
1629年11月18日，熊道接到电报后的第三天。
一艘渡船从古老的浦东杨家渡码头出发，直线渡过黄浦江后，停在了上海县城大东门外的码头上。
明代的上海县城就坐落在黄浦江畔，和对岸的陆家嘴斜斜相望，是整个长三角平原最为富庶奢靡的县治所在。
不说县城四边关厢那拥挤的商铺，繁华的街道，林立的码头，单说县城内部，那也是往来无白丁，遍地皆豪奴的架势——明代的上海县城，是珠三角地区豪门分布密度最高的一块区域。
小小一块县城及其周边关厢地带，汇聚了大量缙绅大户，是当之无愧的反动士大夫大本营。说此处遍地豪奴绝无夸张，“中人之户，动辄破家”，在这处扔块砖都能砸到缙绅豪奴的地方，普通人家当真是活得不易。
渡船靠岸后，很快一群各色乘客就从船上走了下来。
走在最后的，是主仆两人。打头的中年人身穿灰鼠皮袍子，身形宽胖，一张圆脸上仿佛时刻露着职业性笑容，正是在嘉定一带有名的中介杜牙人。
杜牙人出了码头后，很快就在街边那一排等活的出租车轿子那里挑了一顶绿呢暖轿钻了进去，然后四个轿夫便勤力抬着客人往南边行去。
从县城东门往南行，左手是密密麻麻沿江停靠的船只，右手是接踵的商铺和大片屋宅。单单是城外关厢，繁华便已超过了明朝绝大部分县城内部。暖轿所到之处行人如织，辐楱交股，大明享国二百多年的太平，在上海县这里一览无遗。
轿子一路不停，从大东门一直来到南门，再继续往前直到过了商业区后，前方渐渐出现了一片豪宅大院。
没过多久，轿子便在一处大宅前停了下来。下得轿来，杜牙人抬头看了看那两扇刷着绿色油漆，黄铜兽口，灰色锡环的大门一眼后，便带着仆人去了一旁的偏门。
偏门那里自然是有门政的。杜牙人过去后先是报上自家名号，然后又按规矩拿出碎银请门房通传——没过多久，他就被迎了进去。
走在雕梁画栋，精致美伦的歩廊里，杜牙人心中还是稍稍对今天这次会面有点惊讶的要知道在大半年之前，同样是他去了松江府，同样是他打算拜会这间大宅的主人，然而当时的他，很快就被管事的打发走了，连人家的门都没进去。
不想这大半年时间过去后，局面好了很多昨日投帖时，主人家没打磕绊就约在了今日见面。按理说，投帖约时间的话，通常宾主双方在三日后见面才算是合了礼数。
杜牙人一边思索，一边默默跟在门房身后老实走路，没过多久，他就被领到了一间偏厅看茶。
喝了两口茶，吃了桌上果盘里一枚冬枣后，杜牙人便听到了屏风后传来的一串脚步声。稍后，在一个丫鬟和一个小厮簇拥下，一个穿着厚袍的中年男人便从屏风后转了出来。
此人年龄大约有四十来岁，长脸，凤眼，颌下留着长须，皮肤白皙，浑身上下挂满了金玉零碎，一看就是富贵人家子弟。
而杜牙人这时急忙离座起身行礼“见过徐老爷。”
“老杜你无需客气，坐下喝茶。”中年人这时笑眯眯地伸出单臂，示意杜牙人看座。
徐瑾徐秀才，故阁老徐阶之重孙，现任锦衣卫指挥同知的徐本高的同族兄弟，徐家长房话事人。
徐瑾徐老爷是徐家这一代长房嫡子，现如今老太爷年高体弱，所以徐家的公事基本上都是徐瑾说了算。
在大半年之前，杜牙人就是跑到松江徐家老宅去求见徐瑾，打算谈一谈购地之事，结果被人赶了出去。
然而就在昨天，杜牙人却再一次莫名其妙受熊道委托，来到徐家在上海县城外的别业投帖，意图再次跟徐瑾谈一谈那购地之