燃烧的篝火驱散了阴冷与黑暗, 坐在篝火旁值夜的士兵抿了抿僵硬的唇，将酒囊打开，喝了一口还温热的酒, 才感觉到寒冷褪去, 脸上的皮肤恢复了正常的弹性温度, 只是依然刺咧咧地发着疼。
军中原本是不允许饮酒的, 只是在极北之地，天气寒冷，可以用来保暖的魔法器具又出了问题，士兵们实在都冷得不行——不是不能让那些魔法师施展火系魔法取暖, 但魔力的积攒也是需要时间与精力的。
珍贵的魔力，当然只能用在对敌上，拿来保持温暖, 就太奢侈了。
可小小一丛的篝火, 也实在让人难捱得很。这才解了酒禁, 在不对敌的时候，可以喝一口酒来取暖。
酒并不烈, 大麦被精酿后的香气浮动在空气中, 莫名勾起人许多愁绪来——
有名士兵喝了许多, 早已经超过拿来取暖的量了。
他实在是有些喝醉了, 心里又沉闷得慌, 先是一口一口地猛着灌, 被身边的战友阻止后, 才骤然丢下了酒囊——酒囊落在地上，却只淅淅沥沥地淌出点水渍来。
他哑着嗓子开口, 话骤然多了起来。
“我想回家了。”
“这里真没什么意思。”
“我不想死……你看见军团长怎么对那些被俘虏的人了吗？她根本不在乎那些人的死活。”
“如果、如果我被抓了, ”他抬起头, 眼底闪着很晦涩的光芒，“大概也就那么死了……太惨了，还不如直接被魔物吃掉得好。”
他的语气到最后，已经多了一些怨愤。战友愣住了，纷纷站起身，要推他去洗把脸，阻止他继续说下去。
嘴上的语气，也都变得严肃起来：“你喝醉了！你知不知道自己在胡说点什么……”
“这些又不是军团长的错。”有人说。
“可是她看着他们去死……”
在他嘀咕的时候，突然间一个高挑的身影插了进来，没戴手套的苍白的手猛地揪起了他的衣领。
因为身形过于高挑，来人近乎是粗暴地将士兵整个拎了起来。士兵双脚离地，呼吸困难，猛地愣了一下，脸也跟着胀红了——
他的眼前有些模糊，还没意识到眼前的人是谁，便听到了男人冰冷的声音。
“她看着他们去死？那在那种情况下，你有什么好的解决办法去救下人质？”
“有什么好方法两全其美，不担骂名？”
“你该恨的，是那些吃人的魔物，不是她。还是你仇视魔物，却没办法对它们做点什么，只能将仇恨发泄在同族的身上？”
男人的声音，实在刻薄又尖锐，但犀利直白，像刀刃般插进心底狠搅了一圈。
士兵被说得微微愣怔，脸更红了，只能挣扎着反抗，“不！我没有！我没那么想，只是……”
他说着的时候，才发现眼前提起自己衣领的，是那位凶名赫赫的亲王。
此时艾斯特亲王的眼底，更是凝聚着极为令人颤栗的戾气——翻腾着，像是凶兽一般，让人无比恐惧。
他一下子便觉得卸去了身上全部的力气，腿部有一些发软，悬空的脚尖几乎立不稳了。大脑一片空白，更是说不出任何的话来。
身边的同僚，也仿佛被惊吓住了。一个个噤若寒蝉。
而眼前的那位亲王，却显然没有要放过自己的意思。
他冰冷注视着士兵的眼睛，像是某种野兽直竖的瞳孔，“在战争期间诋毁长官，祸乱军心，按照军规，应该……”
“艾斯特。”
平静的女声打断了艾斯特的话。
这时士兵们才发现，米娅军团长居然也在身后！一时间更是羞愧无比地低下了头，哪怕他们并没有说什么，空气当中也充满了凝滞、尴尬的气息。
“这次就算了，他喝醉了——下不为例。”米娅说。
军规的惩罚，可都是很严重的。
要是真的按照艾斯特所说的罪名来，这个年轻的士兵，恐怕要吃很大的苦头……在战场上，就更难活下来了。
艾斯特一时没有说话，只冷冷看着米娅。
确认了她的确是真心实意地劝说自己后，才松开手，冷淡地整理着袖口，“你太——心慈手软了。”
“只是觉得没必要。”米娅耸了耸肩，“我的确无能，才会没办法保护下自己手里的士兵。”
“而且这么想的，应该也不止这么一个人……”她平静地看向那名士兵，“他只是说出来了而已。”
“没必要拿他出气。就算惩罚他，也改变不了这种事实。”
那名士兵的脸胀得更加通红，他情不自禁地低下了头，嗫喏地道，“不，我并没有，我只是……”
他也想不到辩解的借口。
“不过有一件事，我要申明。”米娅说，“我并不是无动于衷。”
“我也同样痛苦。”
她的声音，略微低了下来。
她只是不愿意将这样的痛苦展现出来——在那些魔物的面前，作为人类军队的首领，她不被允许露出任何软弱特征来。
在这么解释完后，只是来军营边缘巡逻的米娅，又一次和艾斯特亲王离开了。