皇帝带头鼓起掌来，笑道：“这两个舞都精妙无比，各有千秋，我看这一局就打平如何？”
见皇帝已经开头，胡国使者自然也不会有什么异议，众人兴致勃勃地又进入第二场比拼。第二场比的是个琴，依旧是那姬先上场，她用胡琴弹奏一曲，曲调并不特别，但胜在技巧娴熟。诏兰则用古琴弹了一曲广陵散，此曲厚重，本不适宜女子弹奏，可诏兰弹来却得心应手，将浩然
之气表现得淋漓尽致。一曲结束，赢得全场击节叫好。
诏兰站起谦和一笑，她心知这一局怕是自己赢定了。不料未等皇帝发话，那姬却从席间走出，她径直走到诏兰面前，盈盈一礼。
“诏兰小姐别来无恙？”那姬道。
那姬的笑依旧灿烂，可诏兰却从中捕捉到一丝寒意来，她不由自主地后退了一步：“那姬小姐请指教。”
那姬声音朗朗：“诏兰小姐的古琴弹奏的果真精妙，不过那姬对古琴也有研究一二，恰恰也会弹奏这首广陵散，不如我来用诏兰小姐的古琴弹奏一遍，诏兰小姐用我的胡琴也弹一支曲子如何？”
那姬会弹古琴这不是个秘密，翠云阁里那姬的琴艺是有口皆碑，她不等诏兰回应，已经自顾自地坐下弹出了间奏。果然，这首曲子在技巧上丝毫不输诏兰，只是在情感之上要稍逊一筹。
诏兰的脸色十分难看，她根本不会胡琴，别说在琴艺上一争高下，她甚至连摸一摸琴边都不可能。良久，诏兰向上施了个礼，道：“这琴艺的比拼，诏兰认输。”
第三场是诗词书画。诏兰向来占优，此局没有什么悬
念，胜局便落在了诏兰一边。
云兮对今日宴席上的一切都了无兴致，他自顾自地喝酒吃菜，眼皮都不抬起一下。那两个女子尽管长得美，但是心肠都不大好，他见识过，不想再多看一眼。
前三场双方战了个平局，第四场是比拼棋艺。诏兰自忖棋艺尚算精进，并不十分担心。然而她却低估了那姬，那姬具有实战经验，兵不厌诈，一步步将诏兰诱入了死局。待诏兰发现时已惊出一身的冷汗，她抬头看了看那姬，那姬正巧也望着她，眼中全是戏谑和挑衅。
诏兰颓然得很，她深知自己此局恐怕已经没有了胜算，那姬今日就是要看尽她的笑话，在座的所有人都要看尽她的笑话，包括她心心念念的云兮。
那姬手执一子，深深地看了诏兰一眼，棋子落在一个出乎意料的地方，这一着让诏兰陡然看到了一线生机。她吃惊地抬头看了眼那姬，见那姬正歪头朝着她笑，笑容中有一丝不明意味。
诏兰心念一动，那姬这番做派是要让棋给她？她狐疑地，犹豫地又下了一子，局势果然逆转，诏兰她在几个回合后又占了上风，且这个上风一直保持到棋局结束。
皇帝十分高兴，四局里平了一局赢了两局，诏兰果真不负众望，为朝廷挣足了面子。皇帝一高兴便喜欢赏赐，胡国使者得了不少金银绸缎，似是也很满意。下一步要赏的自是诏兰。
皇帝温言向诏兰问道：“你想让朕赏赐你什么？”
诏兰跪在下首，含羞带怯道：“诏兰不敢有非分之想，一切全凭陛下做主。”
皇帝含笑看向叶太师：“听说这个诏兰小姐是叶爱卿你的什么亲戚还是故旧的女儿？她可已婚配？”
叶太师心领神会，上前一步复道：“是臣一个远方亲戚的养女，尚未婚配。”
“果真是国色天香，钟灵毓秀，这样的女子必得配我朝最杰出的男子。”皇帝突然转向云兮，“云将军，你与诏兰可算是才子佳人，朕现在将她赐予你为妻，应该不算是委屈了你吧？”
云兮不料今日冷不丁会出这么一遭，只觉得荒谬难当，当下就要站起拒绝。皇帝却伸出手摆了摆：“云将军，你的恩师最近身体不大好，朕已经将他接进宫里，派了最好的太医给他调养，可惜却不见什么起色。你作为他的学
生，一向十分孝顺，难道你不想成个亲给你的恩师冲冲喜么？”
云兮岂会不知皇帝的此番说辞不过是告诉自己老师已被软禁宫中，他若是不答应这桩赐婚便是置老师的安危于不顾。
可是云兮浑不甘心，仍是脱口而道：“若是冲喜，臣自会找一个臣喜欢的姑娘成亲，至于诏兰…”
诏兰惶惑地抬头，她不曾想到云兮竟会当众拒绝赐婚，当下便要落下泪来。
皇帝未等云兮说完，已将手中的杯子摔向地面，“啪”地一声脆响。场内的丝竹声戛然而止，舞姬们也忙不迭地纷纷退下。大家屏息凝神，谁都不敢再发一声。
皇帝恼怒道：“云兮，你现在仗着军功，处处都不把朕放在眼里了是吧？”
云兮低头道：“臣不敢。”
“你不敢？你不敢会连朕的赐婚都敢拒绝？”皇帝怒不可遏，眼看就要摔第二只杯子。
孙达急忙离席出列，向上恭谨道：“陛下，云将军对我朝兢兢业业，一片赤胆，今日将军也绝无对陛下不敬之
意，恐怕是将军觉得这个消息来的太过突然，一时高兴昏了头…”
皇帝鼻子里“哼”了一声。
孙达对着云兮直使眼色，急道：“云将军还不领旨？！”