红影没有答话，只迈出门道：“走吧，到院子里去，这屋内的熏香有毒。”
秦青一捂鼻子，急急跳了出去。红影朝她笑：“这毒没有解药，不过你吸了一点不妨事的。”她走向院子一角，拉出一张竹凳示意秦青坐下，自己则坐在另一边，又将温好的茶水倒了两杯，茶水碧绿清透，香气缭绕。
“这城里的捕快没人了么，竟叫一个小姑娘来审我？”红影悠然问道，好似在说别人的事情。
“我不是捕快…”秦青楞了楞，“我是…唔…一个大夫。”秦青刚说出口便有些后悔，眼前这个人对医理和药理显然要精通的很，怎能识别不出自己连个半吊子大夫都算不上。
红影果然笑起来，鬓边的蝴蝶簪子一颤一颤。
“既然不是捕快，那就是个过路人吧，也好，我这里孤寂的很，你来我这里喝一杯茶，就当陪我聊聊天。”
“其实我原本只是个采药人。”红影仿佛心情不错，抿了一口茶自顾自道，“我来自一个叫做‘桃花渡’的地方，那是个几乎与世隔绝的地方，如果当年不执意要出来，也许什么都不会发生，没有喧闹，没有情爱，什么都没有。”
“桃花渡？！”秦青险些从竹凳上跳起来。
“怎么？你去过那里？”红影的语气带着淡淡的疑惑，“那里的毒草毒花甚多，就连当地的村民都很少涉足，只有我和我的师妹生活在那里。”
“你的师妹…可是唤作‘落葵’？”
“是。”红影顿时有点高兴，“你见过她？她怎样？”
秦青结巴起来：“她…死了。”
“是吗？”红影低垂着眼，握着杯子的手微微颤抖，“这世上终究连一个亲人都没有了。”
气氛有些沉默，黄昏悄然来临，晚阳在院落里镀上一层好看的金色，微风拂过，红的衣衫无声飘动，象晚霞最后一抹艳色。
“她是因何而死？”
“因为中毒，因为一个男人中了种难解的毒。”
“男人？”红影突然大声笑起来，“又是男人？我就说男人才是最可怕的毒药，想不到她与我都不能幸免。”她笑得不可抑止，渐渐笑出了泪。那三三两两落下的泪里，有淡淡的血色。
那还是大半年前，竹林深处突然闯进一个男人。他刚
刚得了允诺，成了麓城最富有的林府未来夫婿。他心满意足意气风发。他有这一切，没有不满足的理由，更加不会想到放弃。至于“爱情”，他不相信，他不相信自己会为了一个女人死心塌地，即使动心，他也可以来去自如。女人与山水有共通之处，一程是一程的风景，再惊艳的美丽最多只能让他——不去忘记。
那日，他陪一个朋友去山中求药，他从来没有踏足过这深山，这山里杂草丛生，瘴气深重，若不是朋友相邀，自己断不会来到此处，也断不会见到她。
初初见她，她身着火红的暗纹绣花长裙，裙尾长长地拖在地面，乌黑的发用一根木簪随意挽着。她面目清冷，可是偶尔的笑容又明艳非常，如同曼殊莎华乍然开放。
他在一刹那，动了心。
第二日，庄平又来到了深山。红衣女子只顾着打理院落的花朵，仿似没有看见他。她眼眸流转，却似乎没有一滴接近他又似乎没有一滴错过他；她轻衫罗裙，却只在周围曼舞，不靠近不远离。她闪身进了里屋，一朵云发让他遐想连篇。
她是治病的，他却不是来治病的，他跟进里屋：
“你叫什么？”
她笑，嘴角漾出一个小小的梨涡。她不理不睬不回答。他受了冷落，头一遭，于是不甘心，于是不依不饶。
“你叫什么？”伸手去捉她的肩膀，她闪的更快，象精灵，象水，象影子，握在手里走的更快。
“红影。”
自此以后，庄平常常出入于红影的住处，可是他从来不是来治伤的。他从来只是让别人受伤。
但是，这个女人却似乎有点刀枪不入，她的脸上看不出悲喜，况且，她是研制药的，有光治病的良药，也有可治病可伤人的毒药。所以，庄平甚至还有些畏惧她。但这多少也增添了她几分神秘，庄平发觉自己越发地想念，甚或有一些“爱”滋生出来，又或者仅仅是因为得不到而不甘心？
这个女人若是风景，便是那种奇山异水。他想远离，又抑制不住地要靠近，也许，她也许更像是药，或者，是毒药。
这一夜，庄平辗转难免，二十多年来，他竟第一次心心念念着一个女子。她在哪儿？她在做什么？她在想念谁
？那日日出入其宅第以求药为名的男人如过江之鲫，其中不乏风流倜傥和大富大贵的，她听入耳的甜言软语也定是成百上千，可她仍旧这般冷漠，可是因为心中早已有人？而那个人是否此时正滞留在她的香闺？庄平无法抑制自己的想法，也就无法抑制自己的身，终于，他顶着一头星光，漏夜去到她的门外。
屋内亮着灯，却没有人声。庄平探身进去，却发现红影的红纱披肩散落一地，柔弱无助。里屋的门帘拉上一半，缝隙里看到一只冒着热气的浴桶，红影的云发倚在边缘，了无声息。庄平大骇，未有犹豫半分便冲进屋内。她的身体同样柔弱无助，嘴