心事，不免疏忽了，没有注意到外殿穹顶雕花柱后立着一个内侍，自刚才裴元浩拦住瑟瑟去路时便躲在那里，将一切尽收眼底，目光灼灼，行动灵巧，一闪身，便消失在幽暗闷滞的殿宇深处。
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嘉寿皇帝是宿疾，沉疴年余，太医也并没有回春之术，灌下去汤药无果，只能向皇后禀奏，将宗玄奉上的红丹请出来，兑水研磨，给皇帝服用。
皇帝躺在龙榻上，时醒时睡，清醒时总是挂念朝政，要把沈昭和守在榻前的文相叫到跟前吩咐一两句，才就二王之事下了旨，又说要看淮关的奏报。
文相表情微僵，觉得皇帝大约是神志不清，有些糊涂了，现在已经与南楚议和了，淮关早无战事，哪里来的奏报？他犹豫着看向沈昭，沈昭朝他点了点头，他才端袖道：“是，臣这就去取。”便退了出去。
待他走后，皇帝刚睁开的眼又合上了，声音若游丝：“阿昭……”
沈昭坐到榻边，轻声回应：“儿臣在。”
“你别走，在这里，朕要是这一回挺不过去，寝殿里有秘旨，让谭怀祐拿给你。”
沈昭的表情一惯镇定，只是眼睛略红，声音微哑：“父皇，您一定会没事的，您是天子，千秋万岁。”
“呵……”皇帝轻笑了一声：“古往今来多少天子，哪一个真的千秋万岁了？世人当皇帝是傻子……”
沈昭不知该说什么了，只觉心里一阵凄怆。织锦繁丽的御帐，精细点缀的赤色缨穗，在眼前铺陈开，掩映着榻上那个还不算老，却已恶疾缠身的至尊天子，慢慢生出一种悲凉的感觉。
他沉默了许久，再抬眼看去，父皇已经睡了过去，鼻息均匀，脸色也渐渐红润，大约是服下的丹药有了效果。
瑟瑟端着剔红漆盘进来，上面放着浸过热水的绵帕，沈昭接过来，给皇帝擦拭着唇角残余的药渍，擦了一阵儿，皇帝的喘息微重，似是要醒，沈昭忙把帕子收回来，轻喊了声“父皇”，却见他眉宇紧蹙，似是陷入了梦魇，喃喃呓语——
“淑儿，小心，别从阑干上摔下去……”
他的话含混不清，瑟瑟站在沈昭身后，仔细地听，仔细地想，才想起‘淑儿’是她母亲兰陵长公主的闺名。
真奇怪，这对皇家兄妹面和心不和了十几年，皇帝病倒了，在梦中竟喊最令他头疼的妹妹名字，还在担心她会‘摔下去’……
皇帝嘴唇翕动，瑟瑟走进了些，想听一听他还说什么，内侍却在这个时候进来打断。
“晋王，萧妃娘娘和元祐公主到了，想给陛下请安。”
沈昭给皇帝掖了掖被角，道让他们进来。又冲瑟瑟道：“你去偏殿陪母后吧。”
瑟瑟应下，看了一眼谭怀祐，他会意，跟着瑟瑟出来。
内廊幽长，只开了小小的天窗，阳光透过窗帷后的细菱格，被筛得细碎，落在青石砖上，像散落了一地的珍珠。
瑟瑟问：“我方才好像听见陛下叫母亲了，他为何会叫母亲？那‘摔下去’又是什么意思？”
谭怀祐慢步跟着她，轻叹了口气：“陛下大约是梦见从前的事了。”
“当年陛下还是太子，东宫正殿外有一处游廊，阑干是红漆梨木雕成的，长公主最爱倚在上面看书，偏那阑干不结实，长公主从上面摔下来几回。那时可把陛下愁坏了，每每长公主去东宫，都紧紧看着她，生怕她调皮，往阑干上爬……”
往事似乎很温馨，连这老迈严肃的大内官脸上都不由得浮现出温暖惬意的笑：“那时陛下还是太子，性格温和宽厚，最是能忍让。而长公主呢，虽是妹妹，可自小便是个爽利要强的性子，没少欺负陛下，陛下从来都让着她，宠爱着她。先帝偏宠媵妾，陛下和长公主的日子其实很难过，可那时却是他们兄妹关系最好的时候。后来，先帝驾崩，那媵妾也被除掉了，陛下顺利登基，眼瞧着苦日子到头，好日子要来了，他们兄妹却一天比一天疏远了……”
说到这儿，谭怀祐流露出几分伤慨，强定定心神，‘呷’了一声：“奴才与太子妃说这些干什么，都是些陈年往事，说起来怪没意思的。”
瑟瑟却听得入了迷，痴痴问：“那你知道他们为什么会疏远吗？”
谭怀祐忖了忖，含糊道：“因为那时出了些谣言——都是胡说八道的，天意弄人，有些事情没处理好，陛下跟长公主翻了脸。其实啊，后来陛下想跟他妹妹和好的，可长公主气性太大，一直生她哥哥的气，生到如今……”
瑟瑟想再问详细些，谭怀祐却不肯说了，将她送到皇后身边，便作揖告退，又去守着皇帝了。
这一折腾便是一天一宿，宗玄的红丹终是起了效，皇帝渐渐恢复了神智。
局面稍安定下来，沈昭便领着瑟瑟回了东宫，他身上有监国之任，一日未归，议政殿里便堆积了小山高的奏疏等着批阅。
他们刚走，内值司的内侍便到御前来禀报。
“奴才听得真真儿的，裴侍中说了好些暧昧的话，还想去拉太子妃的手，说他关心挂念太子妃，怕她被人蒙蔽……后来太子出来了，没给他好脸色，还拿陛下给的差事压他，裴侍中这才不情不愿地走了。”
寝殿内静悄悄的，皇帝