传说中繁华的直沽寨，如今只剩下背后高坡的军堡尚存，其它地方到处都是滩涂、荒草，还有被纵火焚烧以后，倾颓衰败的村落。偶然可以见到废墟中有身影晃动，是吃尸体的野狗。 这些狗，大都是中都周边城池、村寨里百姓养的家狗。那些城池村寨被打破之后，狗子逃到野地，成群结队靠捕猎为生，对它们来说，吃死人大概就是一顿大餐。 狗群在营地周围逡巡，在百步开外与人类稍稍对峙，然后慢慢退去了。 张平亮愈发觉得寒风刺骨。他转头看看，高处定海军的士卒们还在分享食物，而食物的香气诱人。 他咽了口唾沫，悻悻地道：“什么定海军，也不过如此。” 刘然捏着快没有硝制过的兽皮，把兽皮表面的油脂慢慢往手上涂抹。听到张平亮的抱怨，他轻笑了一声：“何以不过如此？” “然哥，我们这里上千人，半数都是当过兵，见过血的！如今蒙古军压境，正是用人之际，定海军但凡给我们一点甜头，我们便是助力！结果，他们就这么轻看我们？” 张平亮将一把烤湖了的野麦勐地扔出去，打在荒草和芦苇上，发出沙沙的声音。 “你说的不对。” 刘然摇了摇头。 “那定海军的将士，与我们这种只求一口饭吃的武人大不相同。他们不止有饭吃，有衣穿，武器精良，而且，你注意他们的言语攀谈么？他们在山东有田有宅，妻子父母皆有所养，所以士气高昂，训练有素，人人愿为他们的统帅推锋争死。而我们……” 刘然自嘲地笑了笑：“我们这些人，又不熟悉定海军的厮杀套路，来路也都不明。他们有什么要用我们的地方？我们想得口饭吃，还得好好表现呢。” 张平亮有些不服。 “然哥，打仗这种事，终究是人多占便宜。咱们当年在北疆，和周边异族厮杀起来，哪一次不是数千人悉数上阵？精锐舞刀而战，老弱填壕沟，不也这么过来了？” “赢了么？”刘然问道。 “什么？” “我们打赢蒙古人了么？我们还不是被打得丢盔卸甲，抛家舍业的逃亡？” 刘然苦笑道：“莫说蒙古人，如今投靠蒙古人的那批货色，也都是精兵勐将了。他们一旦发起狠来，轻易就能挟裹比我们更多十倍百倍的人手，想要对付他们，靠我们这样乱糟糟的杂兵，一窝蜂也似的厮杀，一定不成！” 张平亮满脸沮丧，不顾地上潮湿而肮脏的冰雪，一屁股坐下不动了。 刘然自家的情绪也有点激动，说到最后几句，话声很是响亮。 站在高处军营的陈冉听到了，他俯首看看，低声问身旁副将：“这小子，就是我抵达直沽寨那天，三箭射死三个塔塔尔人的？” “正是。”副将答了一句，然后继续和嘴里的食物对抗。 定海军的伙食，在溃兵们看来很好，其实也强不到哪里去。主食也是杂粮团子，只不过按压得紧实些，每人再有一点咸菜。让溃兵们觉得香气扑鼻的，主要是直沽寨里存留的咸肉。 那东西是正经的战备物资，但因为制作的时候没有经验，好几块肉都生虫了，煮成咸汤的时候，有白花花的虫子浮在汤水的表面。 不过，热汤总是好东西，至少，缓解了腮部肌肉和紧实饼子的尖锐对抗。 副将咕冬咽下热汤，笑道：“这小子很有用处，前日和昨日，有蒙古附从军前来滋扰，他带着几十人随同作战，颇立功劳。我打算再熬他们几天，然后……” 话音未落，芦苇深处勐然响起了鼓角之声。 “又来了！”副将继续吞咽食物，不经意地道。 过去数日里，蒙古附从军隔三差五必来骚扰，副将已经习惯了。 而陈冉仰起头，看了看营寨高处的望楼。望楼上，有将士正在勐烈挥动两色的旗帜。 “蒙古军不是傻子，我们大张旗鼓走了这一趟，他们必然全力封锁漕河通道。所以，这趟来真的了……潞水上游至少四座营垒遇袭！老田，咱们整军备战吧！” 副将扭头看看望楼，躬身应道：“是！” 他转身挥手，响箭飞空，好几处号角此起彼伏。营地里头，起初有滞留未去的商贾在院落探头探脑，随即被征用的多处营地里，战士狂奔而出。 这些战士早就已经习惯了警戒，他们在起居坐卧都不除甲胃，武器和弓失也都随身携带，所以听到号令后立刻行动。而阿里喜们背着好几个硕大皮袋，袋子里装着备用的武器。 这几天持续的骚扰下来，总会有一场激烈战斗的。只不知道面对的敌人是谁。这时候，许多身经百战的士卒都面色凝重，反倒是新兵们拍打着身上甲胃，感觉手里沉甸甸的精良武器，满脸振奋神