得了！这孩子胳膊腿上青一块紫一块的，都流鼻血了！不太像是一般的风寒着凉发热呀！”
姓秦夫妇还是不计前嫌，听说孩子生病了，赶过来又好心帮忙。
老妇人又说，一边摸着孩子额头。“这也太烫了！太烫了！……小相公，依我看，你得赶紧送他去咱们镇上最大的医馆，那儿有个大夫不错，都说是华佗在世，儿科最拿手。只是，就银子有些贵，光是面诊，就得二十两！”
……二十两！
李延玉抱着孩子，眉头几乎都成死结。
事不宜迟，他低头想想，也不管现在身上到底有多少，仅仅大概也就只十两银子了。
赶紧匆忙收拾整理包袱，雇一辆马车快速前往那家老夫妇指路所说的华佗在世名医馆。
***
“——不行！你们得先交了诊金！这是我们医馆的规矩。”
眼前医馆的确门面大，算是镇上最好的医馆了。那问诊的大夫身边有两个帮忙的手下。
李延玉抱着孩子不停地又急又求：“我身上就只有这十多两了，大夫，你们行行好，我给你们跪下，等先看完了我孩子，以后所欠的，在下一个子儿也不会少你们。”
“哎！你这汉子怎么这样不通情理，说了不行就不行！”
那属下又翻着白眼道：“瞧见没有？门牌上明明有几个大字——医馆不是救苦救难的赈灾场所，概不赊欠！”
……
正值春分，湿湿的寒风透过医馆的窗门、一下下扑打在李延玉俊面。
这是李延玉人生中第一次对人跪下。
所跪之人，并非皇权贵胄，竟还是曾经眼皮底下视为蝼蚁草芥般存在的百姓和贱民。
他在把膝盖弯下的那一刹，很神奇的，所谓的傲骨，自尊，仿佛都成一缕轻薄的云烟，在儿子的生死安危健康等面前，竟毫不值一提。
“爹，爹……”
孩子虚虚地睁开眼，“我痛，难受……”
李延玉几乎就在这一刹彻底崩溃、疯了。
见无论如何所跪相求都没用。
他单手抱紧着儿子，把他像护小鸡仔似拼命护在怀中，身形高大的男人，不停吻儿子额发，像安抚说，有爹爹在，宝贝不要怕。
然后，另手又把那两个小下属一推，直逼向那看诊的大夫，手狠狠揪着对方衣领，双眸血红，眸底是泪。“我赌我这一条贱命！若是在下欠了你们的银子不还！”
他见对方桌上正放了一把匕首，把匕首拿起狠狠往自己右大腿一插，他腿上一刹那间血流如注，众人全吓慌了。
“你干什么！干什么！”
***
那医馆的坐诊大夫被吓得脸色雪白，浑身发抖哆嗦，似乎被眼前男人那壮士断腕、豁出去魄力所惊惧。
“不要以为你在这里撒泼耍狠，我们、我们就怕你！”
表情复杂又颤抖道：“那……那就这样子吧，你这孩子，你这孩子先放我们这里帮你看着，你赶快去把银子凑齐了拿过来，你凑够了银子我们看了，就给他抓药！”
……
桃花镇码头渡口，此时好几艘停运船只靠在岸边，工人们赤着胳膊正搬运上下卸货装货。
那老工头正手拿着鞭子催促监工：“你们都给我快点搬！今天要是搬不完，我们要挨罚的！这些可都是朝廷加急的官粮！”
一个工人冷笑道：“头儿，你看，那姓李的，好像又来找你要工钱了？”
老工头轻眯起眼，手敲着鞭子。
李延玉俊面铁青、气势汹汹须臾果然朝这边走来。
老工头一见人走进了。“不是早给你说了吗？”
阴阳怪气打着呵欠道：“你的那工钱，还没给你结算呢，咱们三个月结算一次，你还得再等等。”
李延玉青筋绷跳，上去就又是一拳。“你到底给，还是不给？！”
“好啊！”
老工头把鞭子往男人身上一阵猛抽猛甩，“你厉害了？长本事了？这世上，要钱居然还有这种讨要法？老子简直大开了眼界！看来，上次给你的教训还不够是不是！”
……
“好！你想要回你那十两工钱，也不是不可以。你，给我跪下！”
老工头把下裳袍一撂。居高临下，手指着地。“我现在就可以给你，只要，从我这里跨过去。”
“……”
“对，就像狗一样，从我裤/裆，钻过去。”
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且说，桃源镇这地方小镇，常年清幽平静，民风朴实。百姓们也安居乐业，生活幸福宁静。
可是，自从新皇继位，老皇帝去世，新皇又不管不问百姓死活，贪官污吏一下多起来，常常民怨沸腾，赋税又重。
新皇上台没过多久就又被叛军赶下来了。现如今，当皇帝穿龙袍的是一姓周的莽子武夫，就是那叛贼周将军。
这蛮子，更是不得了，成日里花天酒地，杀天杀地，比之于之前的那位短命皇帝更荒唐胡闹。
镇守这桃源镇的，是一总兵，姓陈。因百姓怨言沸腾、民不聊生之下，流寇草莽盗匪四起，自然也波及这桃源镇。陈总兵就是如此被派往这里。
这总兵，有