他心里泛酸，面上却稳如弥勒佛：“摄政王，这却是你平时不爱官场往来的结果了。多少人都知道，这天琼院日进斗金，也不少能人，近年来还多了项油水丰厚的生意，就是给永康城里的大人们操持投资，那赚得……啧啧。”
摄政王更加惊讶，瞥了一眼大管事。
大管事柔柔地叹了一声气，似笑非笑，又像带了点哀婉地控诉：“佘大人，您这可就冤枉人了。我们哪里赚了许多？不过一点零头抽水，与佘家的生意相比，那是万万不如的。”
她谦虚完，话锋一转，陡然锋利起来：“是了，佘家生意遍天下，区区五百万两白银，也配被佘大人放在眼里？现如今却这样急地要钱，莫非……”
佘大人笑容一滞。
他知道，自己既然带着要钱的目的来，那话说得再漂亮，也掩饰不过去这行为本身的生硬。
他心中盘算一二，又打量几下大管事，和气的圆脸浮出一层阴影与狠戾。
他看了一眼摄政王，尤其是摄政王带来的那一队便衣军士。
这些精巧的灵晶火铳，威力并非一般人能够阻挡。就是元婴期的大修士，被火铳打几下，也得受重伤。
今日他特意带摄政王来，本身就做好了第二种打算。
此时，却听大管事含笑开口：“佘大人若是打着威逼强抢的主意，我奉劝您，还是打消得好。”
佘大人抬眼看过去，见大管事斜坐在宽阔的高背椅上，双腿交叠，手里有意无意摆弄着一只青金石符文。
那是一枚镂空的字符，好似一个扭曲的“盟”字，又设计得宛如两个相互拥抱的人。
那是……
佘大人忽而一凛，脱口道：“修士同盟？！”
修士同盟是一个组织，而且是一个非凡的、源远流长的组织。
他们自称是千余年前崆峒派的传人，一心沉迷修炼、钻研技术，不问世事。
他们有卓绝的战斗力，还有数不清的技术，以及几百年的技术为他们积累下来的财富。
传说，他们曾与大燕皇室签订过契约，约定他们不会干涉政事，而相应地，大燕也不能管他们修士同盟的人。
这群人特立独行，在各个领域都神出鬼没。去年皇帝的私人矿藏中发掘出神晶，竟然有修士同盟的人跑去偷了研究，事后又原封不动地还回来，将小皇帝直接吓得大病一场，一直说“幸好不是刺客”。
这件事被严密封锁，但佘大人是听说过的。
更重要的是，他听自己的父亲、前任天官冢宰，号称大燕建国以来最有权势的天官――佘相――说过，他说得罪谁也别得罪修士同盟。
这天琼院背后的人……是修士同盟？
佘大人瞪大了眼。忽然，他面上浮出一股怒气：“不可能！修士同盟早有承诺，绝不会干涉大燕政事……”
张大管事无辜地说：“我们何曾干涉政事？佘大人，我们只是在好端端做生意，碰巧有些客人……是您这样爱民如子的大官罢了。”
她话语中的淡淡讽刺，现在已经不足以引起佘大人的愤怒。
佘大人现在忙着深深地失落。
既然天琼院背后是修士同盟，他又如何能强抢？即便现在抢了，回去他那老父亲也会亲自用鞭子抽他一顿，将他踢出来，让他向修士同盟求得原谅。
这个世道，天底下做生意的人，都已经知道了技术的重要性。
而永康城里的达官贵人，没有人不做生意。
想到这里，佘大人不免叹了口气，放软了身段，甚至还露出个笑：“张大管事想到哪里去了？我不过是同天琼院商量一二。”
张大管事笑意深深，笑得妩媚的眼睛都弯成了月牙：“哪里的话。”
这个微小的表情细节，却让摄政王忽地目光一动。他旋即垂下眼帘，忽而却又看过去，深灰色的眼眸里有流星似的亮光一闪而过。
佘大人吁了口气，又说：“那五百万两……”
“也不是不能商量。客人的要求，我们向来放在第一位。”张大管事和和气气地笑着，“不过，佘大人，我斗胆问一句，您急着要现金……莫非是佘家的生意周转出了些问题？”
她若有所思：“说起来，去岁皇帝陛下的矿藏中发掘出了神代灵晶，当时我们盟主……啊，我是说，修士同盟的大人们说是从神晶中得到了灵感，宣布即将推出一项新技术，说是能够二次淬炼普通灵晶，使得人工制造的灵晶，也具有接近天然灵石的能源利用效率。”
她那“不经意的口误”，更印证了天琼院的来历。
佘大人面皮抽动几下，庆幸自己及时止损。
但听见张大管事的随口分析，他的表情又变得不自然起来：“大管事……”
“哦，我知道了。”大管事却轻轻一拍手，笑道，“那项技术要用到红蚕丝，这原料原也不算贵重，是用在织布中的。去年消息一出，市面上的红蚕丝立即被抬高价格，听说还有大商人出手抢购、囤货，可惜新技术推出的时间一再延后，囤货的商人一时给压住了。佘大人，那就是佘家吧？怎么，佘家的现金全砸上去了？”
佘大人哑口无言。
地下赌场里