繁伏在姬明笙膝上，奉上一个甜浸浸的笑。
楼淮祀眼子快跑出眼眶去，酸水涌上喉咙口，忍不住道：“卫妹妹，你出来有些久，国夫人说不定正担心呢，不如我送你回去？”
姬明笙摸摸卫繁细嫩的脸颊，道：“我让茜红去跟国夫人知会了，要多留繁繁一会。”看眼儿子，又道，“再者，男女授受不亲，又有你什么事？”
楼淮祀气道：“我是顺道，我说过驱傩时要去找国夫人问安。”
姬明笙笑起来：“既如此，快去赴约，大丈夫一诺千金，岂能失信？”
“不行，我要把卫妹妹送回去。”楼淮祀被堵得快犯起心疾，辩不过亲娘，只好耍起赖来。
姬明笙低眉轻笑，问卫繁：“繁繁可愿留下多陪陪我？你的几个堂姊妹很是有趣，不如多与我说说。”
卫繁满心满眼的长公主，点头笑答：“我只陪着长公主，我给长公主说说我大姐姐画得画，我大姐姐琴棋书画样样皆通，生得也好，处处都比我强。今岁的桃符，还是我大姐姐亲手画的，她还给我写春书。”
“哦，倒是个慧质兰心的小娘子，几时你带来让我见见。”
“长公主一定喜欢大姐姐的。”卫繁浑忘了楼淮祀，拣了闺中趣事说与姬明笙听，姬明笙一面认真听着附和几句一面冲儿子挑衅扬眉。
楼淮祀捂着胸口，他这心疾得下十剂猛药，治好后都要损阳寿十年。
姜太后到底心疼失魂落魄的外孙，在她老人家眼里，自已等人都满意，那卫繁差不多就是外孙媳了，至于卫家愿不愿意，全不在她老人家的思虑之中。既如此，准一对小儿女，又逢大节，无须拘泥，一道游玩看驱傩没甚打紧的。开口道： “好了，你放他们自在去，都已为□□为人母，还是这般爱顽笑的性子。”
楼淮祀泪盈于眶，还是他外祖母疼他。
姜太后忍俊不禁，道：“不许再做怪相，去外头看热闹去罢。”
楼淮祀得了意，朝长公主挤挤眉眼，等得卫繁抬眸，端整眉眼换上笑脸，又是个俊俏无双的小郎君。卫繁依依不舍，只太后都开了口，不敢赖着不走，乖巧地屈膝告退。太后顺道把姬冶也赶了出去：“冶儿也去。”
姬冶一笑，不紧不慢地退出万福宫，一晃眼的功夫，殿外没了楼淮祀和卫繁的的身影，也不知躲哪个角落说悄悄话，百无聊赖地摇摇头，见一个小内侍手里拿着一个怒目圆睁的方相面具，要过来戴在了脸上。
姜太后等他们走尽，斜倚着隐囊，道：“你在我跟前常抱怨阿祀猴子脾性，我还当你想为他找个端庄持重的妻子，没想到你竟喜欢卫家小丫头。卫小娘子虽不错，年岁小了些，半懂不懂的，性子又憨，怕不能当家做主。”
姬明笙不以为然：“这倒无妨，阿祀行二，他的娘子不担宗妇之职，只管随性度日便可。”又道，“阿祀这脾气，强要他娶一个不合他意，能闹到天上去。饶是卫繁，我都怕她受阿祀的欺负。”
姜太后终有些不甘：“你这个当娘的心胸倒是宽广，阿祀皇家血脉，倒成旁枝分蔓。”
姬明笙笑道：“娘亲，楼家又有多少根基，难道我姬明笙的儿子指着这点族产过活？淮礼居长，我视他如己出，楼家合该是他的。别说阿祀无心，就算他想争，我都不同意，眼皮子何其浅才盯着这一亩三分地。”
姜太后笑起来，她抱怨几句也就算了，自己的外孙，另外贴补就是，再者楼淮礼这个便宜外孙，她也是真心喜欢：“阿祀自己给自己找了个可心可意的，不用你们当爹娘的操心。淮礼也该娶妇，旧年就该相看，他亲外祖父一死，倒把他给耽误了。”
姬明笙皱眉，厌烦道：“李家竟走歪门邪道，原先想让族中女儿嫁与礼儿为妻，阿爹放话说要亲自为礼儿指婚，李家就又缩了回去，不敢再有多言。今岁他们家老太爷一死，顶梁柱一倒，李家老太太又生馊主意，要李家女给礼儿做妾。他们家做事又不讲究，上次礼儿去看他外祖母，上午去晌午回，脸都青了，在自己院子里发了一通的脾气，后又跑来我这说要效仿他爹，终生不纳二色。”
姜太后一愣，嫌弃道：“无非是上不了台面的手段，他们李家女是见不得人还是专好为妾的？三番四次行这等下作事。 ”又骂姬明笙，“你倒抱怨起来，你一个长公主莫不是连儿子都护不住，别叫人给算计了去。”
姬明笙起身，言语轻蔑：“李家的事看在礼儿的面上，我不予计较，礼儿吃过的亏却要讨回来，既然李家女喜欢为妾，就让她做妾去吧，只不过进的不是我楼家的门。”
姜太后笑了笑：“你有分寸就好。眼下礼儿和阿祀兄弟和睦，家和万事兴，那些魑魅魍魉该处置就处置了，要当机立断。”
姬明笙回道：“女儿明白。”
姜太后不知想起什么，忽然意兴阑珊，叹道：“该管时管，该放时也得放，尽人事听天命罢。”拍拍姬明笙的手背，“笙儿，娘亲盼你能得周全，也好抵你旧时受过的委屈。”
姬明笙一怔之后，然后展颜而笑，傲然道：“我弱之被欺，我重之被轻，那才是委屈。娘亲，我不曾受委屈，不过踩到脚边水洼，污泥溅湿了鞋袜而已。”