颜泠靖一人坐在水月阁正厅，底下站了七八个女使，颜府虽大，好在妾室只徐氏一个，要管的事情也少些。
底下女使们最是晓得“新官上任三把火”这个道理，也只当颜泠靖不过是想立立威严而已，面上不得不做出一副恭顺模样。
“各位也不必太过拘束，我年纪小，第一次管内院的事儿，有许多地方还要仰仗各位。”颜泠靖脸上看起来笑眯眯的，眼里却没一丝笑意。
“大小姐折煞奴婢们了。”一个年纪不是很大的婆子用着谦词，却一点没有谦虚的样子，直视着颜泠靖。
“这位便是罗张氏罢？”颜泠靖盯着这狗仗人势的婆子，“我记得你是负责管教丫鬟的，不会不知道怎么和主子说话罢？还是你仗着在府中日子久，欺负我年纪轻，手段软啊？嗯？”
“奴婢不敢。”罗张氏见大小姐不是个好捏的软柿子，语气也软下来了。
“我且问你，去年十一月府中新买来了十五个小丫鬟，共花六十两银子。你那里可有记录？这些丫鬟都叫什么名字？现在何处当差？”颜泠靖翻着流水，问得罗张氏一阵心虚。
“这……”罗张氏清楚，根本没有十五个丫鬟，这流水不过是给徐氏打个掩护，现在颜泠靖突然讨人，自然是找不出来，“大小姐问得突然，奴婢不曾带记录前来。”
“按府中的规矩，新来的丫鬟要在女使手下学习礼仪规矩一个月方可当差。如今才过去不足半年，你便全忘了？连名字都叫不出来了么？”颜泠靖步步紧逼，罗张氏一时间不知如何回答。
“那这样吧，今日我给你一天时间，好好整理整理你手中的记录，现在府中的丫鬟何时入府，干过什么差事都一一写明，明日一早呈给我。”
“是，奴婢知道了。”罗张氏算是见识到这大小姐的厉害，上来就要清查府中的架势让她不禁也怵了三分。
“大小姐，奴婢说句不中听的话，奴婢们每日都有自己的差事，大小姐初初掌家，有些工夫还是别省为好，何苦为难我们这些老婆子呢？”年岁最大的一个婆子颇为傲慢地开口。
颜泠靖面无表情地听完这番话，心中暗喜，终于能杀鸡儆猴了。
“看来还真是我错怪徐氏了。我原以为她是个脾气爆的，没想到平日里竟能容忍一个下人如此放肆，目无尊卑。”颜泠靖冷声说道。
“徐姨娘平日里待奴婢们宽容，不似大小姐一般咄咄逼人。”那婆子也不知哪里来的底气，竟当众和颜泠靖呛声。
“呵呵，咄咄逼人？”颜泠靖却未被激怒，反倒冷笑两声，“你若是差事办得好，我提的这些个要求自然不在话下，又何来逼人二字呢？”
“大小姐……”婆子刚想回嘴，却被颜泠靖抢过话。
“你当众驳我面子，这是一过；身为女使不敬主子，又是一过。来人，将她关入柴房，连同她夫家、子女，一概不许在府中伺候。”颜泠靖神色微怒，杏眼圆睁。
“大小姐，奴婢在府中兢兢业业侍奉多年……”话未说完，便被人拖了出去。
“都看见了吧？对主子不敬，这就是下场。就算我年轻，也是你们的主子，跟我说话之前好好掂量掂量自己有没有这个本事，否则就别怪我不讲情面。”
在场众人也没想到这大小姐当家竟也不逊于徐氏，虽然初出茅庐，但也绝非软弱可欺。
一时间屋中陷入沉寂。
“谁管膳房采买？”颜泠靖扫视一圈，底下的婆子个个低眉顺眼，心虚得很。
“大小姐，奴婢刘宋氏。”这刘宋氏瘦瘦高高，机灵谨慎，见眼下形势不对，赶紧顺从地回答。
“我听人说你一个月前在京城城郊添置了一处房产，哪来的钱？”颜泠靖故意编了一个莫须有的罪名试探刘宋氏。
“大小姐冤枉啊！奴婢本本分分，从未偷拿府中的银子，更不知道什么房产。大小姐，定是有人看中了奴婢的差事，故意陷害奴婢啊！”
“呸！你想得了便宜还卖乖！今日大小姐在此，岂容你满口胡言，欺瞒主子？”果然不出颜泠靖所料，这膳房采买的肥差人人觊觎，一旦找到机会能把别人拉下来，这些在内院里苦苦经营了大半辈子的婆子们才不会放过这等好事。
“你是？”颜泠靖问道。
“大小姐，奴婢张氏是府中管洒扫的。”这婆子回答得干脆利落，一看就是性格耿直的人。
“你说她满口胡言，欺瞒主子，有什么证据啊？”
“大小姐有所不知，刘宋氏可是咱们内院里出了名的阔户，私下里花着府里的钱，给自己的一双儿女添置了不少彩礼和嫁妆。”
“你……你莫要信口雌黄，”刘宋氏自知平日里得罪了张氏，现在也是追悔莫及，“你别以为我不知道，你就是想借机报复当年的事。”
多年前，刘宋氏和张氏本来讲好了将自己的女儿嫁到张家做儿媳，可谁知后来有人出了更高的彩礼，便将女儿许给了那人，自己为了一己私欲，散播张氏儿子的谣言，说张氏儿子身体不行，意图骗婚。自此，无人再敢将女儿许配给张氏儿子，两家交恶。
还不等颜泠靖发问，底下的婆子也都七嘴八舌地吵嚷起来。