将进城门时，竟被直接索要三文钱作过路费。
马儿停留在大门前踱步，不耐烦地喷气，发出踢踏之声。
荀宴握紧马鞭，冷冷道：“谁给你们的权力，向过往百姓收取路费？”
他明显是外来人，城门守卫都看得出来，起初只是见他衣着一般面孔生疏才下意识拦人收钱。
如今定睛一看，此人身下骏马赳赳，气势非凡，神情冷肃的模样连曾经几位郡守大人恐怕也不及。守卫们下意识沉默了下，暗地里交流眼色，不敢承认自己被一个年轻人给吓住。
可周围百姓穿梭，都在有意无意望着他们，不管如何不能怯场。
最先开口的守卫道：“一地有一地的规矩，水泽县申时以后入城就是要收取路费，你来之前没打听过吗？”
马鞭一指其他人，荀宴道：“那为何这些人都能自由出入？”
“哦，他们都是本地人嘛，自然不用。”
见守卫理直气壮不觉有亏的模样，荀宴目含冷光，脑中思虑此事要如何解决。
无论凭借武力或亮出身份进城，都非他所愿，此次进城的目的不在兴师动众。
但他没想到，水泽县下面的人已经大胆成这样，竟私下收过路费。
此事如果在上京一带发生，当地官员都要受到严惩。
交三文钱并不难，但……
荀宴又看向其中一名守卫，眸中厉色竟让那人下意识腿软了瞬，不自觉握住了腰间兵器，“这个规矩是谁定的？”
发觉他们十分警惕自己，荀宴微微缓了语气，“我听说天水郡的郡守已经卸任月余，不知这规矩是否为县丞所定？”
“关……关你何事！”守卫已认定此人要找茬，手齐刷刷按上了兵器。
目色微沉，荀宴欲再开口，身畔忽然传来一道柔声，“我替这位公子付路费。”
双方齐看去。
只见城门前驶来一辆红盖马车，车身玲珑，有环佩作饰，显然为女子所有。
车窗已开，从中露出一张明眸皓齿的美人面，对众人微微一笑道：“为这等小事在城门前争执不妥，时辰不早，其他人也要进城呢。”
“洪姑娘。”守卫认出少女，当即收手挺身，“既是洪姑娘开口了，那我们直接放他进去就是了。”
“不必。”少女婉婉道，“规矩还是要守的，这位公子初来乍到，想来还不熟悉此地，所以不愿交不打紧，我替他交这一回。”
守卫露出称赞之色，“好，那我们就收下了。”
荀宴旁听完毕，不仅没有丝毫感激，反而有些异色。
此人看似是帮他解围，却开口就肯定了规矩一说，认定收取过路费的规矩合理，实则是在帮守卫。
乍看之下，反倒是他蛮不讲理，扰乱公序。
若非事出巧合，他都要以为此女早与守卫勾结好，特意来上演这一出。
荀宴默不作声地踱马进城，面无表情，谁也不知他此时想法。
马车悠悠赶了上来，与他并驾齐驱，少女面容又现，似随意看了眼他，余光从他鼓起的胸前一带而过，“公子是外地人？”
荀宴颔首。
颇为倨傲的模样惹少女身边的小丫鬟翻了个白眼，嘟哝道：“真是个白眼狼，亏我们还替他付了三文钱呢，姑娘问话都不吱声。”
但这话，无论是少女或荀宴，都恍若未闻。
“观公子气势非常人，又初来乍到，我有几句话想告知。”少女轻言细语，“郡守一走，天水郡群龙无主，县丞各自为主，是以附近几地都多了不同的规矩，大多数都是针对外地人。”
天水郡排外，这点荀宴并不意外。
同时他也注意到，车身暗刻的一个洪字，想来正是守卫称呼的少女姓氏。
不知这个洪，和他在桥山寨夜里探听到的洪，是否有关系。
“有些规矩虽不合理，但也不算过分，能守便守，为一点小事和官府起冲突，并不值当。”少女说着一笑，“当然，我不知公子身份，也许你并不怕这点小麻烦，可既然出门在外，事非自然少惹些为好，毕竟强龙不压地头蛇，何况……”
她眸光一转，盈盈看着他胸前探出的小脑袋，语气轻柔，“何况你还带了个这么可爱的小姑娘。”
静楠睡了许久，在外袍下憋得脸蛋通红，这才钻出来透透气。
此时她脑袋乱糟糟，脸蛋粉红，一双眼也泛着初醒的水光，如初生小鹿，清澈可人。
少女见之心怜，她似是极为喜爱孩子，当即连话都不说了，只定定看着静楠有好几息。