此言出自《道德经》篇三：“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知、无欲。使夫智者不敢为也，为无为，则无不治。”
体现了道家无为而治，无为则无不治的思想。
有秦一来，历汉、三国、两晋等数十朝至今，独汉初行此政，韬光养晦，以出世为入世，以无为而有为，政不出房闼，而天下宴然，是有文景之治。而自此武帝以后，罢黜百家，独尊儒术，以贤才治天下，尚行君臣共治，至先朝□□废丞相，设内阁，又当朝□□废内阁，罢三省，太宗设军机，六部九卿直听皇命，其大臣跪受笔录，无有谏言，天下俱握一家之手。
岁岁科举，求贤若渴，却令得满朝俱是一家之奴才，为臣者反不如奴。何其哀哉！何其用也！
两朝盛世，空为泡影，胡不见其飞短即逝，民生益蔽，陡转急下？先帝放政，她父亲擅权十数年，纵然贪求无度，受尽世人唾骂，却令得臣子有臣子风骨，民众有民众尊严。
一朝身死，旧风复辟，又一朝家奴天下。
她却如何与当今的天子，论讨这“不尚贤”的问题？
自许久以来，她就少有情绪过多波动的时候，而今想来，却一腔愤懑涌满了心田，险些难以克制。
“此题不好。”她借话遮掩，“当类大同，为目的，难为手段。”
料不到他轻轻挑眉，淡问：“卿不知文景？”
她顿了一下，才想自己先时说过不通朝政，此时竟挖了坑给自己跳了，事已至此，也不得不顺路往下走了，因不急不缓的回他：“文景之治，上无为，而下有为，行查举，举孝廉，为上者并非不重贤能，反之，广纳人材，任用贤明。”
他犹是没什么表情，只是又问：“卿何解‘尚’？”
“尊，崇也。”
“何不为‘过’耶？”他问，观她面色微凝，折扇便在掌心一合，一下一下拍着掌心道：“过犹不及，过尚，过贵，是以人争，是以有盗。”
她向来有思辨之能，因未及思考便脱口而出：“是言‘不可见欲’，不可则无，又何以过曲之？”
“这是矫枉过正了。”他笑，不再随着她郑重其事的样子，而以一派随意的姿态同她辩论，“你读下文，无为则无不治，其落点犹是治，所以无为也并非无为，不可也并非不可，原是显而易见的。同类，贤也非贤。”
她一时没说话，却引他看过来，目露探究：“这样简单的问题，你不知？”
被人鄙夷，总不是件让人高兴的事，她暗暗吸了口气，压制住想与他继续分辩的心，方一副毫无所愧的样子，淡淡然道：“我原在这上头不通。”
不料他将扇子往桌沿一压，微微勾唇，望她道：“拜师，我点拨你。”
一语令她愕然，望他只是微微眯眼，好整以暇又一本正经的模样，令人恼不得又笑不得，只好微微屈膝纳了个福，“请大人指点。”
他哈哈一笑，两步走上前来，提笔蘸墨，写下几行字，“家有常业，虽饥不饿。 国有常法，虽危不亡。若舍法从私意，则臣不饰其智能，则法禁不立矣。”
问她，“何解？”
她道：“从法去私。”
他点头，撂下笔，踱开道：“贤即私，不尚贤，即君主不可有私好。常言上有所好，下有所效，一旦给这个贤字设立了一个标准，那末满朝只有一天子尔。所以为君者必舍其所好，令百家争鸣，才无有偏颇。譬如梁武帝好佛……”
他引经据典娓娓道来，初时讲她知道的，她权且在心中一笑，其后便越讲越偏，渐渐便由不尚贤引出了整部道德经，因此有些听也听过的书里的故事和文章他也拿来讲，令她听得渐渐入神，目不转睛的跟随着他，恍惚又到了秦陆离与她讲书的时候，她听得认真而兴致勃勃。
清醒中沉迷。
一时戛然而止，她心里一阵惋惜，回头却见小厮来催，“已三炷香了，二位还未动笔？”
转头看那头一柱香早已燃尽，香灰都已冷了许久。
小厮遗憾：“恐今日来不及了。”
他望她：“可行？”
她意会，点了点头，答：“一刻钟。”
洋洋洒洒一篇文章写就，小厮送去迎仙阁，几乎是立时跑了下来，“二位，请进社吧。”
第17章 天子门生
园东临湖，有亭名流觞，引山涧清泉做了曲水流觞之处。今春的海棠诗社，便设于此处。
海棠诗社惯例，取头一届魁首为社长，主持诗社，另两位副社长，一位出题限韵，一位誊录监场，则分别取榜眼探花。
去岁魁首，今春社长，乃京师年少成名的神童吴臣毅，不过弱冠之年，眉目朗朗，神采飞扬，犹带些少年得志的张狂之气。而两位副社长更小一些，年不过十六七，一个少年，青衫碧袍，温文儒雅，另一个是姑娘，鹅黄衫，浅黄帷帽，清新明快。只取雅号南山公子，掬星客，听其叙谈，乃是一对兄妹。
其入社者众，约有二十五六，年长者不到而立，年少者不及弱冠，仍以年轻人居多。