沈茴等在偏殿，心里担忧着。她分明知道长兄不是莽撞人，可还是忍不住担忧。
她从偏殿的窗户望出去，不由一怔。
对面书房的窗户开着，裴徊光坐在窗前案后，正在批阅奏折。奏折堆满长案，也不知道是堆了几日。
他不紧不慢地拿了奏折来看。他看得也不甚仔细，只略略扫一眼，便执了朱笔随意批下几个字。
沈茴的目光落在裴徊光侧脸的轮廓。
她一直承认，裴徊光生得极好，他身上没有半分宫宦的卑微和谄媚，若是不说，谁也看不出他竟是最低等残缺的宦人。甚至，将仙风玉骨、风流隽逸等等夸张的溢美之词放在他身上，他的容貌也是担得起的。
要不然，初次见他时，她也不会恍惚将他认成救她走的仙人。
他端坐在那里，从容地翻阅各地送上的奏折，寥寥数笔就能决定人的生死。
沈茴竟产生了错觉，觉得远处的裴徊光，比正殿里寻欢作乐的今上更有帝王之姿。
沈茴的视线慢慢下移落在裴徊光握笔的手指上。
沈茴一怔，隐约忆起了几分难以启齿的痛觉。她急忙将目光收回来，有些不敢看裴徊光的手。她望着脚前方寸的地方迷茫地假想，倘若哥哥早回来一日，她还会不会……
也就是在沈茴移开视线的刹那，裴徊光转过头望过来。他慢悠悠地置了笔，低笑了一声。
听见沈霆的脚步声，沈茴赶忙收起情绪迎上去。
“哥哥？”她仔细瞧着沈霆的神色，小心揣摩。
沈霆目光落在沈茴身上时，脸上的表情瞬间柔和下来，甚至带着几分笑。他说：“虽如今身体大好了，也要照顾好自己。哥哥还有事，不同你回永凤宫再坐坐了。”
“好。”沈茴望着他，乖乖地应。
七年，会发生很多事情，也会将一个人改变不少。沈茴意识到哥哥还是那个哥哥，却也不完全是那个哥哥了。
出宫的路和永凤宫是相反的方向，沈霆甚至没有和沈茴同出元龙殿，先一步急匆匆地出宫去了。
到了宫门，收了他刀刃的小太监崇敬地喊着“将军”，双手捧上他的刀。
沈霆接了刀，翻身上马，扬长而去。
冷风吹在他冷毅的脸庞。他紧抿着唇，策马狂奔许久，在高坡上停下，勒住马缰，转身望向远处巍峨的皇宫。
七年前，他困守死城，誓死效卫。
弹尽粮绝，援兵撤离时，亲卫来禀，他所效忠的帝王为了讨好鄙蛮的胡人，竟要献出皇后，皇后不允，坠于高墙。
陷于绝境的他第一次尝到痛彻心扉。
七年后，他才知道霄弟、菩妹，都不在了，都惨死在这个皇帝手中！就连蔻蔻都被困在奢华的牢笼中！
先帝虽残暴，倒也担得起“枭雄”二字。可今上是个什么玩意儿？竟辱他三个妹妹！
沈霆握刀的手颤了颤。
下一刻，重刀出鞘，狠狠刺进冰冻的山岩中，连根没入，嗡鸣不息。
·
沈茴回永凤宫的半路上就看见了腾腾的浓烟。
“娘娘！永凤宫起火了！”宫人急急跑来禀告，“今儿个有风，火势越来越大，免得熏了娘娘，娘娘还是先别靠得太近了！”
沈茴急忙追问：“可有人受伤？”
“娘娘宽心，火是从无人的库房先烧起来的，没有人受伤。”
沈茴松了口气，吩咐扑火的人当心。
她又忍不住怀疑，永凤宫怎么会起火？按理说，宫中处处谨慎，又值年底，各处当差的人会格外仔细才对。
沈茴站在路边，望着远处的浓烟，慢慢蹙起眉。
沈茴没有在路旁等太久，立刻有管事太监赶来禀话。
“永凤宫的火一时扑不灭，即使扑灭了，也有隐患，不能让娘娘涉险。还请娘娘暂搬到昭月宫。”
宫里的人办事效率极高，月亮爬上树梢时，沈茴已经在昭月宫沐洗过，歇在新宫殿的寝殿里了。
可，沈茴总觉得哪里不对劲。
沈茴打量着寝殿。
她走到拔步床床侧的博古架面前，然后抬手推了推。
一道矮门出现在视线里。
沈茴有个猜测。
她犹豫片刻，带着灿珠走进矮门后的暗道。走了许久，渐渐闻到了玉檀香。
玉檀香越来越浓。
在宫中大面积栽种玉檀的地方，只一处。
第24章
暗道里黑漆漆的, 也静悄悄的，沈茴只能听见自己和灿珠的脚步声。实在是有点瘆人。
“娘娘，咱们这是要去哪？要不然, 先让宫人摸摸路？这路瞧着阴森森的, 也不知道通到哪里去。或者咱们再多带两个人？”灿珠小声说。
“灿珠，你闻到玉檀的味道了吗？”沈茴怕自己产生错觉，让灿珠来确认。
灿珠愣了愣，再仔细去闻, 果然闻到了玉檀寡淡的香气。她点头：“是, 是玉檀的味道。”
灿珠也不是个蠢笨的。显然也隐约猜到了什么。
沈茴站在原地, 沉默着。
“娘娘？”灿珠去问沈茴的意思。
沈茴望向前方, 这条路黑黝黝