1894年7月25日，日本联合舰队第一游击队的吉野、浪速、秋津洲三艘巡洋舰在丰岛海域突然袭击北洋水师的济远号和广乙號两艘巡洋舰，甲午海战爆发。
1894年8月1日，清日两国同时向对方宣战。
1894年9月15日，北洋舰队主力在丁汝昌率领下到达大连湾，护送陆军铭军4,000人搭乘的5艘运兵船。
1894年9月16日，北洋舰队抵达鸭绿江口大东沟外。运兵船等小型舰只进入大东港内，再由帆船舢板将士兵辎重从大东港转运经大东沟登陆朝鲜义州一带，10艘主力舰在口外12海里处下锚。
1894年9月17日，黄海海战历时5个多小时，北洋水师损失致远、经远、超勇、扬威以及触礁后被毁的广甲5艘军舰，来远受重伤，死伤官兵六百余人；日本舰队松岛、比睿、赤城、西京丸4舰受重伤，死伤官兵300余人。甲午海战以日本人的胜利宣告结束。
第一章 逍遥嘉定府
而我那个年头正悠哉悠哉的在嘉定府（今四川乐山）吃着汤圆，玩着斗鸡，每月按时到各商户收着份子钱。“古爷，今晚又到哪儿喝花酒？”我名叫古远榛，本来也生于一个书香门第，怎奈这世道一直不太平，先是长毛捻子闹得大清朝摇摇欲坠，各地饿殍遍野，民生凋敝。后来英国人和法国人又打来了，朝廷集合了曾格林沁骑兵，八旗察哈尔，又从甘肃陕西调来了汉八旗及绿营，就这样还是被打个落花流水，最后英国人和法国人一把火把圆明园烧了。接下来，本就难过的日子就更难过了，卖儿卖女的也不算什么稀罕的事情，原来寻常百姓家还能吃上担担面，八宝粥，这两年能啃上红薯的也算不错的。宫里的人被洋人欺负了，就向着各地的官发火，各地的官自然又对着百姓发泄，一时间本来禁用的各种刑法又出现了，还发明很多新玩意儿，什么点天灯，站笼。所以到我存活的年头，书是没法好好读了，于是凑凑合合的上了几年私塾就开始出来自谋生路了。亏的遍地都是文盲，而生丧嫁娶的时候总要个人帮忙写个对联，纂个碑文什么的，于是我这个冒名秀才就有了用武之地。最开始，一年混下来没法求个大富大贵，但也安康。到我18岁那年，娘亲为我相了门亲事，是三里外郭裁缝的女儿，叫郭念云，长的有些水灵，能操持家务，当时也不太懂这个情啊爱的，只是听了媒人一席话，感觉好像不成个亲这人生似乎不太完整，也就按家里的意思办了。接下来，既然成了亲入了洞房，很快就有了个小孩，是个女孩，取名古冬情，家里有点嫌弃，不过我倒蛮开心，生男生女关他孔夫子什么事，毕竟家里又多了生气。
家里多了两口人，日子就开始过的有点紧巴巴的了，我只能琢磨着如何开源节流。一起耍的兄弟伙，有个叫小白，当然这是绰号，因为他长的白白净净，个头不高，跟我同一个私塾出来的，可这人城府有点深，平时不太招人待见，不过他对我倒似乎没有什么坏心眼，经常还给我介绍点生意。和往常一样，他拉着我找了一个江边的茶馆坐下了，神秘兮兮的说到：“发财的机会来，算你一份。”“你那能有啥好事，该不会又是哪家的墓志铭吧？真正的大户不会找到咱们，也就一些做点小买卖的，衙门的听差的还用的着咱，没几个钱，最多够一张桌酒席的。”我照样的打趣道。“这次是真有大买卖，知道崆峒派么？”“略有耳闻，也算的上一个武林大派，前段时间在关帝庙那边摆了擂台，比武胜了几场。这个嘉定府的人都知道啊。”小白神秘的一笑，呡了口茶，又慢慢说到：“按江湖规矩，临江街一带的酒楼，店铺就归他们收份子钱了。”“咱们能从这捞到好处？非亲非故，八竿子打不到。”“你别急啊，”小白又叫小二上个碟花生，剥了两颗扔进了嘴里，将花生壳弹进了江里。“外地人到了咱嘉定府的地界，打赢了打输了其实都一个样，他总要人帮着照看生意，不然他的份子钱是收不踏实的。咱们两去帮他们打理铺子，乡里乡亲的也不会说个啥，咱呢也能三七开账，咱三他七。”我暗暗的寻思了一下，觉得这个主意倒不坏，只是和江湖中人搭上了干系，今后会不会麻烦不断。小白似乎看出了我的心思，斜着眼笑了笑，又对我说到“放心吧，这件事我早就合计过了，之前也见过崆峒的人，它在嘉定管事的姓雷，三大五粗的一人，生了一双豹子眼，隶属崆峒神拳门，会绝技七伤拳。为人也算仗义，只是不太会说话。”说到这儿，我也基本明白小白的心思了，这个差事算是又当巫婆又扮鬼-----两头讨好。那些个开店铺的商户会因为咱们把崆峒的人打理妥当而感谢咱们，而崆峒的人呢恰好也不擅于处理这些生意上的事，所以也需要咱们。想着家里刚过门不久的媳妇，和刚出生的孩子，于是我硬着头皮把这事给应下来了。
接下来就是“招兵买马”了，要管理一条街的生意，多少还是要些人手。茶馆里的小混混马三，绰号马大脸，生的是有些贼眉鼠眼，人却挺仗义，平时吃茶遇见谈的拢的总会抢着给茶钱。这个人会些拳脚，本来是要入衙门当差的，可家里有些穷送不起礼，也就没有他什么事了。岷江边有家卖臭豆腐的，姓于，名大伟，听着应该很伟岸一