竹影映在窗上的姿态，心情忽然好了起来。
若是忽略紫嫣怪异的性格和夸张的妆容，他的形影身段，曲调唱腔，婉转通灵，轻盈通透，比很多经验丰富的歌姬更动人心。
姜小乙听着听着，目光不由被他的手指吸引。紫嫣的手十分好看，不像男人那么粗硬，反而削瘦纤细，又有力道，上下转动，灵活异常。姜小乙看了一会，忽然发现了什么，向前探身。她脖子越伸越靠前，紫嫣先是往后靠，后来实在无处避了，压下琴弦，将脸凑了过去。
“怎么，公子改主意了？”
姜小乙握住他的手腕，紫嫣挑挑眉，躲也不躲，由着她瞧。
“你的指甲怎么了？”
紫嫣的指甲与常人不同，有点尖，而且十分坚硬，原本应该清透的指甲盖却像被什么东西磨过一样，粗糙坚实，看不出血色。
“如此锋利，是为了弹琴吗？”
紫嫣笑道：“心情好时，自然是为了弹琴。”他抬起手，攀在姜小乙的脖子上，幽幽道：“心情差了，杀人也是方便的。”
姜小乙一愣，紫嫣还是那副云淡风轻的语气，听不出是不是玩笑。
“你说的是真的？”
“当然是真的，奴家对于自己中意的人，一向都是讲实话的。”紫嫣的指尖缓缓游走，好像一把薄薄的凉刀，划过姜小乙的脸颊。他似是觉得姜小乙的脸蛋手感不错，摸得十分陶醉，缓缓起身，贴在她耳边道：“只不过，有些事奴家没有说得很直白，怕你们受不住……”
屋外竹影重重，细长的叶子被风吹得摇来摇去。
紫嫣的声音和动作，明明都是轻软的，可姜小乙却被一种莫名的气势震慑，一动不敢动，任由他抚摸。
一缕碎发刮过她的耳朵，紫嫣淡淡道：“刚刚曲子断了，奴家再给你弹过……”
在凄清的小调中，天色不知不觉已晚，小屋中的光线越来越淡，最终陷入昏暗。一曲终了，紫嫣起身，点了一根烛，缓缓走到桌边。
姜小乙掏出银子放在桌上。
紫嫣笑道：“奴家不要钱。”
姜小乙：“银子还是要收的，你也不可能一辈子待在十八香里，将来若出去了，有银子才有出路。”
紫嫣嘴角也带了一丝若有若无的玄幽，拄着脸，轻声道：“好吧……”他将桌上的银子拾起。“虽然奴家并不缺钱，但这是公子的心意，奴家愿意收下。”
姜小乙：“天色不早了，我得走了。”
紫嫣懒洋洋地靠在桌子上。
“公子何日再来？”
姜小乙看着他不说话。
紫嫣：“公子一直不肯碰奴家，好伤奴家的心呀。”
姜小乙一笑，道：“我这段时间可能有些忙，等我得了空就会来的。”
她这句话不是随口说说，她是真的打算再来找紫嫣。
虽然这男娼给她感觉十分古怪，但这古怪却不让她厌烦，反倒是有那么一点点说不出的神秘和吸引。
回了宫，正巧碰到肖宗镜，姜小乙将项链交予他过目。肖宗镜拿在手里研究了一会，道：“这莲花不错。”姜小乙瞪眼：“珠子！大人，这几十颗东洋珠子才是重点！”
肖宗镜若有所思道：“东洋珠子……”
姜小乙小心观察他脸色，考虑着要不要把青州军在黑市的种种交易告诉他。但其实说了也没用，这种事情太多了，成百上千，根本查不过来，也不可能堵得住……
正犹豫之际，肖宗镜淡淡一笑，将项链放回盒子。
“倒是很漂亮，女人家都喜欢这些东西？”
“当然喜欢。”姜小乙觉得当下气氛不错，趁机问道，“不知大人喜欢什么？”
“我？”他认真想了一会。“……茶？”
“大人真是稳重。”
肖宗镜挑眉：“话里有话。不过……”他顿了顿。“要真说喜欢的东西，你送我的那把剑确实不错，已经数次派上大用场。”
姜小乙眼睛一亮，肖宗镜又道：“你今日出宫一整日，不是只取了条项链吧？”
姜小乙：“大人，我碰到个怪人，明明是个男子，却做女人的打扮。不过他唱曲唱得太好，尤其是闽州的小调，我一听一整日就过去了。”
“哦，原来是听曲去了，看来你最近真是清闲了。”
“大人有新任务给我吗？”
肖宗镜没说话。
“大人有什么吩咐尽管说。”
肖宗镜笑道：“还有五日便是凝儿的生辰了，不管有什么事，等过完生辰再说吧。”
深秋寒凉风中，时间飞速流逝，转眼便到了凝郡主生辰的这日。
宴会在傍晚举行，大概申时左右，肖宗镜回营招呼姜小乙。
安王宅邸离皇宫有些距离。当年永祥帝儿时被赶出宫外，多亏了安王的照料才平安长大。后来永祥帝荣登大宝，想招安王进宫共享尊荣，被安王婉拒。安王妃病逝之后，他就在城郊建了个宅子，种花种草，闲散生活。
姜小乙随肖宗镜来到这处宅邸，门外看不出特殊之处，仅有两名家丁看护，大门上挂着一个牌匾，上书“微心园”三字。