好在身边还有谢珽。
阿嫣握紧他的手，担忧畏惧渐渐消却。
……
抵达魏州时天朗气清，云高天阔。
离中秋只有两日，街上有桂花飘香，铺中月饼精巧。赶着回家团聚的人陆续归来，扶老携幼的上街采买佳节用的酒食果子，热闹又喧嚣。比起京城外的流离失散的乞者，梁勋治下盗匪渐起的恐慌，河东麾下的气象截然不同。
魏州城里虽少了些南边远道运来的绸缎等物，于寻常百姓而言，其实差别不大。
阿嫣平白生出几分欣慰。
到了王府门前，车马停稳之后，徐曜他们自去料理琐事，阿嫣和谢珽不急着回春波苑，先往照月堂走。
——去拜见老太妃。
这趟往返京城，林林总总发生了不少事情，但于魏州王府里的人而言，日子其实跟平常没什么两样。
不过月余时光倏忽即过而已。
这会儿听闻谢珽归来，反倒比平素热闹了几分。
高氏婆媳和武氏都在照月堂齐聚，越氏领着小谢奕陪坐在旁，谢淑许久没见阿嫣，自然迫不及待。就连刚从书院回来的谢琤都赶上了热闹，因在厅里坐不住，便抱着卷毛小黑狗到院子里闹腾，不时将目光越向墙外，找寻兄嫂的身影。
很快，熟悉的身影落入视线。
谢琤躲在树后眺望，忽而挑了挑眉。
因兄嫂今日与平常颇为不同。
谢珽仍是惯常的端冷姿态，行过游廊时，两侧仆妇避让行礼。阿嫣则换上了在京城时挑选的如意云纹衫和飞花蹙金裙，行动间摇漾生彩。外头罩了件薄软的披风，贵丽而不失轻盈。
乍一眼瞧着并无特殊。
令谢琤诧异的，是谢珽这会儿握着阿嫣的手，明目张胆且旁若无人。
这在从前是难以想象的。
英雄难过美人关，古人诚不欺我！
二哥他变了！
谢琤在心里吹了个口哨，喊上卷毛小黑狗，赶紧跑回厅里。没过片刻，外头仆妇丫鬟们恭敬行礼，花木掩映的甬道上，谢珽与阿嫣携手而入，径直来到厅中。
午后日头耀目，照在衣上的金丝银线，如水纹隐约。两人俱是万里挑一的姿貌，挽着手徐徐走来，有阿嫣在旁小鸟依人，谢珽身上那股冷厉都比平常淡了许多，侧头与她低语时，眼角眉梢的温柔无处掩藏。
武氏瞧见，不由会心而笑。
旁人老太妃、高氏、谢淑等人各自诧异，却也都面露笑意。
两下里相见，厅中一时其乐融融。
隔着花树游廊，郑吟秋站在暖阁的窗扇后面，瞥见这夫妻恩爱的模样，心中却是哂笑。
……
上回谢珽当众推拒纳妾之语，直言不欲在身边添孺人滕妾，全然不顾郑吟秋的处境后，老太妃其实有点打退堂鼓。
毕竟孙儿手腕冷硬，她未必拗得过。
若强扭了瓜，只怕未必管用。
郑吟秋听了她的意思，便以退为进，拿出一贯的大方懂事姿态，说自己陪伴姑祖母是为了尽孝心，并不图什么，更不愿姑祖母为了自己跟王爷闹出不快。一番话情真意切，处处为老太妃着想，反倒让老人家生出浓浓的歉疚。
——当初原是她想引个帮手，将娘家孙女娶到身边，才跟弟妹透露了亲上加亲的意思。如今闹成这样，郑吟秋年岁渐长尚未婚配，她又没能令郑家如愿以偿，未免耽误姑娘家青春。
老太妃提起来，遗憾万分。
郑吟秋不哭不闹，反倒出言劝慰，着实懂事之极。
她瞧在眼里，愈发疼爱。
郑吟秋既扯着孝敬姑祖母的旗号，仍隔三差五的过来陪伴，或是带了软烂的吃食，或是陪着说话解闷，哄得老太妃心花怒放，愈发依依不舍。
武氏瞧着不像，也曾出言敲打。
郑吟秋却浑不在意。
若真的毫无指望，她自然要另寻出路，不至于在南墙一头撞死。但只要有一分希望，她还是想竭力争取的。
这种事虽在一念之差，结果却天壤地别。
轻易退却不合她的性子。
今日她也是听闻谢珽和阿嫣回府，特地窥探情形的，妆容衣饰皆中规中矩，方才在厅里也丝毫不抢风头，只在角落安静陪坐。坐久后因要出恭，回暖阁里耽误了会儿，刚净手出来，正好瞧见阿嫣和谢珽挽手而至，亲密姿态毫不掩饰，挽着手进了厅里。
旁边丫鬟瞧见，暗生担忧。
仗着暖阁内外没人，低声道：“奴婢瞧着，这趟京城回来，倒比从前愈发亲厚了。”
“假的。”郑吟秋不急不忙。
丫鬟听她语气断然，诧异瞧过去时，郑吟秋却不言语了。
这种事她确实不欲声张。
但郑吟秋心里，却也极为笃定。
只因半月之前，她曾听到一则秘闻。
说谢珽有了心上人。
消息是裴家小公子那儿传来的，说谢珽曾带着一位妙龄少女在妙音楼露面，甚是体贴缱绻。
当时那女子拿帷帽遮了容貌，看其身量打扮，应是极为灵秀的小家碧玉，小鸟依人楚楚可怜。谢珽则穿着迥异于寻常的清雅衣裳，与她在歌坊听